指以菩提修成之清净处所，为佛所居之所。全称清净土、清净国土、清净佛刹。又作净刹、净界、净国、净方、净域、净世界、净妙土、妙土、佛刹、佛国。对此而言，众生居住之所，有烦恼污秽，故称秽土、秽国。净土，系专于大乘经中所宣说，以灰身灭智无余涅槃为理想之小乘教无此说。即大乘佛教认为涅槃有积极之作用，而得涅槃之诸佛，各在其净土教化众生，故凡有佛所住之处即为净土。阿■佛国经卷上、放光般若经卷十九、无量寿经卷上等，均以净土乃诸佛于因位行菩萨道，起净佛国土成就众生之誓愿，为无量永劫积功累德以建立之庄严清净世界。维摩经卷上佛国品谓心净土净，娑婆即常寂光净土，若众生心不净，此土即秽恶不净；佛所见清净，即成无量功德庄严。法华经之灵山净土、华严经之莲华藏世界、大乘密严经之密严净土等，即以心净土净说为本。又无量寿经载，娑婆世界以外另有净土，亦有于未来当其成佛时所成就之净土；二者均是菩萨依本愿，经修行而成佛时所完成之国土，为众生愿生之处。
至于他方之净土，则有阿弥陀佛之西方极乐世界、阿■佛之东方妙喜世界、药师佛之东方净琉璃世界等。以上诸佛之净土距娑婆世界，各有一定之方位，故称为十方净土。
极乐世界（梵Sukha^vati^ ），又作妙乐、安乐、安养、乐邦，为净土宗所特别重视之西方净土。此净土乃指由菩萨所修之因行而感果报之报土；或指佛为救度众生而假现之应化土；或指位于西方，经过十万亿土，于彼方实有之净土；或更指于众生心中所现之净土等，有种种不同之说法。又极乐有边地、疑城、胎宫、懈慢界（为至极乐途中之国土，为弥陀净土之化土）等，乃是怀疑佛智者所往生之处。
净土宗认为净土系于西方实在之报土，生于此净土者能受诸乐，往生要集卷上举有十乐：(一)圣众来迎乐，临命终时，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨来迎，引导至净土。 (二)莲华初开乐，托生莲华，往生净土，故于莲华初开之际，可见净土之庄严。(三)身相神通乐，可得三十二相之身与天眼等五种神通。(四)五妙境界乐，可得色、声、香、味、触等五境胜妙。(五)快乐无退乐，受乐无穷。(六)引接结缘乐，从前结缘之恩人亲至净土迎接。(七)圣众俱会乐，众多菩萨俱会于一处之乐。(八)见佛闻法乐，得见佛、闻法。 (九)随心供佛乐，随心供养十方诸佛。(十)增进佛道乐，修行精进，终得佛果。
净土方位、庄严情形、住民种别，依诸经所述，各有差异，系由因位发愿之不同而产生。若就史学立场，由阿■、弥陀净土之描述不同，可以看出一种发展变迁之轨迹，如阿■之佛刹有女人、人民皆着由树所取五色衣服、有通往忉利天之三道宝阶，可视为较早之思想。弥陀净土则无女人、皆化生、受自然虚无之体、无极之身。及至摄大乘论卷下，以净土为出过三界之妙处。有关诸佛净土之异同、优劣比较等，于诸经中均有记载。
关于净土之种类，于无著时代，产生自性、受用、变化之三身说，佛之变化身示现八相居秽土，受用身住于十八圆净之莲华藏世界，即随佛之报化有净秽之别；唯识论卷十有四身四土之说；大乘义章卷十九分别净土为事净土、相净土、真净土三种；维摩经略疏卷一则立凡圣同居土、方便有余土、实报无障碍土、常寂光土四种；华严经探玄记卷三，依三乘一乘之别而说不同之净土。（参阅“佛土”2609、“极乐世界” 5481）
（界名）圣者所住之国土也。无五浊之垢染，故云净土。梁译之摄论八曰：“所居之土无于五浊，如彼玻璃珂等，名清净土。”大乘义章十九曰：“经中或时名佛地，或称佛界，或云佛国，或云佛土，或复说为净刹、净首、净国、净土。”
Pure Land == 净土
generally refers to the Paradise of the West, presided over by Amitabha. Also known as the Land of Ultimate Bliss. Other Buddhas have their own Pure Lands. The Pure-Land Sect whose chief tenet is salvation by faith in Amitabha; it is the popular cult in China and Japan.
圣人所住的国土，因这种国土没有五浊的垢染，所以叫做净土。 - 陈义孝编
“土”即国土、世界。佛教认为，“土”是由“心”而现的，心秽则现“秽土”，心净则现“净土”。一类业报相类似的众生共同感现一个国土，称为“依报”。众生的心识和业报千差万别，因此，国土、世界也是形形色色，无穷无尽。净土相对于秽土而言，其间没有生死烦恼、污浊痛苦。也称为佛土、清净世界。经上说到的净土很多，如西方净土、弥勒净土、灵山净土、密严净土、琉璃净土等。影响最大的是西方净土，也就是西方极乐世界。一般所说的净土，即特指阿弥陀佛依其“四十八愿”所建立的西方净土。《阿弥陀经》说：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。”经中还描绘了西方净土的胜妙景像。唐·白居易《画西方帧记》也说：“有世界号极乐，以无八苦四恶道故也；其国号净土，以无三毒五浊业故也。”净土思想从汉末即传入中国。东晋慧远在庐山创建莲社，弘扬净土法门。后形成净土宗，专以念佛求得往生西方净土，是流行最广的宗派。俗语中或把未受到生态破坏、环境污染的美好之地称为净土。如说：这真是一片人间的净土！青翠的山峰下，流淌着潺潺的涧水；茂密的原始森林中，盛开着奇异的花卉。（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
圣人所住的国土，因这种国土没有五浊的垢染，所以叫做净土。
- 梵心居士编
(一)全一卷。世亲造，北魏菩提流支译。全称无量寿经优婆提舍愿生偈。又称往生净土论。收于大正藏第二十六册。本论为净土教“三经一论”中之一论。系依无量寿经而作愿生偈，赞叹净土庄严，阐说五念门，劝往生西方。（参阅“往生论”3201）
(二)凡三卷。唐代迦才撰。又作迦才净土论。收于大正藏第四十七册。作者迦才与善导同为继承道绰之净土教而活跃于同一时代之高僧。本书乃整备道绰之安乐集，以问答之形式，叙说净土教之教法，更彰显安乐集之思想。内容系评定极乐净土之报化及往生机品等，举理证及实例论述凡夫往生之可能。全书总分九章。我国及日本净土教徒多沿用此书。［东域传灯录卷下、净土依凭经论章疏目录、净土真宗教典录卷一］
（书名）无量寿经优婆提舍愿生偈之异名。
全称往生净土门。为往生净土、离生死之法门。净土家之判教，将佛道大别为圣道、净土二门。圣道门乃依自力之修行以期成佛；净土门则依阿弥陀佛愿力念佛，以期往生。唐代道绰之安乐集卷上载，今乃五浊恶世，圣道理深难行，不合时机，唯净土门为通入之要道，诸佛大慈，劝归净土，纵使一生造恶，临终时，能系意专精，十念相续称佛名，一切诸障自然消除，定得往生。此乃他力易行道。
此说传入日本后，源空更细分为正明往生净土教与傍明往生净土教。亲鸾则分为真实（横超）与方便（横出）二种。（参阅“圣净二门”5583）
（术语）门者差别之义，对于圣道门而云净土门。见二门条。
以往生极乐净土为目的之宗派。我国十三宗之一，日本十三宗之一。净土乃指清净国土、庄严刹土，即清净功德所庄严之处所。又称莲宗，盖东晋慧远在庐山结白莲社，取义生西方净土者皆由莲花所化生，而极乐国土亦名莲邦。本宗特别以称念佛名为主要修行法，藉弥陀本愿之他力，祈获生于西方极乐净土，故又称念佛宗。
西方净土思想乃依据释迦于耆阇崛山所说之无量寿经、王舍城说观无量寿经、祇树给孤独园说阿弥陀经等三经。佛陀入灭后约九百年，天亲所造往生净土论，以及马鸣、龙树诸论师赞述以上三经之要义，弘传此宗。北魏永平元年（508），菩提流支来华，授昙鸾观无量寿经，传承完备之净土经论，使我国净土法门有划时代之进展。
我国净土经典之传译，以支娄迦谶、竺佛朔共译般舟三昧经（179）为嚆矢。该经虽未述及弥陀净土之庄严，然仅谓依专念之法得见西方阿弥陀佛，即是说明三昧见佛法。三国时代支谦译出大阿弥陀经二卷，详述弥陀在因位发愿及极乐净土之庄严，为净土宗重要之经典。西晋竺法护译出无量清净平等觉经二卷（内容与大阿弥陀经相似）。此外，复有支谦之慧印三昧经、无量门微密持经，竺法护之德光太子经、决定总持经、阿弥陀佛偈等。姚秦弘始三年（401），鸠摩罗什译出阿弥陀经、十住毗婆沙论等，略说极乐净土之庄严，为自古最盛行读诵者。其后相继有北凉昙无谶译悲华经十卷（419），刘宋宝云译新无量寿经二卷（421），■良耶舍译观无量寿经一卷（424 ），说明往生净土之行业，即应观想弥陀及观音、势至二菩萨，及极乐净土之庄严等，能除灭业障而生彼国。后世以观无量寿经与无量寿经、阿弥陀经合称净土三部经，至此净土经典传译已臻完备。
我国净土法门主要为弥勒净土、弥陀净土二种。弥勒净土之信仰以西晋道安为最早，著有净土论六卷，期生兜率弥勒净土；唐代玄奘与窥基，亦以弥勒净土为行持及依归，自此以后，由于修者少，弘扬者更少，渐形衰落，代之以弥陀信仰之隆兴，弥陀净土遂成为诸佛净土之代表。弘扬弥陀净土则以东晋慧远为最力，彼于庐山结白莲社，与众共精修念佛三昧，据般舟三昧经以期能往生见佛，为我国结社念佛之始，亦为我国净土之主流。北魏宣武帝时，菩提流支译出世亲之无量寿经优婆提舍愿生偈；昙鸾为之注解，着往生论注，兼依龙树之十住毗婆沙论明示难、易二道，他力、自力之别，主张依靠他力本愿为五浊恶世中方便易行之道，始阐净土立教之本义，并专重持名念佛，以求生净土。至唐代道绰、善导等师，承昙鸾教旨，极力强调佛之本愿力，又主倡末法思想而说时教相应之要路。道绰著有安乐集一书，论破诸师之谬解，开示末世众生之要路；并依昙鸾难易二道之说，而立圣道、净土二门之教判。善导撰观无量寿佛经疏，楷定古今误解谬见，明示净土教义、教相；并承昙鸾、道绰，而立正行、杂行，奠定净土教义独立系统之基础。其后，有怀感着释净土群疑论，少康大弘此宗。自昙鸾至少康，被称为“震旦五祖”。当时长安等地各师亦各有阿弥陀经、观经等疏，净土经典之研究遂达高峰。
唐开元初，慧日自印度归，见当时禅家视净土为引导愚心之“方便说”，乃激烈反对，而提倡念佛往生之必要。主张戒净并行、禅净双修、教禅一致，以一切修行皆回向往生净土。承远、法照、飞锡等承其说，以念佛三昧为无上深妙之禅门，极力排斥禅徒之空腹高心。于是，我国净土宗于唐代，可分三种教系，即慧远系统（常识性论理派）、善导系统（体解信仰之佛愿派）、慈愍系统（指慧日，不舍万行之妙有派）。时禅徒有附同慧日一派之主张者，如五祖门下之宣什倡南山念佛门禅宗之一派，六祖门下之南阳慧忠倡解行兼修。至后周法眼嫡孙永明延寿，更大力弘扬禅净双修，宋代僧俗之禅净双修，皆承其遗风。天台一门亦多有奉信净土及解义者，以宋代四明知礼所撰观经疏妙宗钞最着，其约心观佛说即系台净融合论，向为台家所重。元代以降，禅净双修之风愈流行，中峰明本、天如惟则等皆心归西方。至明代，楚山绍琦、空谷景隆、一元宗本、云栖袾宏、憨山德清、鼓山元贤等，相继倡说禅净合行。尤以云栖袾宏精修念佛三昧，注解阿弥陀经，且着诸书弘扬禅净一致之旨，感化广被一般教界。天台家亦有蘧庵大佑、幽溪传灯、灵峰智旭等，各撰书光显净教。灵峰智旭倡三学一源论，以禅教律三学所归在净土法门。时居士庄广还、袁宏道等亦各撰著弘宣净土。迄清代，净土信仰多由居士提倡，彭绍升、希涑父子，编往生传及撰指赞西方。康熙、乾隆年间，实贤思齐继袾宏遗风，于杭州结莲社教化远近，尊昙鸾、道绰、善导为最初三祖，为众所钦仰。民初，除杨仁山之大力提倡，印光主张净土法门为佛出世之本怀，致力社会救济事业，各地僧俗渐次兴起结社念佛之风，政府迁台后，净土宗得在台延续发展。
于日本，源空（1133～1212）曾撰着选择本愿念佛集，书中即已拟定开宗宣言。特崇三经一论（净土三部经与净土论）与我国净土教善导之教说，故标榜“偏依善导”之论。于难行与易行、圣道与净土、自力与他力等三种对立之中，偏取易行、净土、他力念佛等三者。承安五年（1175）源空自比睿山迁往吉水，高倡专修念佛，主张往生净土之安心（信心）、起行（以念佛为主之五正行）、作业（四修）等修行，并强调称念佛号之重要。该宗派虽然否定戒律与造寺之功德，然一般仍重视持戒之风气。该宗派流传，受到朝野贵贱之支持，因此，遭受南都（奈良）、北岭（比睿山）之压迫，源空及其门人或获罪处刑，或流放诸国。虽然，源空之教说终因广大之武士、农民阶层所拥护而积极展开教势。源空殁后，弟子分成五派：(一)辨阿之镇西流，主张诸行往生义。(二)证空之西山流，主张诸行不生义。(三)隆宽之长乐寺流，主张化生往生义。(四)长西之九品寺流，主张诸行本愿义。(五)幸西之一念义，主张一念业成义。至后世，仅存镇西流、西山流。现在则专称镇西流为净土宗。辨阿殁后，然阿继起，将镇西流广为流传，故又分出白□流、藤田流、名越流（以上关东）、三条流、一条流、小幡流（以上京都）等六流，其中以白□流最兴盛。镇西流之总本山为知恩院，大本山为增上寺。西山流自证空于西山粟生创建光明寺以来，分成四派，即西谷流、深草流、东山流、嵯峨流等。后随历代之变迁，现今之西山流分为西山禅林寺派（禅林寺）、西山光明净土宗（光明寺）、西山深草派（誓愿寺）等。
净土宗以三经一论，即阿弥陀经、无量寿经、观无量寿佛经与往生论，为本宗成立之重要典据。阿弥陀经描述阿弥陀佛西方净土依正庄严之事相，并说明发愿往生之意义及方便，赞叹阿弥陀佛不可思议之功德，此经经文较短，诵读容易，被列为修净土宗者定课必诵之经；无量寿经详述法藏比丘在因地修行时所发之四十八愿，以致果地圆满成佛，庄严国土，摄受十方念佛众生，并载明三辈往生之条件；观无量寿佛经，略称观经，旨在说明欲生西方极乐国土之众生所必修之净业正因，并以十六观法谛观阿弥陀佛之身相及极乐净土相，又释九品往生之因果；往生论原名无量寿经优婆提舍愿生偈，或称无量寿经论、净土论，系印度天亲所著，以五念门修行之成就令众生毕竟得生安乐国土，见彼阿弥陀佛。
阐释三经一论者，有昙鸾之略论安乐净土义（略释无量寿经）、往生论注（注释往生论）、道绰之安乐集（据观无量寿经述往生净土之要义）、善导之观无量寿经疏（发挥观经之玄义并释其文句）。又法事赞、往生礼赞、观念法门般舟赞，亦善导所作，定往生净土之行仪，皆本宗要籍，亦为一时之巨擘。
本宗宗义，在以行者（修净土者）之心行业为内因，以弥陀之愿力为外缘，内外相应，往生极乐国土。弥陀在因位为法藏比丘时，曾发四十八种大愿，除五愿属摄法身、摄净土愿外，其余四十三愿誓愿当来成佛时摄取一切有缘众生。尤其摄众生愿中之念佛往生愿，即第十八愿（大一二·二六八上）：“设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念；若不生者，不取正觉。”正是法藏比丘之本怀，亦乃无量寿经之宗要。然欲往生净土，则须内因、外缘具足，方可得生。往生内因者，谓众生之心行业，凡欲往生净土，先须发菩提心。此心为无量寿愿王所建立，亦尽十方三世一切诸佛所从生。安乐集谓菩提乃无上佛道之名，若欲发心作佛者，此心广大，遍周法界；此心究竟，等若虚空；此心普备，离二乘障。次须发厌离心、欣求心。厌离此世秽土、八苦煎迫、怨憎会聚，欣求净土清净、万福庄严、寿命无尽。复发三心，即：(一) 至诚心，众生一切身口意所修解行，必须内外相应，真实为求生彼佛净土，不可内蓄名闻利养之心；外现贤善精进之相。(二)深心，即深信之心；初信机：决定深信自身现是烦恼具足之凡夫，无始以来漂溺五趣，循环不息，无出离之缘；次信法：深信阿弥陀佛成就四十八愿，摄受一切众生，专念彼佛名号，依彼佛加被护念，定得往生极乐。(三)回向发愿心，谓以自无始以来及今生自他所修一切世出世善根悉皆回向，愿生彼佛国土。此三心少一即不得往生。要之，净土宗之修行途径，首须集信愿行三资粮，修十善作基本，于世法无亏，复广修功德回向愿生，更慎临终一念。（参阅“念佛” 3208、“兜率往生”4387、“净土”4679）
（流派）佛教之一派。以普贤为初祖，主于念佛往生。晋慧远专倡净土法门，住庐山，结莲社，得一百二十三人。同愿往生极乐国土。魏之昙鸾，唐之道绰，皆专修此道。以观想持名专修为上，一名莲宗，日本亦盛行之，为二十宗之一。
中国佛教宗派。因专修往生阿弥陀佛净土法门，故名。因其始祖慧远曾在庐山建立莲社提倡往生净土，故又称莲宗。实际创立者为唐代善导。历代祖师并无前后传承法统，均为后人据其弘扬净土的贡献推戴而来。按近代印光所撰《莲宗十二祖赞》，以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒为莲宗十二祖。前九祖和《莲宗九祖传略》大致相同。后印光也被其门下推为第十三祖。
史略 净土思想渊源于印度。在东汉时净土经典开始传入中国，支娄迦谶译出《无量清净平等觉经》、《般舟三昧经》等，后来竺法护译出《弥勒菩萨所问经》、《佛说弥勒下生经》，支谦译出《大阿弥陀经》，畺良耶舍译出《观无量寿经》，于是在中国出现净土崇拜。大致曾分为弥勒净土和弥陀净土两种，弥勒净土信仰由道安首创，一时盛行于北魏，梁齐间还有所闻，不久即衰。弥陀净土信仰一般认为始于东晋慧远。他于东晋太元十五年（390）在庐山东林寺建莲社（亦称白莲社），参加的僧人、居士达123人。他们于阿弥陀佛像前，建斋立誓，专修念佛三昧，共期往生西方，并令刘遗民著文勒石，以明所誓。此后，有昙鸾于北方专修净业，立难行、易行二道之说，主张以弥陀如来本愿力为根本，为建立净土宗奠定了基础。昙鸾以后有道绰，曾讲《观无量寿经》，以小豆计数近200遍，每日口诵阿弥陀佛。著《安乐集》2卷，立圣道、净土两门，认为只有净土一门是唯一的出离之路。善导先往玄中寺听道绰讲瘦土要旨，后到长安，光明、慈恩等寺弘扬净土教义，继承道绰的传统，著有《观经疏》（《四帖疏》），正式创立净土宗。
善导以后，净土宗继续流传，历代名师辈出。先有承远、怀感、法照、少康等继续弘扬。以上被称为善导流或善导系；另外在唐开元时出现了慈愍流，慈愍三藏即慧日，他曾由南海去古印度等七十余国游历，学习净土经义，凡十八年，著有《净土慈悲集》、《般舟三昧赞》等，提出禅净一致的念佛禅，但有些学者认迷不应属于净土宗的流派。五代至宋净土宗一直很盛行，它的信仰深入民间，净土常常依附于天台、禅、律诸宗。五代末有杭州永明寺（净慈寺）延寿，倡导禅净兼修，著有《万善同归集》等，发挥净土思想。宋元两代结社之风盛行，出现了白莲社、净业会、净土会等。专弘净土著名的有宋初省常，元代普度等。明代弘传净土者，有祩宏、智旭等；清初以来则有普仁行策，梵天实贤、资福际醒等。晚近灵岩印光（圣量），专修净土，创弘化社，办灵岩净土道场，为近代弘扬净土的典范。
经典与教义 《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》和世亲的《往生论》为该宗所依经典。称三经一论。善导所著《观无量寿经疏》、《往生礼赞》、《观念法门》、《法事赞》、《般舟赞》等，为该宗主要代表作。
该宗教义简单，主要宗旨是以修行手者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外相应，往生极乐净土。善导把修行的方法分为正行和杂行两类。正行又分为读诵、观察、礼拜、称名、赞叹供养等五种，此中又特别把称名作为正业，其他四种为助业，显出正名为最重要。念佛的方法凡有四种：①专念佛的名号，称为持名念佛；②观佛的塑像与画像，称为观像念佛；③观想佛的妙相（包括《观经》十六观门），称为观想念佛；④观佛的法身，即谛观实相，称为实相念佛。后世唯持名念佛最为流行，其与善导的大力提倡有直接关系，同时信众认为此法下手易而成功高，用力少而得效速。只要一心专念弥陀一佛名号，就能往生净土。但因往生者的因行有胜劣，往生之相有等差，往生后见佛成佛有疾缓，从而分有上、中、下的三辈九品。
影响 该宗由于修行方法简便，人人都能做以，故自中唐以后广泛流行。宋明以后与禅宗融合，其他如律宗、天台宗、华严宗等，也都兼修念佛法门。同时又很快普及于一般社会，有所谓“家家弥陀佛”的说法，一直流传至今。8世纪时，善导的《观经疏》传入日本。12世纪日僧源空依《观经疏》撰《选择本愿念佛集》等，弘传净土念佛法门，创立日本净土宗。其弟子亲鸾又开创净土真宗。（游有维）
又名莲宗，或念佛宗，以普贤菩萨为初祖，主张念佛往生西方极乐世界。 - 陈义孝编
又名莲宗，或念佛宗，以普贤菩萨为初祖，主张念佛往生西方极乐世界。
- 梵心居士编
（术语）净业所感之净土也。
依净业所感得的清净国土。 - 陈义孝编
依净业所感得的清净国土。
- 梵心居士编