梵語s/a^str!，巴利語satthar。初果以上，乃至諸佛菩薩，堪爲衆生之師範，故稱大師。本事經作叁種大師：(一)如來，如來出現世間，闡揚大法，化諸衆生出離生死，令得無量義利安樂，是爲衆生之師範。(二)阿羅漢，阿羅漢諸漏已盡，梵行具足，出現世間，開示四谛，令衆生脫離生死，皆得無量義利安樂，是爲衆生之師範。(叁)有學弟子，初果須陀洹、二果斯陀含、叁果阿那含，精修梵行，具足多聞，于諸經典，善知法義，出現世間，開示四谛，令諸衆生出離生死，皆得無量義利安樂，是爲衆生之師範。瑜伽師地論卷八十二（大叁○·七五九中）：“能善教誡聲聞弟子一切應作不應作事，故名大師；又能化導無量衆生，令苦寂滅，故名大師；又爲摧滅邪穢外道出現世間，故名大師。”
佛遺教經（大一二·一一一○下）：“汝等比丘，于我滅後當尊重珍敬波羅提木叉，如闇遇明、貧人得寶，當知此則是汝大師。”此蓋以佛所說戒及法爲佛滅後之大師。
又後世我國對人師中之通曉佛教教義且有盛德者，亦常尊爲大師，如攝山大師（僧朗）、智者大師、天臺大師（智顗）、南嶽大師（慧思）、嘉祥大師（吉藏）、賢首大師（法藏），又如近代之太虛大師、印光大師等。［長阿含卷十五究羅檀頭經、大般若經卷四叁四、十誦律卷五十二、大智度論卷二］
（術語）佛之尊號。瑜伽論曰：“能善教誡聲聞弟子，一切應作不應作事故名大師。又能化導無量衆生令苦寂滅故名大師。又爲摧滅邪穢外道世間出世間故名大師。”資持記上一之一曰：“大師者所謂天人之師即十號之一。以道訓人故彰斯目。然以師通凡聖加大簡之，是則叁界獨尊九道依學，唯佛師聖得此嘉號，自余凡鄙安可僭稱。”四教儀集注上曰：“大師者群生模範。”[囗@又]（職位）僧史略下曰：“唐懿宗威通十一年十一月左街雲颢賜爲叁慧大師，右街僧徹賜爲淨光大師，可孚賜爲法智大師，重謙賜爲青蓮大師。是其始也。”
道德學問足以爲人師表的人。 - 陳義孝編
瑜伽八十二卷十五頁雲：謂能善教誡聲聞弟子，一切應作不應作事；故名大師。又能化導無量衆生，令苦寂滅；故名大師。又有摧滅邪穢外道，生現世間；故名大師。
二解 瑜伽八十叁卷一頁雲：此中大師，卽是如來。又雲：大師卽是立聖教者。開許製止一切應作不應作故。當知卽是能說者。 - 朱芾煌
領導一方之師，在佛教中專指佛陀。 - 莊春江居士編
道德學問是以做人類模範的人。
- 梵心居士編
曆代朝廷對德高望重，堪爲國師之僧侶，常賜以稱號，稱爲大師號。如唐宣宗大中二年（848）敕贈廬山慧遠辯覺大師之號，其後又追谥正覺大師、圜悟大師；懿宗鹹通十一年（870）並敕雲颢、僧徹、可孚、重謙爲叁慧大師、淨光大師、法智大師、青蓮大師。類于此者，另有國師、禅師、菩薩等稱號。于生前所賜者，稱特賜；死後追封者，稱谥號、敕谥；重行追封者，稱重谥、加谥。
日本則專用于谥號，如最澄爲傳教大師，圓仁爲慈覺大師等。［宋高僧傳卷六、卷七、卷十二、佛祖統紀卷四十二、釋氏要覽卷上、大宋僧史略卷中、卷下］
（人名）東土之二祖慧可大師也。六祖壇經序曰：“西傳四七，至菩提達磨，東來此土，直指人心，見性成佛。有可大師者，首于言下悟入，末上叁拜，得髓受衣。”
（人名）馬祖道一禅師也。見馬祖條。
指我國禅宗之第六祖慧能大師。師以弘揚“直指人心，見性成佛”之頓悟法門，與神秀所倡之漸悟法門相對，史稱“南頓北漸”、“南能北秀”。（參閱“慧能”6040）
（人名）禅宗之六祖慧能大師也。
乃對比丘尼之尊稱。我國此例甚多。然非“尼大師”叁字並稱，而系以“大師”之號尊稱某一尼師。如嘉泰普燈錄中載有：甘露仲宣禅師之法嗣“平江府妙湛尼慈鑒大師文照”、枯木成禅師之法嗣“東京妙慧尼淨智大師慧光”、石門易禅師之法嗣“遂甯府香山尼佛通大師”。［禅林象器箋卷五稱呼門尼大師條］
（雜名）尊尼而稱爲大師者，支那多其例。見象器箋五。
(一)爲唐朝所頒贈之高僧德號。太宗貞觀二十年（646）七月，曾將此一德號頒予天臺宗六祖智威，並封以“朝散大夫”之官爵。高宗時，亦曾頒敕惠威爲四大師，亦封爲朝散大夫。以此因緣，時人乃將智威、惠威並稱爲“二威法師”。佛祖統紀卷叁十九（大四九·叁六六上）：“诏法華智威禅師，補四大師朝散大夫。”
(二)日本四大師，通常指：(一)最早得到“大師”谥號之四位大德，即傳教大師最澄、弘法大師空海、慈覺大師圓仁與智證大師圓珍。(二)住于比睿山而受“大師”名號之四位大德，即傳教大師最澄、慈覺大師圓仁、智證大師圓珍、慈慧大師良源。
（職位）唐朝有四大師之稱號，依敕補之。佛祖統祀叁十九曰：“诏法華智威法師，補四大師朝散大夫。”
(一)（？～1001）即宋代譯經僧法天之封號。爲中天竺人，開寶六年（973）至我國。太平興國七年（982），奉诏入居太平興國寺之譯經院，從事譯經工作，帝乃賜號“傳教大師”。［宋高僧傳卷叁］（參閱“法天”3338）
(二)（767～822）即日本天臺宗開祖最澄之谥號。近江滋賀人，俗姓叁津首。其先人爲歸化日本之漢人。十四歲出家，十九歲于東大寺受具足戒。未久，隱入日枝山中，自構草堂，發憤潛修。延曆七年（788），創立根本中堂，號比睿山。二十叁年，與空海來唐修習臺、密、禅叁宗，返日本後大弘此叁宗之旨。弘仁十叁年六月入寂，世壽五十六。谥號“傳教大師”。生平著作極衆，現存者凡百六十余部。（參閱“最澄”5045）
瑜伽九十四卷八頁雲：雲何名爲大師圓備？謂諸如來，成就十力，四無所畏。如是等名大師圓備。 - 朱芾煌
如生圓滿中說。 - 朱芾煌