谓与真理相即、成为一体之阶段有六。又作六是、六绝、六如。华严经谓大乘菩萨之阶位有十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等五十二位；天台宗以之为别教菩萨之行位，而另立圆教菩萨六行位，称为“六即”。即：(一)理即，谓一切众生悉住于佛性如来藏之理。(二)名字即，指听闻一实菩提之说，而于名字（名言概念）之中通达解了之位。(三)观行即，谓既知名字而起观行，心观明了，理慧相应之位。此位分随喜、读诵、说法、兼行六度、正行六度等五品之深浅次第，称为五品弟子位。即圆教外凡之位，与别教十信位相同。(四)相似即，谓止观愈趋明静而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明，相似于真证者。即圆教内凡十信之位，又称六根清净位，与别教之三贤位相同。(五)分证即，又作分真即。谓分断无明而证中道之位，即由十住、十行、十回向、十地、等觉等位，渐次破除一品之无明而证得一分之中道者。以上皆为圣位，在别教中，十地相当此中之十住位，等觉位相当十行中之初行，妙觉位相当十行中之第二行，至于圆教十行中第三行以上，在别教则未论及。(六)究竟即，谓断除第四十二品之无明，究竟诸法实相之位，此即妙觉位，为圆教究竟之极果。

　　此六位虽有六种之别，而其体性不二，彼此互即。即

者，是之义。理位即是名字位，乃至即是究竟位。盖此六即之位，或显法门之深浅，或明修行之次第。以“六”表示位次之高下有序，则可令修行之人不生上慢心；以“即”表示理体之初后皆悉相同，则可令修行之人不生退屈心。又此六即位与八位、五十二位相配之关系表解如右。［摩诃止观卷一下、止观辅行传弘决卷一之五、六即义、观经疏卷上、观经疏妙宗钞卷上］

　　（名数）凡大乘菩萨之行位，有十信，十住，十行，十回向，十地，等觉妙觉之五十二位，华严经等所说也。天台以之为别教菩萨之行位，而别立圆教菩萨之行位六即位：一、理即，一切众生，皆有佛性，有佛无佛性相常住也。又一色一香无非中道也，理性虽如是，然以未闻之而不知之，是等凡夫，唯于理性与佛均，故云理即。二、名字即，或从知识，或从经卷，闻上所说一实菩提之道，而于名字中，通达解了，知一切皆为佛法，一切皆可成佛者。三、观行即，不惟解知名字，更进而依教修行，心观明了，理慧相应，所行如所言，所言如所行者。此位修随喜读诵等五品（法华之所说）观行，称为五品弟子位。四、相似即，始入别教所立之十信位，发类似真无漏之观行者。入此位，则得法华经所说六根清净之德，故称为六根清净位。五、分真即，依相似之观力，而发真智，始断一分之无明，而见佛性，开宝藏，显真如，名为发心住。于自此以后九住乃至等觉之四十一位，分破四十一品之无明，而分见法性者。六、究竟即，破第四十二之元品无明，发究竟圆满之觉智者，即妙觉也。六者次第前后之浅深，即者是之义，理位即是名字位，乃至即是究竟位，显前后为不二。虽由智（悟）情（迷）之浅深，有六种之别，然其体性不二即是。以六治上慢。以即免自屈也。止观一之三曰：“此六即者，始凡终圣。始凡故除疑怯，终圣故除慢大。”辅行一之三曰：“体不二义，故名为即。”又曰：“此六即义，起自一家深符旨，永无众过，暗禅者多增上慢，文字者推功上人，并由不晓六而复即。”观经妙宗钞上曰：“即者是义。”天台大师有六即义一卷。

　　又名六即佛，天台智者大师，立六即佛义，以示由凡夫修行，乃至佛果的位次，即一、理即佛，一切众生，虽轮回六道，日处尘劳烦恼中，与觉体相背，然而佛性功德，仍然具足，故名理即佛。二、名字即佛，或从知识处，或由经典中，得闻即心本具不生不灭的佛性，于名字中，通达了 - 陈义孝编

　　天台宗就佛而判立六即位，称为六即佛。据观无量寿经疏妙宗钞卷上载，六即佛即：(一)理即佛，又作理佛，指一切众生。盖一切众生本具佛性之理，与诸如来无二无别，皆即是佛，故称理即佛。(二)名字即佛，又作名字佛。指或从善知识处闻知，或从经卷中见得，而了知此“理性即佛之名”之人；此等之人，于名字中通达解了一切诸法皆是佛法，故称名字即佛。(三)观行即佛，指既了知一切法皆是佛法，进而依教修行而达于心观明了、理慧相应（即境智相当）、观行相即之人；此等之人，所行如所言，所言如所行，言行一致，以证此位，故称观行即佛。此位分为五品位，即：随喜品、读诵品、说法品、兼行六度品、正行六度品。(四)相似即佛，指于前述“观行即”位中，愈观愈明，愈止愈寂而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明之人；此等之人，虽未能真证其理，但于理仿佛，有如真证，故称相似即佛。此位分为十信位。(五)分证即佛，又作分真即佛。指分断无明而证中道之位；无明之惑有四十一品，由十住、十行、十回向、十地、等觉位，渐次破除一品无明，而证得一分中道。(六)究竟即佛，指断除第四十二之元品无明，发究竟圆满之觉智者，即证入极果妙觉之佛位。此六佛虽因智（悟）情（迷）之深浅，而有六种之别，然其体性不二，彼此互即，故称为“即”。

　　（名数）天台观行疏就佛而判六即：一、理佛，即理即位之佛，于三恶之众生身，无一毫之修善，唯具佛性者。二、名字佛，即名字即位之佛。宿福之人天，仅闻佛之名字者。三、观行佛，即观行即位之佛。四、相似佛，即相似即位之佛，于十信之位，彷佛证佛理而与真解同者。五、分证佛，即分真即位之佛，由初住至已上等觉，渐次破一品之无明，证一分之中道者。六、究竟佛，即究竟即位之佛，于妙觉之位，觉道究竟者。理佛即是名字佛，乃至即是究竟佛也。彼此六佛互相即，故云即。今但就佛而论六即，就实则十界悉具六即。观经疏妙宗钞上曰：“应知六即之义不专在佛，一切假实三乘人天，下至蛣蜣地狱色心，皆须六即辨其初后，所谓理蛣蜣乃至究竟蛣蜣，今释教主故就佛辨。”

　　[出观无量寿佛经疏妙宗钞]　　六即佛者。约事故明六。约理故明即。即者。其体不二。名之为即。然明此六即者。或显法门高深。或明修行次第。若论六者。位次高下有序。则修行之人不生上慢。若论即者。理体初后皆是。则修行之人不生退屈。以理言之。即处常六。六处常即。盖由事理不二故也。一理即佛谓众生本具佛性之理。与诸如来无二无别。故涅槃经云。一切众生即是佛。是为理即佛。二名字即佛谓或从知识处闻。或从经卷中见。知此理性即佛之名。于名字中通达解了一切诸法皆是佛法。 - 明·一如等 撰