指來自外在，而能助益事物之生起、變化之緣。即一法能在另一法之上産生間接之影響。與“內因”相對。系四緣中之增上緣。其影響可分二種：(一)與力增上緣，能促使他法産生。(二)不障增上緣，不妨礙他法産生。因萬物皆互有影響力，故無一法不具有此緣之功能。然法須待內因與外緣和合之機，始得示現，如人界受生一事，須以自己之業識爲內因，以父母之精血爲外緣，由是因緣和合，乃得受生。又如佛所具有之“利他”功德，乃衆生成佛之外緣；然衆生須以其自身之如來藏爲證得菩提之內因，始有因緣和合之契機可言。另據大乘起信論載，增上緣又有差別緣與平等緣之分。［大毗婆沙論卷二十一、卷一二七、成唯識論卷八、成唯識論述記卷八本、大乘起信論義記卷下本］

　　（術語）自外與力，而助物之生起之緣也。對于內因而言。四緣中之增上緣也。起信論曰：“用重習者，即是衆生外緣力，如是外緣有無量義。略說二種：雲何爲二？一者差別緣，二者平等緣。”

　　外在的助緣，亦即四緣中之增上緣。 - 陳義孝編

如煩惱緣境有十五種中說。 - 朱芾煌

參閱“內緣起與外緣起”條。 - 于淩波居士著

　　二種死之一。與“命盡死”相對。死，系喪失壽（命）、暖（體溫）、識（心）而諸根變壞之相。外緣死即未能順應天命至壽終，或橫遭非命。可分叁種，即：(一)自殺而死。(二)橫遭他人害死。(叁)二人因怒氣相加，彼此相害而死。［北本涅槃經卷十二］

　　凡能直接産生結果之內在原因，稱爲內因；能間接助長結果形成之外在原因，稱爲外緣。故內因外緣又稱作親因疏緣。如欲受身時，以自己之業識爲內因，而以父母之精血爲外緣。又于淨土門，相對以佛之本願爲外緣，而以定散之行或真實之信爲往生之內因。［入阿毗達磨論卷下、成唯識論卷八、觀經疏序分義、觀經玄義分傳通記卷叁］（參閱“因果”2293、“因緣”2301）

凡能直接産生結果的內在原因，稱爲內因；能間接助長結果形成的外在原因，稱爲外緣。故內因外緣又稱作親因疏緣。如欲受身時，以自己的業識爲內因，而以父母之精血爲外緣。又于淨土門，相對以佛之本願爲外緣，而以定散之行或真實之信爲往生之內因。參閱“因緣”條。 - 于淩波居士著

緣起，是佛陀以有情生死流轉的立場所證悟的真理，《雜阿含二九八經》稱：“爾時，世尊告諸比丘：我今當說緣起法，法說、義說。谛聽，善思，當爲汝說。雲何緣起法法說？謂此有故彼有，此起故彼起，爲緣無名行，乃至純大苦聚。……”這種有情生死流轉的緣起，具足的說，就是無明緣行，行緣識，識緣名色，……後來，由有情生死流轉的緣起，擴及于萬法生滅變異的緣起，而把前者稱“內緣起”；後者稱爲“外緣起”。如後來的大乘經典《入楞伽經》稱︰“佛言︰大慧，一切法因緣生有二種，謂內及外。外者謂以泥團、水、杖、輪、繩、人工等緣合成瓶，如泥缽，縷壘、草席、種芽、酪蘇、悉亦如是，各外緣前後轉生；內者謂無明、愛、業等生蘊、界、處法，是謂內緣起，此但愚夫之所分別。”經文中的內緣起，是指生命流轉的緣起；外緣起，是指物質變化的緣起。 - 于淩波居士著