謂與真理相即、成爲一體之階段有六。又作六是、六絕、六如。華嚴經謂大乘菩薩之階位有十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等五十二位；天臺宗以之爲別教菩薩之行位，而另立圓教菩薩六行位，稱爲“六即”。即：(一)理即，謂一切衆生悉住于佛性如來藏之理。(二)名字即，指聽聞一實菩提之說，而于名字（名言概念）之中通達解了之位。(叁)觀行即，謂既知名字而起觀行，心觀明了，理慧相應之位。此位分隨喜、讀誦、說法、兼行六度、正行六度等五品之深淺次第，稱爲五品弟子位。即圓教外凡之位，與別教十信位相同。(四)相似即，謂止觀愈趨明靜而得六根清淨，斷除見思之惑，製伏無明，相似于真證者。即圓教內凡十信之位，又稱六根清淨位，與別教之叁賢位相同。(五)分證即，又作分真即。謂分斷無明而證中道之位，即由十住、十行、十回向、十地、等覺等位，漸次破除一品之無明而證得一分之中道者。以上皆爲聖位，在別教中，十地相當此中之十住位，等覺位相當十行中之初行，妙覺位相當十行中之第二行，至于圓教十行中第叁行以上，在別教則未論及。(六)究竟即，謂斷除第四十二品之無明，究竟諸法實相之位，此即妙覺位，爲圓教究竟之極果。

　　此六位雖有六種之別，而其體性不二，彼此互即。即

者，是之義。理位即是名字位，乃至即是究竟位。蓋此六即之位，或顯法門之深淺，或明修行之次第。以“六”表示位次之高下有序，則可令修行之人不生上慢心；以“即”表示理體之初後皆悉相同，則可令修行之人不生退屈心。又此六即位與八位、五十二位相配之關系表解如右。［摩诃止觀卷一下、止觀輔行傳弘決卷一之五、六即義、觀經疏卷上、觀經疏妙宗鈔卷上］

　　（名數）凡大乘菩薩之行位，有十信，十住，十行，十回向，十地，等覺妙覺之五十二位，華嚴經等所說也。天臺以之爲別教菩薩之行位，而別立圓教菩薩之行位六即位：一、理即，一切衆生，皆有佛性，有佛無佛性相常住也。又一色一香無非中道也，理性雖如是，然以未聞之而不知之，是等凡夫，唯于理性與佛均，故雲理即。二、名字即，或從知識，或從經卷，聞上所說一實菩提之道，而于名字中，通達解了，知一切皆爲佛法，一切皆可成佛者。叁、觀行即，不惟解知名字，更進而依教修行，心觀明了，理慧相應，所行如所言，所言如所行者。此位修隨喜讀誦等五品（法華之所說）觀行，稱爲五品弟子位。四、相似即，始入別教所立之十信位，發類似真無漏之觀行者。入此位，則得法華經所說六根清淨之德，故稱爲六根清淨位。五、分真即，依相似之觀力，而發真智，始斷一分之無明，而見佛性，開寶藏，顯真如，名爲發心住。于自此以後九住乃至等覺之四十一位，分破四十一品之無明，而分見法性者。六、究竟即，破第四十二之元品無明，發究竟圓滿之覺智者，即妙覺也。六者次第前後之淺深，即者是之義，理位即是名字位，乃至即是究竟位，顯前後爲不二。雖由智（悟）情（迷）之淺深，有六種之別，然其體性不二即是。以六治上慢。以即免自屈也。止觀一之叁曰：“此六即者，始凡終聖。始凡故除疑怯，終聖故除慢大。”輔行一之叁曰：“體不二義，故名爲即。”又曰：“此六即義，起自一家深符旨，永無衆過，暗禅者多增上慢，文字者推功上人，並由不曉六而複即。”觀經妙宗鈔上曰：“即者是義。”天臺大師有六即義一卷。

　　又名六即佛，天臺智者大師，立六即佛義，以示由凡夫修行，乃至佛果的位次，即一、理即佛，一切衆生，雖輪回六道，日處塵勞煩惱中，與覺體相背，然而佛性功德，仍然具足，故名理即佛。二、名字即佛，或從知識處，或由經典中，得聞即心本具不生不滅的佛性，于名字中，通達了 - 陳義孝編

　　天臺宗就佛而判立六即位，稱爲六即佛。據觀無量壽經疏妙宗鈔卷上載，六即佛即：(一)理即佛，又作理佛，指一切衆生。蓋一切衆生本具佛性之理，與諸如來無二無別，皆即是佛，故稱理即佛。(二)名字即佛，又作名字佛。指或從善知識處聞知，或從經卷中見得，而了知此“理性即佛之名”之人；此等之人，于名字中通達解了一切諸法皆是佛法，故稱名字即佛。(叁)觀行即佛，指既了知一切法皆是佛法，進而依教修行而達于心觀明了、理慧相應（即境智相當）、觀行相即之人；此等之人，所行如所言，所言如所行，言行一致，以證此位，故稱觀行即佛。此位分爲五品位，即：隨喜品、讀誦品、說法品、兼行六度品、正行六度品。(四)相似即佛，指于前述“觀行即”位中，愈觀愈明，愈止愈寂而得六根清淨，斷除見思之惑，製伏無明之人；此等之人，雖未能真證其理，但于理仿佛，有如真證，故稱相似即佛。此位分爲十信位。(五)分證即佛，又作分真即佛。指分斷無明而證中道之位；無明之惑有四十一品，由十住、十行、十回向、十地、等覺位，漸次破除一品無明，而證得一分中道。(六)究竟即佛，指斷除第四十二之元品無明，發究竟圓滿之覺智者，即證入極果妙覺之佛位。此六佛雖因智（悟）情（迷）之深淺，而有六種之別，然其體性不二，彼此互即，故稱爲“即”。

　　（名數）天臺觀行疏就佛而判六即：一、理佛，即理即位之佛，于叁惡之衆生身，無一毫之修善，唯具佛性者。二、名字佛，即名字即位之佛。宿福之人天，僅聞佛之名字者。叁、觀行佛，即觀行即位之佛。四、相似佛，即相似即位之佛，于十信之位，彷佛證佛理而與真解同者。五、分證佛，即分真即位之佛，由初住至已上等覺，漸次破一品之無明，證一分之中道者。六、究竟佛，即究竟即位之佛，于妙覺之位，覺道究竟者。理佛即是名字佛，乃至即是究竟佛也。彼此六佛互相即，故雲即。今但就佛而論六即，就實則十界悉具六即。觀經疏妙宗鈔上曰：“應知六即之義不專在佛，一切假實叁乘人天，下至蛣蜣地獄色心，皆須六即辨其初後，所謂理蛣蜣乃至究竟蛣蜣，今釋教主故就佛辨。”

　　[出觀無量壽佛經疏妙宗鈔]　　六即佛者。約事故明六。約理故明即。即者。其體不二。名之爲即。然明此六即者。或顯法門高深。或明修行次第。若論六者。位次高下有序。則修行之人不生上慢。若論即者。理體初後皆是。則修行之人不生退屈。以理言之。即處常六。六處常即。蓋由事理不二故也。一理即佛謂衆生本具佛性之理。與諸如來無二無別。故涅槃經雲。一切衆生即是佛。是爲理即佛。二名字即佛謂或從知識處聞。或從經卷中見。知此理性即佛之名。于名字中通達解了一切諸法皆是佛法。 - 明·一如等 撰