据法集经卷二载，诸菩萨以善根业行之因缘，而有胜妙果报之不同，故立多种譬喻以显明之，此虹霓即为其中之一喻。亦即虚空彩虹之生起，乃因地水火风四大因缘而生，此四大虽不至于虹霓之中，然虹霓却因四大而有种种色相之显现，故称虹霓四缘。即：(一)地大生黄，虹霓之黄色，乃假“地大”而映现，此因土之色性本黄，而彩虹必依地而起，故称地大生黄。(二)水大生青，虹霓之青色，乃假“水大”照映而起，此因水之色性本青，而彩虹必因雨而有，故称水大生青。(三)火大生赤，虹霓之赤色，乃假“火大”而显发，此因火之色性本赤，而彩虹必因日照而现，故称火大生赤。(四)风大生轮，虹霓随处现起，初无实体，因假“风大”之力所持，而体如轮晕之相，此因风之体性乃本能之运动，故称风大生轮。

　　[出法集经]　　经中因明菩萨。善根业行因缘。而有胜妙果报不同。故立多种譬喻。此霓为一也。谓诸菩萨因于善根业行。而有香华种种技乐音声。于虚空中自然而作。以为供养。然彼业行因缘。虽不至于技乐音声之中。而亦因彼善业。而有种种胜妙供养果报也。譬如虚空杂色虹起。而因地水火风四大因缘而生。然四大虽不至于虹霓之中。亦因四大而有种种色相显现。故说虹霓四缘也。一地大生黄谓虹霓体具众色。其中黄色。乃假地大而能映现。盖土之色性本黄。虹必依地而起。故云地大生黄也。二 - 明·一如等 撰