九十六种佛世前后出现于印度而异于佛教之流派。又作九十六术、九十六径、九十六道、九十六种异道。有关外道之数，虽有多种异说，然以九十六种、九十五种外道二说为最多。九十六及九十五此二数之算定，依诸经论有数说：(一) 六师外道即富兰那迦叶、末伽梨拘赊梨子、删阇夜毗罗胝子、阿耆多翅舍钦婆罗、迦罗鸠驮迦旃延、尼犍陀若提子，六师各有十五弟子，总计为九十六人。亦即外道之六师各有十六种之所学法，一法自学，余之十五种各教十五弟子，师徒合论为九十六种。(二)五大外道即数论、胜论、离系、兽出、遍出，各有十八部之末派，本末总计为九十五种。另就九十五种、九十六种之关系，举出数说：(一)九十六种皆为外道。 (二)九十六种中，有一种入于佛教为犊子部故除之，余为九十五种外道。(三)九十六种外道中，尼犍子外道之教义近于佛教故除之，余为九十五种。(四)九十六种中有一为小乘教，实非外道，因大乘贬之，故除之而为九十五种。(五)九十六种中有一种通佛教，故九十五种为外道，一为内教。［萨婆多论卷五、华严经疏卷二十八、义林章纂注（普寂）、百论疏（吉藏）、真言教诫义卷中］
（名数）六师外道各有十五弟子。合成九十。再加六师谓之九十六种外道。见外道条。
佛陀住世前后，印度出现许多反婆罗门的沙门集团，后来佛教称之为外道，又称为九十六种异道。九十六种之说，诸经论有不同异说，一般说法，认为六师外道富兰那迦叶、末伽梨拘赊梨子、删阇夜毗罗胝子、阿耆多翅舍钦婆罗、迦罗鸠驮迦旃延、尼犍陀若提子等六师，各有十五弟子，合六师总计为九十六人，故称为九十六种外道。 - 于凌波居士著