謂佛陀化導衆生之形式方法。教化衆生之經典內容，稱爲化法。化法有如藥味，化儀有如藥材，兩者必須相輔相成，方可奏效。天臺智顗立頓、漸、秘密、不定等四教爲化儀四教，藏、通、別、圓四教爲化法四教。［天臺八教大意］（參閱“五時八教”1132）

　　（術語）化導之儀式。謂釋尊一代間教化衆生之儀式方法。天臺判一代教，分化儀與化法二門，各立四教。見八教條。

　　化導的儀式，亦即釋尊在一生中教化衆生的儀式方法。 - 陳義孝編

　　（術語）頓教二種之一。禅源諸诠叁曰：“佛初成道，爲宿世緣熟上根之流一時頓說性相理事，衆生萬惑，菩薩萬行，賢聖地位，諸佛萬德。因該果海，初心即得菩提。果徹因源，位滿猶稱菩薩。”

　　四種叁寶之一。又作化相叁寶。大乘以諸佛叁身爲佛寶，六度等爲法寶，十聖爲僧寶；小乘以丈六化身爲佛寶，四谛十二因緣等爲法寶，聲聞、緣覺爲僧寶。此化相叁寶爲無常，其相有別異，故亦稱別相叁寶。［釋門歸敬儀卷上、四分律行事鈔資持記卷上一之一、正法眼藏歸依叁寶］（參閱“四種叁寶”1795）

　　天臺宗所立。謂佛陀教導衆生之方式有頓教、漸教、秘密教、不定教等四種，與化法四教並稱爲天臺八教；八教與五時即爲天臺宗判教之名。據四教義卷一、八教大意等載：(一)頓，指華嚴經所說不曆階次，“頓”至佛位之教義，由化儀上而言，稱爲頓教。(二)漸，指阿含經、般若經、方等經等教義，須依次漸修，故稱漸教。(叁)秘密，指“同聽異聞，互不相知”，各人聽到與自己根機相應之道理，此稱秘密教。(四)不定，指“同聽異聞，彼彼相知”，而各有不同之理解，稱爲不定教。［法華經玄義卷十下、法華經文句卷六下、維摩經玄疏卷六、天臺四教儀備釋卷上］（參閱“五時八教”1132、“化法”1325）

　　（術語）天臺宗于形式上分釋尊一代之教說爲四種。即頓教，漸教，秘密教，不定教是也。

　　[出天臺四教儀]　　化儀者。如來出世一代化物之儀式也。一頓教謂不談小乘。直說大法。故名頓教。即華嚴經也。二漸教漸即漸次。有漸初漸中漸末之不同。謂如來初于鹿苑。破斥邪法。建立正教。專爲二乘。此名漸初。即阿含經也。次于方等會上。彈斥二乘小機。令其歸向大法。此名漸中。即淨名等經也。後于般若會上。廣談空慧之法。淘汰二乘執小之情。會一切法皆歸大乘。此名漸末。即般若經也。如是處淺至深。次第而進。故名漸教。(二乘者。聲聞乘。緣覺乘也。)叁秘密教謂如來不思議智 - 明·一如等 撰

　　頓教、漸教、秘密教、不定教。爲上根頓說別教圓教的大法者，名頓教；對中下根漸次開示，自淺至深，次第而漸進者，名漸教；以不思議智慧神通之力量，使聽衆各自領會，而互不相知者，名秘密教；以不思議智慧神通之力量，使聽衆聞解各異，證果不同，或聞小法得大果，或聞大法 - 陳義孝編