梵语s/a^str!，巴利语satthar。初果以上，乃至诸佛菩萨，堪为众生之师范，故称大师。本事经作三种大师：(一)如来，如来出现世间，阐扬大法，化诸众生出离生死，令得无量义利安乐，是为众生之师范。(二)阿罗汉，阿罗汉诸漏已尽，梵行具足，出现世间，开示四谛，令众生脱离生死，皆得无量义利安乐，是为众生之师范。(三)有学弟子，初果须陀洹、二果斯陀含、三果阿那含，精修梵行，具足多闻，于诸经典，善知法义，出现世间，开示四谛，令诸众生出离生死，皆得无量义利安乐，是为众生之师范。瑜伽师地论卷八十二（大三○·七五九中）：“能善教诫声闻弟子一切应作不应作事，故名大师；又能化导无量众生，令苦寂灭，故名大师；又为摧灭邪秽外道出现世间，故名大师。”
佛遗教经（大一二·一一一○下）：“汝等比丘，于我灭后当尊重珍敬波罗提木叉，如闇遇明、贫人得宝，当知此则是汝大师。”此盖以佛所说戒及法为佛灭后之大师。
又后世我国对人师中之通晓佛教教义且有盛德者，亦常尊为大师，如摄山大师（僧朗）、智者大师、天台大师（智顗）、南岳大师（慧思）、嘉祥大师（吉藏）、贤首大师（法藏），又如近代之太虚大师、印光大师等。［长阿含卷十五究罗檀头经、大般若经卷四三四、十诵律卷五十二、大智度论卷二］
（术语）佛之尊号。瑜伽论曰：“能善教诫声闻弟子，一切应作不应作事故名大师。又能化导无量众生令苦寂灭故名大师。又为摧灭邪秽外道世间出世间故名大师。”资持记上一之一曰：“大师者所谓天人之师即十号之一。以道训人故彰斯目。然以师通凡圣加大简之，是则三界独尊九道依学，唯佛师圣得此嘉号，自余凡鄙安可僭称。”四教仪集注上曰：“大师者群生模范。”[囗@又]（职位）僧史略下曰：“唐懿宗威通十一年十一月左街云颢赐为三慧大师，右街僧彻赐为净光大师，可孚赐为法智大师，重谦赐为青莲大师。是其始也。”
道德学问足以为人师表的人。 - 陈义孝编
瑜伽八十二卷十五页云：谓能善教诫声闻弟子，一切应作不应作事；故名大师。又能化导无量众生，令苦寂灭；故名大师。又有摧灭邪秽外道，生现世间；故名大师。
二解 瑜伽八十三卷一页云：此中大师，卽是如来。又云：大师卽是立圣教者。开许制止一切应作不应作故。当知卽是能说者。 - 朱芾煌
领导一方之师，在佛教中专指佛陀。 - 庄春江居士编
道德学问是以做人类模范的人。
- 梵心居士编
历代朝廷对德高望重，堪为国师之僧侣，常赐以称号，称为大师号。如唐宣宗大中二年（848）敕赠庐山慧远辩觉大师之号，其后又追谥正觉大师、圜悟大师；懿宗咸通十一年（870）并敕云颢、僧彻、可孚、重谦为三慧大师、净光大师、法智大师、青莲大师。类于此者，另有国师、禅师、菩萨等称号。于生前所赐者，称特赐；死后追封者，称谥号、敕谥；重行追封者，称重谥、加谥。
日本则专用于谥号，如最澄为传教大师，圆仁为慈觉大师等。［宋高僧传卷六、卷七、卷十二、佛祖统纪卷四十二、释氏要览卷上、大宋僧史略卷中、卷下］
（人名）东土之二祖慧可大师也。六祖坛经序曰：“西传四七，至菩提达磨，东来此土，直指人心，见性成佛。有可大师者，首于言下悟入，末上三拜，得髓受衣。”
（人名）马祖道一禅师也。见马祖条。
指我国禅宗之第六祖慧能大师。师以弘扬“直指人心，见性成佛”之顿悟法门，与神秀所倡之渐悟法门相对，史称“南顿北渐”、“南能北秀”。（参阅“慧能”6040）
（人名）禅宗之六祖慧能大师也。
乃对比丘尼之尊称。我国此例甚多。然非“尼大师”三字并称，而系以“大师”之号尊称某一尼师。如嘉泰普灯录中载有：甘露仲宣禅师之法嗣“平江府妙湛尼慈鉴大师文照”、枯木成禅师之法嗣“东京妙慧尼净智大师慧光”、石门易禅师之法嗣“遂宁府香山尼佛通大师”。［禅林象器笺卷五称呼门尼大师条］
（杂名）尊尼而称为大师者，支那多其例。见象器笺五。
(一)为唐朝所颁赠之高僧德号。太宗贞观二十年（646）七月，曾将此一德号颁予天台宗六祖智威，并封以“朝散大夫”之官爵。高宗时，亦曾颁敕惠威为四大师，亦封为朝散大夫。以此因缘，时人乃将智威、惠威并称为“二威法师”。佛祖统纪卷三十九（大四九·三六六上）：“诏法华智威禅师，补四大师朝散大夫。”
(二)日本四大师，通常指：(一)最早得到“大师”谥号之四位大德，即传教大师最澄、弘法大师空海、慈觉大师圆仁与智证大师圆珍。(二)住于比睿山而受“大师”名号之四位大德，即传教大师最澄、慈觉大师圆仁、智证大师圆珍、慈慧大师良源。
（职位）唐朝有四大师之称号，依敕补之。佛祖统祀三十九曰：“诏法华智威法师，补四大师朝散大夫。”
(一)（？～1001）即宋代译经僧法天之封号。为中天竺人，开宝六年（973）至我国。太平兴国七年（982），奉诏入居太平兴国寺之译经院，从事译经工作，帝乃赐号“传教大师”。［宋高僧传卷三］（参阅“法天”3338）
(二)（767～822）即日本天台宗开祖最澄之谥号。近江滋贺人，俗姓三津首。其先人为归化日本之汉人。十四岁出家，十九岁于东大寺受具足戒。未久，隐入日枝山中，自构草堂，发愤潜修。延历七年（788），创立根本中堂，号比睿山。二十三年，与空海来唐修习台、密、禅三宗，返日本后大弘此三宗之旨。弘仁十三年六月入寂，世寿五十六。谥号“传教大师”。生平著作极众，现存者凡百六十余部。（参阅“最澄”5045）
瑜伽九十四卷八页云：云何名为大师圆备？谓诸如来，成就十力，四无所畏。如是等名大师圆备。 - 朱芾煌
如生圆满中说。 - 朱芾煌