谓众生不辞劳苦，修习梵行、经文等四种事，则能证入道果，而得涅槃之乐，以勤苦修行在先，得证道之乐在后，故称先苦后乐。据增一阿含经卷二十声闻品载，即：(一)修习梵行，梵，即清净。指不辞劳苦修习净行。(二)诵习经文，指不辞劳苦口诵经文、心习其义，于义理详熟后，即能如法修行。(三)坐禅念定，指不辞劳苦坐禅念定，由禅定力能次第入诸三昧。(四)数出入息，指不辞劳苦计数出入之气息，自然摄诸散乱，令心得寂静而安住于正理，与定相应。由此四事能证入道果，而得涅槃之乐。

　　[出增一阿含经]　　一修习梵行先苦后乐梵即净也。谓人不辞劳苦。修习净行。净行既立。则能证于道果。而得涅槃之乐。故名修习梵行先苦后乐。(梵语涅槃。华言灭度。)二诵习经文先苦后乐谓人不辞劳苦。口诵经文。心习其义。其义习熟。则能如说修行。证于道果。而得涅槃之乐。故名诵习经文先苦后乐。三坐禅念定先苦后乐谓人不辞劳苦。坐禅念定。由禅定力。则能次第入诸三昧。证于道果。而得涅槃之乐。故名坐禅念定先苦后乐。(梵语三昧。华言正定。)四数出入息先苦后乐。谓人不辞劳苦 - 明·一如等 撰