佛教指前世的生死爲前生,即宿世;因而,將前世的因緣,統稱宿世因緣。《法華經·授記品》:“宿世因緣,吾今當說。”同經《化城喻品》還對二乘人說宿世因緣,誘其證悟。唐·姚合《寄主客劉郎中》詩:“漢朝共許賈生賢,遷谪還應是宿緣。”也省作“宿緣”。如南朝宋·何承天《答宗居士書》:“愛欲未除,宿緣是畏。”後來把“宿世因緣”一語的涵義應用到仕途的升遷與兒女之情的恩恩怨怨等方面。如《道山清話》:“彭汝砺久在侍從,晚娶宋氏歸,有姿色器資,承順惟恐不及,後出守九江,病中忽索筆紙,大書雲:“宿世冤家,五年夫婦,從今以往,不打這鼓。”投筆而逝。”(無名氏) - 中國佛教文化研究所 編