(一)爲唐朝所頒贈之高僧德號。太宗貞觀二十年（646）七月，曾將此一德號頒予天臺宗六祖智威，並封以“朝散大夫”之官爵。高宗時，亦曾頒敕惠威爲四大師，亦封爲朝散大夫。以此因緣，時人乃將智威、惠威並稱爲“二威法師”。佛祖統紀卷叁十九（大四九·叁六六上）：“诏法華智威禅師，補四大師朝散大夫。”
(二)日本四大師，通常指：(一)最早得到“大師”谥號之四位大德，即傳教大師最澄、弘法大師空海、慈覺大師圓仁與智證大師圓珍。(二)住于比睿山而受“大師”名號之四位大德，即傳教大師最澄、慈覺大師圓仁、智證大師圓珍、慈慧大師良源。
（職位）唐朝有四大師之稱號，依敕補之。佛祖統祀叁十九曰：“诏法華智威法師，補四大師朝散大夫。”