梵语pu^rva，巴利语pubba。宿即久、旧、古之意。宿世即前生、前世、过去世之意。宿世之生存状态，称为宿命；宿世所有之习惯，称为宿习；宿世所结之因缘，称为宿因、宿缘。宿世所造之业，称为宿业、宿行。就业之善恶，于宿世行善业，称为宿善；而于宿世专造恶业，不造善业者，称为无宿善。依宿世业因而感之果报，称为宿报。宿世心所执着不离之善恶性贺，称为宿执。宿昔之意愿、宿昔之怨意，称为宿意。［法华经卷七妙庄严王本事品、无量寿经卷下、兴起行经卷下食马麦宿缘经、梁高僧传卷三求那跋摩传、续高僧传卷十七智顗传］

　　（术语）前世之生死也。法华经授记品曰：“宿世因缘，吾今当说。”

　　过去世。 - 陈义孝编

过去世。

- 梵心居士编

　　佛教指前世的生死为前生，即宿世；因而，将前世的因缘，统称宿世因缘。《法华经·授记品》：“宿世因缘，吾今当说。”同经《化城喻品》还对二乘人说宿世因缘，诱其证悟。唐·姚合《寄主客刘郎中》诗：“汉朝共许贾生贤，迁谪还应是宿缘。”也省作“宿缘”。如南朝宋·何承天《答宗居士书》：“爱欲未除，宿缘是畏。”后来把“宿世因缘”一语的涵义应用到仕途的升迁与儿女之情的恩恩怨怨等方面。如《道山清话》：“彭汝砺久在侍从，晚娶宋氏归，有姿色器资，承顺惟恐不及，后出守九江，病中忽索笔纸，大书云：“宿世冤家，五年夫妇，从今以往，不打这鼓。”投笔而逝。”（无名氏） - 中国佛教文化研究所 编

　　法华经所说三周之一。佛对下机者说宿世因缘，而诱令证悟之说法，化城喻品之说法即是。（参阅“三周说法”560）

　　（术语）法华三周之一，对下类者说宿世因缘，诱证悟之说法也，即化城喻品之说法是。

瑜伽九十九卷十八页云：若于宿世，信等善法，不修习故；于现法中，信等微弱。虽极精恳；然无力能，卽于现法，获得涅盘。当知是名宿世资粮有所阙故；于现法中，其力薄弱。 - 朱芾煌