出家，出離煩惱系縛之家，即出離在家之生活，專心修沙門之淨行。半路出家，即指佛教徒中年棄俗出家。又一般俗語多以“半路出家”一語，轉喻中途改換職業，非自始即從事該行業，含有技藝尚未專精之意。
指不是從小而是成年後才出家當和尚或尼姑的人爲“半路出家”。出家，梵名波吠儞野Ayanyaka，出家在家的生活，修沙門的淨行。《維摩诘經·弟子品》：“我聽佛言，父母不聽，不得出家。”同經《方便品》又說：“維摩诘言：“然汝等便發阿耨多羅叁藐叁菩提心，是即出家””。後比喻不是本行出身後來改行的稱半路出家。如《京本通俗小說·錯斬崔甯》說：“先前讀書，後來看看不濟，卻去改業做生意，便是半路出家的一般。”（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編