即煩惱。妄，謂虛妄不實；染，謂染汙不淨。指一切不善、有覆無記法。廣義言之，則以一切生死之法爲妄染之法；或以妄染特指煩惱染法而言。煩惱自體爲虛妄性，又因煩惱乃妄取境界，故稱爲妄染。大乘起信論（大叁二·五八○上）：“煩惱染法，唯是妄有，性自本無。”又（大叁二·五七八上）：“以有妄境界染法緣故，即熏習妄心。”

　　將煩惱視爲“染”之說法，乃源于“心性本淨客塵煩惱”之思想。蓋染汙無垢淨心之煩惱本源即無明，依無明所起之染法極多，如九十八隨眠、百八煩惱等。又依此類煩惱染法之性質而分爲二種：(一)理惑，指諸惡見及疑。(二)事惑，指貪、嗔、癡、慢等。

　　（術語）妄爲虛妄不實之義，染爲染汙不淨之義。以名一切生死之法。起信論曰：“過恒沙等妄染之義。”

　　妄是虛妄，染是染汙，指一切生死之法。 - 陳義孝編

　　即始覺上轉之義；而“淨法薰習”則與此相對，爲本覺下轉之義。妄染薰習包括意識薰、十一末那薰習。所謂“意識薰”，即指菩薩修行階段中之十信位、叁賢位（包括十住位、十行位、十回向位）之凡夫及聲聞、緣覺二乘等，以意識中本覺之智薰習無明之迷癡，厭離生死之苦，欣求涅槃之樂，漸次轉升而趨向佛道。所謂“十一末那薰習”，即由初地至第十地，依其次第，以能斷之智品薰習所斷之惑而證入佛道。蓋吾人阿賴耶識之覺知可分爲本覺、始覺，本覺即指吾人本有之覺性，亦即如來之平等法身；始覺則指由發心修行而漸次覺知心源。故始覺所以稱爲“妄染”之原因，有二種意義：(一)就妄染爲“所依”之義而言，即以妄識爲所依而生起始覺之智。(二)與本覺相對而言，本覺稱爲淨法，則始覺稱爲妄染。［大乘起信論、釋摩诃衍論記卷五］