梵语prathama-ya^ma，巴利语pat!hama-ya^ma。又作初更。指夜分之初，即今午后八时顷。系昼夜六时之一。经典中常有此语，如过去现在因果经卷三（大三·六四一中）：“尔时，菩萨以慈悲力，（中略）即便入定思惟真谛，（中略）而自念言：“一切众生，无救济者，轮回五道，不知出津，皆悉虚伪，无有真实，而于其中，横生苦乐。”作是思惟，至初夜尽。”十住毗婆沙论卷十五大乘品（大二六·一○四中）：“初夜、后夜随时觉悟，观缘取相，乐住空舍，贵于持戒。”皆为其例。又药石（晚饭）后之坐禅，称为初夜坐禅，又作黄昏坐禅、夜坐。［太子瑞应本起经卷下、大乘阿毗达磨杂集论卷八、往生礼赞偈］

　　（杂语）昼夜六时之一。又，初夜之勤行，单曰初夜。见六时条。

　　瑜伽二十四卷一页云：言初夜者，谓夜四分中、过初一分，是夜初分。 - 朱芾煌

夜间的前三分之一时段，另作「前夜」。 - 庄春江居士编

　　初夜所诵之偈。善导往生礼赞偈载，当初夜（今午后八时顷）时，诵无量寿经中之礼赞偈，作二十四拜，且应诵（大四七·四四○下）“烦恼深无底，生死海无边，度苦船未立，云何乐睡眠？勇猛勤精进，摄心常在禅”之偈。［过去现在因果经卷三、太子瑞应本起经卷下、十住毗婆沙论卷十五大乘品］（参阅“六时”1283）

　　（杂名）天台之初夜偈曰：“白众等听说，初夜无常偈。烦恼深无底，生死海无边。度苦船未立，云何乐睡眠？勇猛能精进，摄心常在禅。”

　　（杂语）报初夜勤行之钟也。

　　瑜伽二十一卷七页云：云何初夜后夜常勤修习悎寤瑜伽？谓彼如是食知量已；于昼日分，经行宴坐二种威仪，从顺障法，净修其心。于初夜分，经行宴坐二种威仪，从顺障法，净修其心。过此分已；出住处外，洗濯其足。右胁而卧，重累其足。住光明想；正念正知，思惟起想。于夜后分，速疾悎寤。经行宴坐二种威仪，从顺障法，净修其心。如是名为初夜后夜常勤修习悎寤瑜伽。
　　二解　　瑜伽二十四卷一页云：复次初夜后夜常勤修习悎寤瑜伽者：云何初夜？云何后夜？云何悎寤瑜伽？云何常勤修习悎寤瑜伽？言初夜者，谓夜四分中，过初一分，是夜初分。言后夜者，谓夜四分中，过后一分，是夜后分。悎寤瑜伽者：谓如说言：于昼日分，经行宴坐；从顺障法，净修其心。于初夜分，经行宴坐；从顺障法，净修其心。净修心已；出住处外，洗濯其足。还入住处，右胁而卧，重累其足。住光明想，正念正知。思惟起想，巧便而卧。至夜后分，速疾悎寤，经行宴坐；从顺障法，净修其心。常勤修习悎寤瑜伽者：谓如有一、世尊弟子、听闻悎寤瑜伽法已；欲乐修学。便依如是悎寤瑜伽，作如是念：我当成办佛所听许悎寤瑜伽，发生乐欲，精进勤劬：超越勇猛势力发起；勇悍刚决，不可制伏；策励其心，无间相续。 - 朱芾煌