梵語Yaksa，音譯爲夜叉、藥叉等。佛經中常提到的一種勇健捷疾的食人鬼。唐·窺基《法華經玄贊》卷二指出：“夜叉，此雲勇健，飛騰空中。”故亦稱“飛天夜叉”。如《楞嚴經》卷八說：“即爲飛仙大力鬼王，飛天夜叉，地行羅刹，遊于四天，所行無礙。”飛天夜叉是壁畫中常見的形象。如唐·李綽《尚書故實》謂：“後數日，其父母見在高塔之上，梯而取之，則神如癡，久之方語，雲見如壁畫飛天夜叉者，將入塔中。”又如宋·洪邁《夷堅甲志·飛天夜叉》謂：“他日，入神祠，見壁畫飛天夜叉。”夜叉食人，亦譯爲“能啖鬼”。因此，民間也有飛天夜叉吃人的傳說。明·沈德潛在《野獲編·鬼怪》中說，福建抽稅太監高寀信方士胡言，欲“食小兒腦千余”，“此等俱飛天夜叉化身也”。清·袁枚在《續新齊諧·飛僵》中說：“凡僵屍久則能飛，不複藏棺中，……又久則成飛天夜叉。”實屬無稽之談。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編