指来自外在，而能助益事物之生起、变化之缘。即一法能在另一法之上产生间接之影响。与“内因”相对。系四缘中之增上缘。其影响可分二种：(一)与力增上缘，能促使他法产生。(二)不障增上缘，不妨碍他法产生。因万物皆互有影响力，故无一法不具有此缘之功能。然法须待内因与外缘和合之机，始得示现，如人界受生一事，须以自己之业识为内因，以父母之精血为外缘，由是因缘和合，乃得受生。又如佛所具有之“利他”功德，乃众生成佛之外缘；然众生须以其自身之如来藏为证得菩提之内因，始有因缘和合之契机可言。另据大乘起信论载，增上缘又有差别缘与平等缘之分。［大毗婆沙论卷二十一、卷一二七、成唯识论卷八、成唯识论述记卷八本、大乘起信论义记卷下本］

　　（术语）自外与力，而助物之生起之缘也。对于内因而言。四缘中之增上缘也。起信论曰：“用重习者，即是众生外缘力，如是外缘有无量义。略说二种：云何为二？一者差别缘，二者平等缘。”

　　外在的助缘，亦即四缘中之增上缘。 - 陈义孝编

如烦恼缘境有十五种中说。 - 朱芾煌

参阅“内缘起与外缘起”条。 - 于凌波居士著

　　二种死之一。与“命尽死”相对。死，系丧失寿（命）、暖（体温）、识（心）而诸根变坏之相。外缘死即未能顺应天命至寿终，或横遭非命。可分三种，即：(一)自杀而死。(二)横遭他人害死。(三)二人因怒气相加，彼此相害而死。［北本涅槃经卷十二］

　　凡能直接产生结果之内在原因，称为内因；能间接助长结果形成之外在原因，称为外缘。故内因外缘又称作亲因疏缘。如欲受身时，以自己之业识为内因，而以父母之精血为外缘。又于净土门，相对以佛之本愿为外缘，而以定散之行或真实之信为往生之内因。［入阿毗达磨论卷下、成唯识论卷八、观经疏序分义、观经玄义分传通记卷三］（参阅“因果”2293、“因缘”2301）

凡能直接产生结果的内在原因，称为内因；能间接助长结果形成的外在原因，称为外缘。故内因外缘又称作亲因疏缘。如欲受身时，以自己的业识为内因，而以父母之精血为外缘。又于净土门，相对以佛之本愿为外缘，而以定散之行或真实之信为往生之内因。参阅“因缘”条。 - 于凌波居士著

缘起，是佛陀以有情生死流转的立场所证悟的真理，《杂阿含二九八经》称：“尔时，世尊告诸比丘：我今当说缘起法，法说、义说。谛听，善思，当为汝说。云何缘起法法说？谓此有故彼有，此起故彼起，为缘无名行，乃至纯大苦聚。……”这种有情生死流转的缘起，具足的说，就是无明缘行，行缘识，识缘名色，……后来，由有情生死流转的缘起，扩及于万法生灭变异的缘起，而把前者称“内缘起”；后者称为“外缘起”。如后来的大乘经典《入楞伽经》称︰“佛言︰大慧，一切法因缘生有二种，谓内及外。外者谓以泥团、水、杖、轮、绳、人工等缘合成瓶，如泥钵，缕垒、草席、种芽、酪苏、悉亦如是，各外缘前后转生；内者谓无明、爱、业等生蕴、界、处法，是谓内缘起，此但愚夫之所分别。”经文中的内缘起，是指生命流转的缘起；外缘起，是指物质变化的缘起。 - 于凌波居士著