梵語kalya^n!amitra，巴利語kalya^n!a-mitta。音譯作迦羅蜜、迦裏也曩蜜怛羅。指正直而有德行，能教導正道之人。又作知識、善友、親友、勝友、善親友。反之，教導邪道之人，稱爲惡知識。據大品般若經卷二十七常啼品載，能說空、無相、無作、無生、無滅之法及一切種智，而使人歡喜信樂者，稱爲善知識。華嚴經入法界品記述善財童子于求道過程中，共參訪五十五位善知識（一般作五十叁位善知識），即上至佛、菩薩，下至人、天，不論以何種姿態出現，凡能引導衆生舍惡修善、入于佛道者，均可稱爲善知識。又釋氏要覽卷上引瑜伽師地論，舉出善知識具有調伏、寂靜、惑除、德增、有勇、經富、覺真、善說、悲深、離退等十種功德。另據四分律卷四十一載，善親友須具備難與能與、難作能作、難忍能忍、密事相告、遞相覆藏、遭苦不舍、貧賤不輕等七個條件，即所謂“善友七事”。

　　經論中胪舉善知識之各種類別，據智顗之摩诃止觀卷四下載，善知識有如下叁種：　　(一)外護，指從外護育，使能安穩修道。(二)同行，指行動與共，相互策勵。　　(叁)教授，指善巧說法。據圓晖之俱舍論頌疏卷二十九載，與法者爲上親友，與財、法者爲中親友，僅與財者爲下親友，以上稱爲叁友。華嚴經探玄記卷十八亦舉出人、法、人法合辨等叁種善知識。

　　舊華嚴經卷叁十六離世間品則說十種善知識，即：能令安住菩提心善知識、能令修習善根善知識、能令究竟諸波羅蜜善知識、能令分別解說一切法善知識、能令安住成熟一切衆生善知識、能令具足辯才隨問能答善知識、能令不著一切生死善知識、能令于一切劫行菩薩行心無厭倦善知識、能令安住普賢行善知識、能令深入一切佛智善知識。［雜阿含經卷二十七、卷叁十六、卷四十五、中阿含卷十即爲比丘說經、長阿含卷五阇尼沙經，增一阿含經卷十一善知識品、屍迦羅越六方禮經、南本大般涅槃經卷二十叁、法華經卷七妙莊嚴王本事品、大智度論卷七十一、卷九十六］（參閱“知識”3466）

　　（術語）知識者，知其心識其形之義，知人乃朋友之義，非博知博識之謂，善者于我爲益，導我于善道者。法華文句四曰：“聞名爲知，見形爲識。是人益我菩提之道，名善知識。”法華經妙莊嚴王品曰：“善知識者是大因緣，所謂化導令得見佛，發阿耨多羅叁藐叁菩提心。”有部毗奈耶雜事曰：“阿難陀言：諸修行者，由善友力，方能成辦。得善友故，遠離惡友，以是義故，方知善友是半梵行。佛言：阿難陀勿作是言，善知識者是半梵行。何以故？善知識者是全梵行，由此便能離惡知識，不造諸惡。常修衆善，純一清白，具足圓滿梵行之相。由是因緣若得善伴與其同住乃至涅槃事無不辦，故名全梵行。”

　　能教衆生遠離惡法修行善法的人。 - 陳義孝編

　　相識的人、友人稱爲“知識”，最早見于先秦諸子書。如《墨子·號令》：“其有知識兄弟欲見之，爲召，勿令入裏巷。”岑仲勉注雲：“知識，友人也。”聞名爲“知”，見形爲“識”，合稱“知識”。佛書上用“善知識”稱善友、道友、良師，系譯自梵語Kalyanamitra。如《華嚴經·十回向品》：“常樂大願，修習菩提，依善知識，離谄曲心。”又如《儒林外史》第叁八回：“我這裏有個海月禅林。那和尚是個善知識。”亦省爲“知識”。如清·李鬥《揚州畫舫錄》：“常州無錫南禅寺僧靜荪，號雪舟，幼時能詩……中年遍參知識，主南禅講席。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

善友；好的朋友；對身心淨化有幫助的朋友。 - 莊春江居士編

信解佛法而又學問淵博的人。

- 梵心居士編

　　指大有德之善知識。即教人遠離諸惡，奉行諸善之善友。（參閱“善知識”4884）

　　（術語）偉大之善知識。善知識者，如言善友。知識者我能知彼之義也。

　　偉大的善知識。善知識是指信解佛法而又學問淵博的人。 - 陳義孝編

偉大的善知識，善知識是指信解佛法而又學問淵博的人。

- 梵心居士編

　　修行之人欲得道果，必由教授知識以訓誨，同行知識以策勵，外護知識以資養；叁者俱備，方能成就其功，故稱善知識。(一)教授善知識，即教授之師。其人內外方便，通塞障礙，皆能決了。(二)同行善知識，修行之人互相策發，切磋琢磨，並心齊志，如乘一船。(叁)外護善知識，指營理所須以助修行之人，或有外侮而能捍禦。［摩诃止觀卷四下］

　　（名數）以善爲衆人所知者，謂之善知識。有叁種：一、教授善知識，教授我者，即我師也。二、同行善知識，與我同觀行而互相策勵者，即我友也。叁、外護善知識，給我以修道之資者，即檀越也。見止觀四。

　　[出止觀]　　知識者。聞名欽德曰知。睹形敬奉曰識。謂修行之人。欲得道果。必由教授知識以訓誨。同行知識以策勵。外護知識以資養。叁者俱備。方能其功。故名善知識也。一教授善知識宣傳聖言曰教。訓誨于我曰授。即教授之師也。謂其人內外方便。通塞障礙。皆能決了。是名教授善知識。二同行善知識謂修觀行之人。互相策發。切磋琢磨。並心齊志。如乘一船。故名同行善知識。叁外護善知識護猶助也。謂營理所須。以助修行之人。或有外侮而能捍禦。故名外護善知識。 - 明·一如等 撰

　　叁種的善知識，即教授善知識、同行善知識、外護善知識。教授善知識就是教授我知識的老師；同行善知識就是和我一同修行及互相策勵的同學或朋友；外護善知識就是給予我修道時費用的施主。 - 陳義孝編

叁種的善知識，即教授善知識、同行善知識、外護善知識。

　　教授善知識就是教授我們的老師；

　　同行善知識就是和我們一同修行的及相互策勵的同學或朋友；

　　外護善知識就是給予我修道時費用的施主。

- 梵心居士編

　　爲十魔之一。謂于自己所得之法，起執著悭吝之念，而不能開導于人者。舊華嚴經卷四十二離世間品（大九·六六叁上）：“善知識魔，于彼生著心故。”（參閱“十魔”504）

　　（術語）十魔之一。于自己所得之法，生執著悭吝之念，不能開導人者。

另譯作「親近善知識、事賢者」，即「親近善友」，此處之「習」爲「親近」的意思，相當的南傳經文作「結交善士」，參看「真人」。 - 莊春江居士編