佛經旨微趣深，事廣寄遠，故解說佛教術語與佛教文化之辭典的編纂，乃事屬必要。作爲佛教辭典之先驅，計有：(一)將名相分門別類配列者，如長阿含卷八之衆集經、卷九之“十上經”、法集名數經、大明叁藏法數、教乘法數。(二)記事抄錄諸經論之相關者，如梁代寶唱之經律異相、唐代道世之法苑珠林等。(叁)逐項加以組織並附解說者，如唐代李師政之法門名義集、唐代義淨之南海寄歸內法傳、宋代贊甯之大宋僧史略等。(四)以語言爲中心者，如一切經音義、寶唱之翻梵語、唐代禮言之梵語雜名、梵藏對譯之翻譯名義大集（梵Maha^vyutpatti　　）、宋代法雲加注梵語之翻譯名義集、日本慧晃之枳橘易土集等。(五)將大藏經或某一經中難解難讀之名詞加以解說者，如唐代玄應之一切經音義、慧琳之一切經音義、日本觀靜之孔雀經音義等。

　　本世紀以降，現代佛教辭典與時俱增，計有：

　　(一)一般性：(一)中國方面：(1)以丁福保之佛學小辭典（1919）爲最早，該書以日本織田得能之辭典爲藍本，僅可謂爲織田本之漢譯。(2)丁福保之佛學大辭典（1921），爲中國佛教有史以來第一部大辭典，草創于民國元年（1912），至十年始克印竣，以筆劃多少爲次第，共分叁十叁劃，約叁百萬言，共叁萬余條，模仿康熙字典檢字通例。全書大抵先以簡單數語，表明各條專名之意旨，次引經論或古德著述、通人筆錄、詩歌以博證之，各類別名亦悉數備載；凡與佛教有關之俗語，或世人訛傳與佛教有關者，概一一標明出處。(3)實用佛學辭典（1934），上海佛學書局出版，高觀廬、何子培主編，系將前人所編之辭書刪繁去蕪，取其實用而簡明者以成書。(4)佛學辭典（1984），全一冊，左秀靈編，以現代口語文解釋名相，並于每一名詞與解說文字附加國語注音符號爲該書二大特點。(二)日本方面：(1)佛教大辭典（織田得能，1917），多引漢譯經典，爲現代化佛教辭典之嚆矢，對爾後各類佛教辭典之編纂頗具影響力。(2)佛教大辭彙（龍谷大學編，1935）六卷，采中、小項目條例，較偏重真宗。(3)佛教大辭典（望月信亨，1936）十卷，采大項目主義，內容廣博、引據豐富、解說周全、年表詳盡爲其特色。(4)佛教辭典（宇井伯壽，1938）介乎專門辭書與大衆化小部之間，解說簡潔是其特色。(5)佛教學辭典（多屋賴俊、橫超慧日、舟橋一哉，1955），以初學者爲對象，以明白簡易之現代語解說爲其宗旨，並將有關項目約集爲一大項目是其另一特色，共收叁千七百余條目。(6)新·佛教辭典（中村元，1962），取材廣泛，較重佛教文化意義之探究及其與人生關系之考察，用語亦平易明快。(7)佛教語大辭典（中村元，1975），以佛教術語之現代化爲主旨，所錄名相頗多爲望月、龍谷本所無者。(8)綜合佛教大辭典（法藏館印行，1987），廣泛收錄有關印度、中國、日本等地之佛教教理、文化、曆史等資料。(9)此外尚有：佛教辭林（藤井宣正，1912）、模範佛教辭典（東方書院，1932）。(叁)其他國家：艾提爾（E.J.　　Eitel）之中國佛教便覽（Handbook　　of　　Chinese　　Buddhism,1870）、戴密微（P.Demieville）編之法寶義林（　　Hobogirin,　　1929）、蘇錫爾（W.A.　　Soothill）與賀德士（L.　　Hodous）之中國佛教語辭典（ADictionary　　of　　Chinese　　BuddhistTerms,　　1937）、哈克曼（H.　　Hackmann）與諾貝爾（J.　　Nobel）合編之中國佛教解說辭典（Erkla|rendesWo%rterbuch　　zum　　ChinesischenBuddhismus,　　1951）、尼耶南提羅卡（Nyanatiloka）之佛教語彙（　　Buddhistisches　　Wo%rterbuch,　　1954）、馬拉拉西克拉（G.P.　　Malalasekera）之佛教百科全書（Encyclopaediaof　　Buddhism,　　1963.　　G.P.　　Malalasekera）。

　　(二)特殊性；(一)中國方面：(1)中國佛教人名大辭典（震華，1942）。(2)中國佛學人名辭典（明複，1974），共收五叁二六則，以我國人士爲主，起自秦漢，終于當代，前後亘二千余年，爲初機佛學研究者之實用工具書。(3)大藏會閱（會性，1978），分經、律、論叁藏來解說佛典內容，廣集自東漢至民國之佛典及中國高僧大德之著述。(4)　　中國禅學（俞梅隱，1984），爲禅門公案之解說書，書後附有惟明所編之中國禅林語粹。(二)日本方面：(1)佛書解說大辭典（小野玄妙，1931），計收九萬余部佛書，內含各種僞經、抄本、阙本，每一項目依序列題名（或書名、具名）、卷數、著者（或譯者）及生存年代、著譯年代、內容解說、注釋書、刊行年代、現所藏處等，乃理解漢譯經典所不可或缺者。(2)印度佛教固有名詞辭典（赤沼智善，1931），網羅有關原始佛教巴利語、梵語，解說並注明出處。(3)漢譯對照梵和大辭典（荻原雲來，1940），以現存梵語佛典爲本，彌補一向梵語辭典所缺之佛教語彙，並增添其相應之漢譯語，爲現行有關梵語辭典中最具實用價值者。(4)此外尚有：布教百科大辭典（叁井晶史等，1933～1935）、佛教文化辭典（東方佛教協會，1934）、佛典解題事典（中村元、平川彰、水野弘元等數十位合編，1966）、日本名僧辭典（中尾堯、今井雅晴合編，　　1976）、日本佛教史辭典（大野達之助，1979）、佛教文學辭典（武石彰夫、菅沼晃合編，1980）、現代佛教大事典（冢本善隆等，1980）、中國佛教史辭典（鐮田茂雄，1981）、佛教人物辭典（大法輪閣刊行，1982）、現代哲學大辭典（聖教新聞社刊行，1987）等。(叁)其他國家：漢梵英泰佛學辭典（銮真摩利迦，1976）、梵語辭典（德國之Ottovon　　Bo%htlingk　　與英國之　　SirMonier　　Williams　　合編）、巴利語辭典（英國之大衛斯、高達斯合編）、藏英辭典（H.A.　　Ja|schke）、藏語文法（　　Alexander　　Csoma　　de　　ko%ro%s）、巴利固有名詞辭典（馬拉拉錫克拉，1937）等。

　　(叁)有關各宗派：(一)中國方面：法相辭典（朱芾煌，1937），以玄奘所譯諸經論爲依據，編集唯識學名相，凡二百六十余萬言。本書特色爲不雜己意，亦不引證中土諸師解說，全系原文之摘錄。(二)日本方面：(1)密教大辭典（松永升道，1932～1933）爲現行密教辭典中最完備者。(2)淨土宗辭典（惠谷隆戒，1943）。(3)新淨土宗辭典（1974　　），爲前書之增補本，采用多項目主義，解說平易，乃初學者之入門書。(4)禅學大辭典（櫻井秀雄，1973），乃改訂禅學辭典（神保如天，1915）與禅宗辭典（山田孝道）之不合時宜者，並增補之，曆二十余年始成書。(5)禅林名句辭典（飯田利行，1975），輯錄景德傳燈錄、五燈會元、人天眼目、參同契、信心銘，乃至全唐詩、寒山詩及禅林各語錄中之名句，加以語譯、解說，並附上每一句之首字索引。

　　(四)其他：近代日本爲因應時代所須，陸續出版以現代人生活形態爲中心，圖使佛教生活化、社會化、學術化之手冊，如：佛教聖典（佛教傳道協會，1977）、佛具辭典（清水乞，1978　　）、佛教常識小百科（鐮田茂雄，1978）等，此類手冊具辭典功能，而以佛教實踐者爲對象，偏重佛事基本常識（如葬儀、年中行事、寺院組織、一般佛教用語等）之引介。佛教之現代化與普遍化，此類手冊厥功甚偉。