寮國（Laos）爲中南半島內陸國，古稱老撾。北接雲南，東鄰越南，南連高棉，西南臨緬甸，並依湄公河與泰國爲界。種族繁多，主要有寮、卡（Khas）、苗叁族。寮族源出我國西南邊區，自唐代至元代，其間六百余年，頗受中、印文化影響，曾盛行信奉佛教，惟重祭鬼神，兼含濃厚之民族色彩；其後漸南移而在寮國定居，占人口的叁分之二。

　　寮國史上明確記載有佛教信仰，系始于法昂王（Fia　　Ngoun,　　1353～1373　　在位）創建南掌國（Lang　　Chang）之後。法昂王幼年曾隨父流亡高棉，受摩诃波沙曼多長老（　　Maha^pasamanta）教養；王後爲高棉王之女，系虔誠之佛教徒，法昂王受其影響，遂恭請高僧、鑄造佛像、建立波沙曼寺（Pasamanarama），寮民亦漸轉信佛教。明永樂二年（1404），南掌獲中國承認，封爲“老撾宣慰司”，時值拍耶叁成泰王在位，曾建立摩那蘭寺（Wat　　Manorom），並提倡佛學。維蘇王（Visoun,　　1501～1520　　在位）時，建立有名之維蘇寺以供奉佛舍利。至悉達提拉王（Sethathirath），更于都城永珍北邊創建寮國最偉大之建築物“大舍利塔”（Dha^tu　　Luang，寮語謂之塔銮）。

　　十七世紀中葉，寮國成爲東南亞佛教中心。其後，陷入長期分裂狀況，十九世紀初，永珍甚且成爲泰國之一省。至中葉，以泰、越對立，寮國方得安定，惟以後法人勢力入侵，一八九叁年終成法國之保護國。



　　法屬時期，佛教失去傳統之國家保護與支持，甚難發展，所幸人民絕大多數仍虔信佛教。過去之舊式教育系以佛寺爲中心，法國統領下雖曾將教育權收歸政府，然由于國民教育不普及，佛寺仍爲高深知識與佛法研究之重鎮，法人無法強加禁止。二十世紀初，佛教施行分層級之機構組織，國家之下爲州縣，次爲鄉村，鄉村各佛寺均有僧人專職管理。與泰、緬、高棉相同，寮國亦盛行男子一度出家之俗，至于時間長短或系終生爲之，則隨個人意願。

　　獨立後（1954）至內戰爆發前（1960），佛教蓬勃發展，古都琅勃拉邦市郊之富士寺寪佛教中心，寺中供有鑄于十五世紀，重達四百余公斤之金佛像。古都北面二十公裏處有北墟洞，洞中佛像不計其數，故有萬佛洞之稱。僧侶教育獲國家完全支持，分小學、中學、佛教高級教育（相當于高中）叁級，後者由教育部負責，畢業者加“摩诃”（梵Maha^　　）之尊稱。華僑佛教徒于永珍創有“中寮佛教社”，越僑亦多信大乘佛教，建有“邦廊寺”（Wat　　Banglong），弘揚佛法。

　　關于寮國所信奉之佛教，與緬甸、泰國等相同，皆屬南傳巴利佛教，如王家圖書館中即藏有貝葉本巴利文、泰文等各種佛教經典。然與其他南傳國家不同者，如佛教教育及僧團戒律等，不及他國嚴格，比丘得與在家人共同進食飲酒，可直接自婦女手中接受供物，且可與婦女共事。又比丘受人民之恭敬供養則與他國無異，人民多行布施，喜入寺聽僧衆說法及受持齋戒。［寮國佛教史（淨海）、ERE.vol.　　7　　Laos;　　M.　　Bode：　　The　　PaliLiterature　　of　　Burma,　　London1909］