梵語yaks!a，巴利語yakkha。八部衆之一。通常與“羅刹”（梵ra^ks!asa　　）並稱。又作藥叉、悅叉、閱叉、野叉。意譯輕捷、勇健、能啖、貴人、威德、祠祭鬼、捷疾鬼。女性夜叉，稱爲夜叉女（梵yaks!in!i^　　，巴yakkhini^　　）。指住于地上或空中，以威勢惱害人，或守護正法之鬼類。據長阿含卷十二大會經、大毗婆沙論卷一叁叁、順正理論卷叁十一等載，夜叉受毗沙門天王統領，守護忉利天等諸天，得受種種歡樂，並具有威勢。

　　有關夜叉之種類，大智度論卷十二舉出叁種夜叉，即：(一)地行夜叉，常得種種歡樂、音樂、飲食等。(二)虛空夜叉，具有大力，行走如風。(叁)宮殿飛行夜叉，有種種娛樂及便身之物。注維摩诘經亦舉出叁種夜叉，即：(一)地夜叉，因過去世僅行財施，故不能飛行。(二)虛空夜叉。(叁)天夜叉，因過去世布施車馬而能飛行。

　　另據大方等大集經卷五十二毗沙門天王品載，毗沙門天王有無病、吉祥等十六夜叉大臣大力軍將，及因陀羅、蘇摩、婆樓那、伊奢那、阿吒薄拘等五十夜叉軍將。據金光明最勝王經卷一序品載，毗沙門天王爲上首，庵婆、持庵、蓮花光藏、蓮花目、颦眉、現大怖、動地、吞食等叁萬六千藥叉衆來會。據大日經疏卷五載，胎藏界曼荼羅外金剛部中，于北門置毗沙門天，其左右繪有摩尼跋陀羅、布噜那跋陀羅、半只迦、沙多祈哩、醯摩縛多、毗灑迦、阿吒縛迦、半遮羅等夜叉八大將。

　　經典中常述及身爲正法守護神之夜叉。如藥師如來本願經載，宮毗羅、跋折羅等十二夜叉大將，誓言護衛藥師如來本願經之受持者。據陀羅尼集經卷叁載，達哩底啰瑟吒等十六大藥叉將（即般若十六善神），願護衛念誦“般若波羅蜜”者。據大毗婆沙論卷一八○載，兩國交戰時，由護國藥叉先行比鬥。據孔雀王咒經卷上載，鈎鈎孫陀等一九七名夜叉住于諸國，降伏怨敵。然經典中亦述及爲害衆生之各類夜叉。據大吉義神咒經卷叁載，諸夜叉、羅刹鬼等，常作獅、象、虎、鹿、馬、牛、驢、駝、羊等形象，或頭大而身小，或赤腹而一頭兩面、叁面等，手持刀、劍、戟等，相狀可怖，令人生畏，能使見者錯亂迷醉，進而飲啜其精氣。南本涅槃經卷十五、觀佛叁昧海經卷二等亦載有該類夜叉之可怖形狀，彼等即爲奪人精氣、啖人血肉之獰惡鬼類。

　　夜叉之梵語yaks!a，語根爲　　yaks!，有尊敬、祭祀、躁動等意，指半人半神之群類。故注維摩诘經卷一，將夜叉譯作貴人；慧琳音義卷二十叁，稱夜叉爲祠祭鬼，謂印度民間常祭祀夜叉以求福。于印度神話中，夜叉則爲一種半神之小神靈。有謂其父爲補羅娑底耶，或迦葉波，或補羅诃（梵Pulaha　　），或謂系由梵天腳中生出者；其母系財神俱毗羅之隨從，或爲毗濕奴之隨從。于密教中，據大日經疏卷一載，密迹力士爲夜叉王，稱爲金剛手，或執金剛。［長阿含經卷二十、大方等大集經卷五十、起世經卷六“四天王品”、立世阿毗昙論卷一、卷四、大唐西域記卷叁迦濕彌羅國條］（參閱“多聞天”2331）

　　（異類）Yak&sdotblw;a，又曰閱叉。新作藥叉，夜乞叉。譯言能啖鬼，捷疾鬼，勇健，輕捷，秘密等。玄應音義叁曰：“閱叉或雲夜叉，皆訛也。正言藥叉，此譯雲能啖鬼，謂食啖人也。又雲傷者，謂能傷害人也。”法華玄贊二曰：“夜叉，此雲勇健。飛騰空中，攝地行類諸羅刹也。羅刹，雲暴惡，亦雲可畏。彼皆訛音，梵語正雲藥叉羅刹婆。”注維摩經一：“什曰：夜叉，秦言貴人，亦言輕捷。有叁種：一在地，二在虛空，叁天夜叉也。”淨名疏二曰：“夜叉者，皆是鬼道。夜叉，此雲輕疾。”慧苑音義下曰：“夜叉，此雲祠祭鬼，謂俗間祠祭以求恩福者也。舊翻捷疾鬼也。”梵語雜名曰：“夜叉，藥乞叉。”大日經疏一曰：“西方謂夜叉爲秘密，以其身口意速疾隱秘難可了知故。”

Yaksa　　==　　夜叉

The　　demons　　in　　the　　lower　　realm,　　like　　the　　Ghost　　Realm.　　They　　are　　evil,　　malignant　　and　　violent.　　They　　live　　on　　earth　　or　　in　　air.

　　華譯捷疾鬼，這種鬼能夠在天空中飛行。 - 陳義孝編

　　此雲勇健，亦雲暴惡。舊雲閱叉。西域記雲：藥叉，舊訛曰夜叉，能飛騰空中。什曰：秦言貴人，亦言輕健。有叁種：一在地，二在虛空，叁天夜叉。地夜叉，但以財施，故不能飛空。天夜叉，以車馬施，故能飛行。肇曰：天夜叉居下二天，守天城池門閣。 - 宋·普潤法雲

泛指欲界之諸天衆（《相應部四相應二叁經》也稱波旬爲夜叉），夜叉衆有善有惡，常手執金剛杵（杖），又譯爲「藥叉、閱叉、悅叉」。 - 莊春江居士編

　　夜叉，梵語yaks!a。乃八部衆之第叁類。與羅刹同爲毗沙門天王之眷屬。又作八大藥叉、夜叉八大將、八大天王、毗沙門八兄弟。即：(一)摩尼跋陀羅（梵Man!ibhadra　　），　　即寶賢。(二)布噜那跋陀羅（梵Pu^rn!abhadra　　），即滿賢。(叁)半只迦（梵Pa^n~cika　　），即密主、密身。(四)娑多祁哩（梵S/atagiri　　），即威神、衆德。(五)醯摩縛多（梵Himavanta　　），住雪山者，即應念。(六)毗灑迦（梵Vis/akha），即大滿、持法。(七)阿吒　　迦（梵A^t!avaka　　），即無比力、無比身。(八)半遮羅（梵Pan~cala），即密嚴。［攝大儀軌卷二、大日經疏卷五］

　　（名數）寶賢夜叉，滿賢夜叉，散支夜叉，衆德夜叉，應念夜叉，大滿夜叉，無比夜叉，密嚴夜叉也。

　　寶賢夜叉、滿賢夜叉、散支夜叉、衆德夜叉、應念夜叉、太滿夜叉、無比夜叉，密嚴夜叉。 - 陳義孝編

　　梵語Yaksa，音譯爲夜叉、藥叉等。佛經中常提到的一種勇健捷疾的食人鬼。唐·窺基《法華經玄贊》卷二指出：“夜叉，此雲勇健，飛騰空中。”故亦稱“飛天夜叉”。如《楞嚴經》卷八說：“即爲飛仙大力鬼王，飛天夜叉，地行羅刹，遊于四天，所行無礙。”飛天夜叉是壁畫中常見的形象。如唐·李綽《尚書故實》謂：“後數日，其父母見在高塔之上，梯而取之，則神如癡，久之方語，雲見如壁畫飛天夜叉者，將入塔中。”又如宋·洪邁《夷堅甲志·飛天夜叉》謂：“他日，入神祠，見壁畫飛天夜叉。”夜叉食人，亦譯爲“能啖鬼”。因此，民間也有飛天夜叉吃人的傳說。明·沈德潛在《野獲編·鬼怪》中說，福建抽稅太監高寀信方士胡言，欲“食小兒腦千余”，“此等俱飛天夜叉化身也”。清·袁枚在《續新齊諧·飛僵》中說：“凡僵屍久則能飛，不複藏棺中，……又久則成飛天夜叉。”實屬無稽之談。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

　　夜叉，梵語yaks!a之音譯，意譯爲威德、祠祭、捷疾。系隸屬于毗沙門天，而住于忉利天之鬼類。順正理論卷叁十一（大二九·五一七下）：“大勢鬼者，謂諸藥叉及邏刹娑、恭畔荼等，所受富樂與諸天同，或依樹林，或住靈廟，或居山谷，或處空宮。”大智度論卷十二則舉出地行、虛空、宮殿等叁種飛行夜叉。其中，地行夜叉可得種種歡樂音樂飲食；虛空夜叉有大力，所至如風；宮殿夜叉有種種娛樂便身之物。此皆依過去布施之差別而有異。注維摩經卷一亦謂，夜叉有叁種，即：　　(一)地夜叉，(二)虛空夜叉，(叁)天夜叉。地夜叉因施財，故不能飛空；天夜叉因施車馬，故能飛行。此外，諸夜叉神飛行于空中之記述，于諸經中常可見之。

　　（異類）飛行空中之夜叉神。楞嚴經八曰：“大力鬼王，飛行夜叉。”

　　（異類）智度論六十四曰：“伽羅夜叉，以拳打舍利弗頭，舍利弗時入滅盡定，不覺打痛。”是行般若者，非人不能害之證也。梵K&amacron;laka。

　　（明王）Vajrayak&sdotblw;a，新稱金剛藥叉。五大明王之一。爲住于北方叁面六臂，或一面四臂之忿怒尊。是金剛界五智如來中，北方不空成就如來之忿怒身也。就菩薩而言，則或爲金剛藥叉菩薩（仁王經），或爲牙菩薩（補陀落海會軌）之教令輪身。不空成就如來與釋迦如來，有一體異名之義，故此尊又謂爲釋迦如來所化現。密號護法金剛。以鈴爲叁昧耶形。金剛藥叉嗔怒王息災大威神驗念誦儀軌曰：“金剛手虛空庫菩薩摩诃薩，白釋迦牟尼佛言：往昔無量俱胝大劫爲求法故，流轉器世間，多有波旬王等令我多退佛法。唯願薄伽梵，聽示現權身，說大威神驗真言。佛言：欲現何權身？答曰：願現大聖藥叉金剛形。過去佛既現，現在佛今現，未來佛當現。我今非過去，非現在，非未來，現我自心叁昧忿怒守護佛法，愍念有情。佛言：善哉！大聖欲護持佛法，愍念有情，仁者善可權現，說大靈驗真言，我與仁者加持護念，俱共說真言慈護持者。即時未起座，現叁面六臂大威忿怒，爲毒形，以七寶璎珞莊身，其身長大無量，遍身火焰燃，如劫焰煙威猛，顧視四方如獸王象勇猛。”新譯仁王經下曰：“北方金剛藥叉菩薩摩诃薩，手持金剛鈴，放琉璃色光。”同儀軌上曰：“梵曰藥叉，此雲威德，又翻爲盡，能盡諸怨故。（中略）手持金剛鈴者，鈴音振擊覺悟有情，表以般若警群迷故。依教令輪現作威怒淨身金剛，示現四臂，摧伏一切可畏藥叉。”

　　（異類）孔雀王咒經上曰：“柯羅，梁雲黑。”

　　（雜名）藥師十二神將之眷屬也。藥師經曰：“此十二藥叉大將，一一各有七千藥叉以爲眷屬。”

　　（名數）在地之夜叉及虛空之夜叉與天之夜叉也。

　　指諸天、龍神、夜叉。爲八部衆中之叁者，其中，夜叉乃住于空中或地上，以威勢惱害人或守護正法之鬼類。