指與佛教有關之典籍。又作佛典、內典、妙典。反之，佛教以外之典籍稱外典、世典、外道書、外俗書。妙典系尊稱，尤指一宗所依之經論。隨著佛教史之展開與傳播地域之擴展，佛書漸次擴大其內容。通常指所有有關佛陀教說之經論典籍，廣義之佛書則包括經、律、論叁藏及其注疏、各宗之典籍、史傳類、大藏經目錄、辭彙、行事、寺志及地志等，乃至于依據佛教所寫之故事、小說、戲曲、隨筆、歌謠等之佛教文學。故知佛書一語涵蓋極廣，然嚴格言之，應以大藏經聖典爲中心，即以經、律、論叁藏爲主幹之印度佛教聖典，及我國、日本所撰述而次第增廣之一切經。

　　若以經典流傳之地域別之，則北傳方面，自印度經由西域，或經南海而傳入我國、朝鮮、日本，或自印度傳至西藏、蒙古；南傳方面，則自印度傳至錫蘭、緬甸、暹羅（泰國）、柬埔寨（高棉）等東南亞諸國。由于地域之不同，遂形成各自獨特的佛教思想與文化。又因各種語言文字之翻譯流傳，及曆代祖師之種種著作，佛教典籍因而內容分歧、數量龐大。被收入大藏經中之佛典各有其特色，其中傳承于我國、日本之漢文佛典，其質、量最大。其次，能與之抗衡者爲流傳于西藏、蒙古之藏譯佛典及喇嘛教聖典。錫蘭、緬甸、泰國、高棉等地所傳承之巴利語叁藏，則具有聖典之一貫性與純粹性。至于梵語佛典，其量遠不及前叁者（漢藏、藏文佛典、巴利藏），然因收入大乘經典及各種重要論書，故對佛教研究甚爲重要。梵語佛典主要自尼泊爾傳來，其他從喀什米爾、西藏之古僧院、古塔，及西域發掘之窟院中所發現者亦不少。

　　據傳，佛陀入滅後，以摩诃迦葉爲首之五百弟子，于王舍城召開第一次經典結集，編纂佛陀之言教。此次結集恐系聚集多數佛弟子合誦佛陀之聖句，而非在此時成立聖典。據現存資料推定，在阿育王時代，即有聖典之單行本出現。雜阿含經卷四十九中記載牟尼偈（梵Muniga^tha^　　）之名，又阿育王碑文中亦發現牟尼偈之文，由此可見西元前叁世紀已有單行本存在。然其時非以編纂經典爲目的，乃爲便于諷誦佛語之故。此由西晉白法祖所譯之佛般泥洹經所載，及阿含經中隨處有佛弟子晨朝誦經之記錄可以得知。今日所謂之巴利語叁藏乃後世所編纂者。經、律、論叁藏成立以前，曾將佛典分爲九分教、十二分教。

　　叁藏之中，律藏成立最早，時代約在阿育王之時，其次爲經藏。從第一次結集至部派佛教時代之間，分成四階段，隨後次第附加，以至于現存之型式。論藏爲叁者中成立最晚者，此因部派佛教時代盛行對佛陀教說之研究，致力于說明、注釋、整理分類、除去教說中相互之矛盾，由此遂産生諸種論書。

　　早期佛教並無記錄之經典，雖稱結集，然不用筆錄，僅合誦而擇其義而已。此因當時之印度認爲筆寫有渎經典之神聖，故以口授相傳。至阿育王時代漸次出現筆錄之佛典。現今之佛典，從語文之流傳上可分爲：

　　(一)巴利文佛典：爲南方各地區所傳持之佛教聖典，有經、律、論叁藏及藏外典籍。叁藏之中，經藏稱爲尼柯耶（部），相當于漢譯之阿含，共有五部，即長部、中部、相應部、增支部、小部。律藏分爲經分別、犍度部、附錄叁部，爲研究原始佛教教團之重要資料。論藏有法聚論等七論。藏外典籍大凡可分叁期：第一期有指導論（Nettipakaran!a　　）、藏釋（Pet!akopadesa）、彌蘭王問經（Milindapan~ha^）、島史（Di^pavam!sa　　）等。其中彌蘭王問經爲說明印度與希臘文化交流情形之典籍，極爲重要。第二期有叁藏注釋書（At!t!hakatha^）與大史（Maha^vam!sa）。第叁期有叁藏注釋書之注及小史（Cu^l!avam!sa）等。此外尚有文典、辭典、史書、教理史等大量文獻。

　　(二)梵文佛典：貴霜王朝之迦膩色迦王于喀什米爾召開第四次結集之際，決定其後以梵語爲聖典語。初期之梵語佛典並非采用古典梵語，乃是用佛典特有之佛教混淆梵語。佛教徒以古典梵語著作或始于笈多王朝，即四至五世紀以後。梵語佛典大多屬于大乘，極少數爲小乘，不若巴利語佛典之系統化，內容亦無秩序而多歧異，大部分在十九世紀初以後才由西歐探險家所發現。

　　日本學者山田龍城將各種梵語佛典分類爲：(1)原始─阿含類、毗奈耶（律）類、譬喻文學、佛傳文學、贊佛文學。(2)大乘─般若經類、華嚴經類、法華經類、涅槃經類、寶積經類、大集經類、諸經集類。(3)諸論─毗昙類、中觀論書、瑜伽諸論、後期諸論。(4)秘密─所作經疏、行瑜伽類、無上瑜伽、秘密拾遺。其中，阿含類僅殘留斷片，毗奈耶類近年來次第刊行戒本及根本說一切有部所傳之律典，這些律典與佛傳、譬喻文學有密切關系。名之爲阿波陀那（Avada^na）的譬喻文學，系由印度通俗文學中尋求主題，再穿插佛教教理，以教化民衆爲目的之佛教文學。其梵文寫本之數量僅次于秘密部，內容亦極重要；譬喻百集（Avada^nas/ataka，漢譯撰集百緣經）、天譬喻（Divya^vada^na）、寶鬘譬喻（Ratnama^la^vada^na）爲其主要者。佛傳文學有大事（Maha^vastu）、方廣大莊嚴經（Lalitavistara）、馬鳴之佛所行贊（Buddhacarita　　）等。贊佛文學有馬鳴所作歌詠難陀出家與成就之孫陀羅難陀詩（Saundarananda-Ka^vya　　）、摩咥裏製吒（Ma^tr!cet!a）之四百贊，及克歇門德拉（Ks!emendra）之作品等。

　　大乘經典有十萬頌般若、二萬五千頌般若、八千頌般若、金剛般若、七百頌般若、十地經、入法界品、法華經、極樂莊嚴（無量壽經、阿彌陀經）、普明菩薩會、悲華經、金光明經、月燈叁昧經、入楞伽經等。另有大般涅槃經、大集經等諸種之斷片等。諸論有俱舍論，龍樹之中論、回诤論、寶行王正論，及提婆之四百觀論等之中觀論書。瑜伽論書有瑜伽師地論、大乘莊嚴經論、中邊分別論、現觀莊嚴論、究竟一乘寶性論、唯識二十頌、唯識叁十頌等。後期論書有月稱之中論注淨明句、寂天之大乘集菩薩學論、入菩提行經、寂護之攝真實論、法稱之量評釋、正理一滴等。屬秘密部之梵文寫本現存叁百多部，包括各種陀羅尼、儀軌、成就法、怛特羅等。

　　(叁)西域佛典：佛教由印度傳入我國之際，途經西域、中亞等地，遂有下列各種語言所寫經典之流傳，即：和阗語、龜茲語、回鹘語、吐火羅語（Tukha^ra）、粟特語（　　Sogdh）等，此等經典直至二十世紀才被探險家發現，其現存者皆爲斷片，翻譯及書寫年代均很早，爲研究佛典、佛典史之重要資料。

　　(四)西藏、蒙古文佛典：藏語佛典包括大藏經及藏外文獻，前者大多譯自梵語佛典。西藏大藏經分成甘珠爾（Bkah!-h!gyur）與丹珠爾（Bstan-h!gyur）兩部分，前者爲經部與律部，後者爲論部與經律之注疏、贊歌、儀軌，及與曆史、論理、語言、醫學、工藝等有關之著作。藏外文獻有喇嘛教之新舊諸宗派聖典，及喇嘛傳記、寺志、史書、文法書、曆法書、醫學書、贊歌、儀軌、誓願文、信等。

　　蒙古民族自十叁世紀信仰佛教以來，除由藏文大藏經翻譯成蒙古語大藏經之外，用蒙古語所著作之書、注釋書等，數量亦很龐大。

　　(五)漢文佛典：分爲印度傳來的佛典之漢譯及我國所撰述者二種。前者之原本除梵語佛典外，另有西域等地之方言及混淆俗語之典籍。後者爲經律論之注釋書、講義書，及我國祖師之撰述，與對此等之注釋書及研究書等。其數量隨時代而增加，爲其他佛書所不能比擬者。大正新修大藏經所收錄之印度撰述與中國撰述兩部分，印度撰述部分包括阿含、本緣、般若、法華、華嚴、寶積、涅槃、大集、經集、密教、律、釋經論、毗昙、中觀、瑜伽、論集等十六部分；中國撰述部分則分爲經疏、律疏、論疏、諸宗、史傳、事彙、外教、目錄等（史傳、外教兩部包含若幹印度撰述，目錄部則包含部分日本撰述），總計二二叁六部，九○○六卷。我國祖師撰述之典籍中，最具代表性或對後世影響較大者，經疏有僧肇之注維摩經十卷、智顗之法華玄義、法華文句各二十卷、法藏之華嚴探玄記二十卷、一行之大日經疏二十卷、善導之觀經疏四卷等，律疏有道宣之四分律行事鈔十二卷等，論疏有普光之俱舍論記叁十卷、法寶之俱舍論疏叁十卷、吉藏之中觀論疏二十卷、窺基之成唯識論述記二十卷、法藏之起信論義記五卷等。其次，有關各宗特色者爲僧肇之肇論一卷、慧遠之大乘義章二十六卷、吉藏之叁論玄義一卷、大乘玄論五卷、窺基之大乘法苑義林章七卷、法藏之華嚴五教章四卷、宗密之原人論一卷、智顗之摩诃止觀二十卷、道綽之安樂集二卷、德輝重編之敕修百丈清規十卷，及宋代禅僧之各種語錄等。

　　史傳部自印度翻譯者有異部宗輪論，爲部派曆史、教義之概說，其他如阿育王、龍樹、馬鳴、提婆、世親之各傳記等。我國所撰述者爲梁代慧皎之高僧傳十四卷及唐、宋、明各代之高僧傳及高僧之別傳、往生傳、寺志、地志之類，法顯傳、西域記等。齊梁以後，抄寫大藏經要旨之風盛行，現存者有梁代寶唱等之經律異相五十卷、唐代道世之法苑珠林一百卷、諸經要集二十卷等。又入藏諸經之解題有宋代惟白之大藏經綱目指要錄八卷。爲研究大藏經而作之音義有唐代玄應之一切經音義二十五卷、唐代慧琳之一切經音義一百卷等。此外，有關解說梵語字義者有宋代法雲之翻譯名義集七卷，有關大藏經名數事項之編集者有明代寂照之大藏經法數七十卷等。外教部中則有真谛所譯之金七十論叁卷，系數論學派之論書；玄奘所譯之勝宗十句義論一卷，系屬勝論學派之論數；此外，尚有道教之老子化胡經等。

　　(六)日本之佛典：可大別爲五種：(1)有關經律論之注釋。(2)各宗派之典籍。(3)史傳、目錄等。(4)法語、禦詞、聞書、語錄等宣揚宗義信仰之文書。(5)用于教化民衆之唱導、贊歌、和贊、講式及通俗文學等。其中，較具日本佛教特色之代表作爲聖德太子之叁經義疏、最澄之守護國界章九卷及顯戒論叁卷、空海之十住心論十卷、即身成佛義一卷及辨顯密二教論二卷、淳和天皇敕撰之天長六本宗書、源爲憲之叁寶繪詞叁卷、源信之往生要集叁卷、慶滋保胤之日本往生傳一卷、源空之選擇本願念佛集一卷、高辨之摧邪輪叁卷、榮西之興禅護國論叁卷、道元之正法眼藏九十五卷、瑩山之瑩山清規二卷、親鸾之教行信證六卷、唯圓編之歎異抄一卷、日蓮之立正安國論一卷、凝然之八宗綱要二卷、師煉之元亨釋書叁十卷、蓮如上人禦文五卷、師蠻之本朝高僧傳七十五卷、良遍之觀心覺夢鈔叁卷、白隱之夜船閑話一卷等。又屬于說話集者有西行之撰集抄九卷、鴨長明之發心集叁卷、住信之私聚百因緣集六卷、無住之沙石集十卷等，皆收入大正藏第五十六卷以下，或大日本佛教全書一百五十卷中，及各宗派聖典全書之中。另有昭和七年（1932）小野玄妙所編佛書解說大辭典，其書網羅和語、漢語佛書共六萬五千五百余部，共分：(1)藏經，(2)全書，(3)古寫本、古刊本之單行本，(4)　　現在之單行本，(5)古逸書類。又自大正六年（1917），日本陸續有國譯大藏經叁十卷、國譯大藏經四十八卷、國譯一切經一五六卷、國譯禅學大成二十五卷等，以和文翻譯大部漢文經典之佛書問世。此外，昭和十年至十六年所刊之南傳大藏經七十卷爲巴利語叁藏之全譯。又各宗派所出版之全書亦爲日本佛書近數十年來之特色，有天臺宗全書二十五卷、真言宗全書四十二卷、淨土宗全書二十卷、真宗大系叁十七卷、日蓮宗全書二十六卷等。（參閱“大藏經”893、“中文大藏經”1001、“西藏大藏經”　　2588、“南傳大藏經”3748、“南傳佛教”3750）