又作本明。謂本覺之體清淨光明。楞嚴經卷六（大一九·一叁○上）：“元明照生所，所立照性亡。”

　　（術語）真如之覺體本來明照，故曰元明。楞嚴經六曰：“元明照生所，所立照性亡。”[囗@又]一名本明。以本覺之自性清淨心而名。楞嚴經一曰：“元明能生諸緣。”

　　真如的覺體，本來明照，故稱元明。 - 陳義孝編

　　凡十五卷。清朝自融撰，性磊補輯。收于卍續藏第一叁七冊。系南宋至明末期間之禅宗史傳。現行本卷首有林友王與崔秉鏡之序，以及自融之自序，卷尾有康熙叁年（1664）性磊所寫之後敘，以及康熙二十四年之重刻記。

　　本書內容，系收集南宋建炎元年（1127）至明末永曆元年（1647），凡五百二十一年之間，著名禅僧之傳記。由自序可知，共收九十七位禅僧，然實際僅收九十四位。即依後敘所記，自融集錄五十叁人，性磊補集錄四十一人，故總數爲九十四。但若據目錄明記性磊之補集，則爲九十七人。

　　此傳之排列，完全不依宗派法系，乃依年代而排列，始于佛燈珣禅師，而終于忠州吹萬真禅師。［遂初堂文集卷十五、四庫全書總目卷一四五、中國佛教史籍概要（陳垣）］