佛陀所證悟的根本道理之一爲因緣法，即認爲一切有爲法皆有生滅變化（宇宙自然界）或生死苦樂（人生命運）之現象，其中之生死苦樂現象，順次推究，含有十二種相依相關生起之因果關系，稱爲十二因緣，大小乘經論皆有詳備之闡論，然所作解釋，時有出入，如俱舍論卷九即舉出四種解釋。即：(一)刹那（梵ks!an!ika ）緣起，謂于每一刹那間皆具足十二支。如由貪而行殺，其間之過程如下：先起貪欲心，貪是“無明”；思欲行殺，思是“行”；了別所殺之人及其境界，即是“識”；識俱色、想、行叁蘊，總稱“名色”；名色所住之法，即是“六處”；六處是根，根、識、境和合，即是“觸”；領觸即是“受”；行殺之貪心即是“愛”；與貪相應之諸煩惱是“取”；依此所起之身語二業，即是“有”；如是諸法並起，即是“生”；其法熟變滅壞，即是“老死”。于刹那間完具十二支，故稱刹那十二因緣。(二)連縛（梵sam!bandhika ）緣起，謂十二支因果系連續生起，無有間隙，而具有前因後果之關系。(叁)分位（梵a^vasthika ）緣起，十二支中所各具之五蘊皆分位假立，故稱分位。此系依據胎生學之解釋，說明有情在叁世之中，其生死流轉過程，一一分位之形態。(四)遠續（梵pra^kars!ika ）緣起，謂依“順後受”及“不定受業”，前記分位之五蘊皆可隔越多生多世，且從無始以來即懸遠相續。如百劫以前之“無明”招感今世之“識”，又今世之“有”亦將經過多劫之後而招感未來之“生”、“死”等。又上記四說之中，說一切有部力主第叁說，而成爲部派佛教時代緣起教法之重要思想。［大毗婆沙論卷二十叁、卷二十四、俱舍論光記卷九］（參閱“十二因緣”337）
（名數）一、刹那。是于刹那立十二支也。謂刹那之頃由貪行殺，有具十二支者，蓋貪是無明，思欲行殺，思是行，了別所殺之人，及其諸境之事，是識，與其識俱之色想行叁蘊，是名色，名色是總，六處是別，別必在于總住，其所住之法即是六處，意處雖屬于過去而原爲六處之攝，故說名六處。六處是根，合其余識境而生之心所，是觸，領觸之心所是受，貪即是愛（即行殺之貪心），與貪相應之諸煩惱是取，依此所起之身語二業，是有，如是諸法之起，是生，其法熟變，是老，其法終滅壞是死。然則于刹那完具十二支也。二、連續，是十二支因果無間連續而起也。叁、分位，是如前所釋，各于其起位而分別之也。故此緣起支，十二支各具五蘊。四、遠續，是依順後受及不定受業，而前分位之五蘊，隔越多生，從無始遠續之因果也。見俱舍論九。