佛教主張世界萬物與人之身體皆由地、水、火、風之四大和合而成，皆爲妄相，若能了悟此四大本質亦爲空假，終將歸于空寂，而非“恒常不變”者，則亦可體悟萬物皆無實體之谛理。又一般世人形容看破名利、世事，亦稱四大皆空。

　　佛教把一切物質現象（色法）歸納爲四種基本要素，即堅性的“地”、濕性的“水”、暖性的“火”、動性的“風”，謂之“四大”。四大可分爲內、外兩大類：同心識和合而形成衆生肉體的爲“內四大”；不同心識和合而形成山河大地等的爲“外四大”。通常從前者的意義引申，稱人身爲“四大”，如清·李鬥《揚州畫航錄·虹橋錄上》：“六十歲來一夢輕，飄然四大禦風輕。”後因稱看破紅塵，身無牽挂的超脫態度爲“四大皆空”。如《水浒後傳》第叁一回：“胞胎渾沌，四大皆空，沒甚姓名。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編