據法集經卷二載，諸菩薩以善根業行之因緣，而有勝妙果報之不同，故立多種譬喻以顯明之，此虹霓即爲其中之一喻。亦即虛空彩虹之生起，乃因地水火風四大因緣而生，此四大雖不至于虹霓之中，然虹霓卻因四大而有種種色相之顯現，故稱虹霓四緣。即：(一)地大生黃，虹霓之黃色，乃假“地大”而映現，此因土之色性本黃，而彩虹必依地而起，故稱地大生黃。(二)水大生青，虹霓之青色，乃假“水大”照映而起，此因水之色性本青，而彩虹必因雨而有，故稱水大生青。(叁)火大生赤，虹霓之赤色，乃假“火大”而顯發，此因火之色性本赤，而彩虹必因日照而現，故稱火大生赤。(四)風大生輪，虹霓隨處現起，初無實體，因假“風大”之力所持，而體如輪暈之相，此因風之體性乃本能之運動，故稱風大生輪。

　　[出法集經]　　經中因明菩薩。善根業行因緣。而有勝妙果報不同。故立多種譬喻。此霓爲一也。謂諸菩薩因于善根業行。而有香華種種技樂音聲。于虛空中自然而作。以爲供養。然彼業行因緣。雖不至于技樂音聲之中。而亦因彼善業。而有種種勝妙供養果報也。譬如虛空雜色虹起。而因地水火風四大因緣而生。然四大雖不至于虹霓之中。亦因四大而有種種色相顯現。故說虹霓四緣也。一地大生黃謂虹霓體具衆色。其中黃色。乃假地大而能映現。蓋土之色性本黃。虹必依地而起。故雲地大生黃也。二 - 明·一如等 撰