天臺宗以鏡像爲譬喻，顯示空、假、中等叁谛圓融無礙之義。摩诃止觀卷一下（大四六·九上）：“譬如明鏡，明喻“即空”，像喻“即假”，鏡喻“即中”，不合不散，合散宛然，不一二叁，二叁無妨。此一念心，不縱不橫，不可思議，非但己爾，佛及衆生亦複如是。”

　　日本天臺宗之祖最澄亦依准此說，而以之喻顯叁身叁德之圓融無礙；即以明比喻“法身”，以像比喻“應身”，以體比喻“報身”。其後，此類以鏡像來喻顯圓融無礙之譬喻，成爲日本天臺宗所重視之口傳法門；即以鏡比喻凡聖本具一實之理性，以像比喻此理性中所圓具之叁千諸法，而謂一念即具叁千叁谛，猶如鏡之映照萬象而圓融無礙。［注金剛錍論、止觀微旨掌中譜］