梵語pu^rva，巴利語pubba。宿即久、舊、古之意。宿世即前生、前世、過去世之意。宿世之生存狀態，稱爲宿命；宿世所有之習慣，稱爲宿習；宿世所結之因緣，稱爲宿因、宿緣。宿世所造之業，稱爲宿業、宿行。就業之善惡，于宿世行善業，稱爲宿善；而于宿世專造惡業，不造善業者，稱爲無宿善。依宿世業因而感之果報，稱爲宿報。宿世心所執著不離之善惡性賀，稱爲宿執。宿昔之意願、宿昔之怨意，稱爲宿意。［法華經卷七妙莊嚴王本事品、無量壽經卷下、興起行經卷下食馬麥宿緣經、梁高僧傳卷叁求那跋摩傳、續高僧傳卷十七智顗傳］

　　（術語）前世之生死也。法華經授記品曰：“宿世因緣，吾今當說。”

　　過去世。 - 陳義孝編

過去世。

- 梵心居士編

　　佛教指前世的生死爲前生，即宿世；因而，將前世的因緣，統稱宿世因緣。《法華經·授記品》：“宿世因緣，吾今當說。”同經《化城喻品》還對二乘人說宿世因緣，誘其證悟。唐·姚合《寄主客劉郎中》詩：“漢朝共許賈生賢，遷谪還應是宿緣。”也省作“宿緣”。如南朝宋·何承天《答宗居士書》：“愛欲未除，宿緣是畏。”後來把“宿世因緣”一語的涵義應用到仕途的升遷與兒女之情的恩恩怨怨等方面。如《道山清話》：“彭汝砺久在侍從，晚娶宋氏歸，有姿色器資，承順惟恐不及，後出守九江，病中忽索筆紙，大書雲：“宿世冤家，五年夫婦，從今以往，不打這鼓。”投筆而逝。”（無名氏） - 中國佛教文化研究所 編

　　法華經所說叁周之一。佛對下機者說宿世因緣，而誘令證悟之說法，化城喻品之說法即是。（參閱“叁周說法”560）

　　（術語）法華叁周之一，對下類者說宿世因緣，誘證悟之說法也，即化城喻品之說法是。

瑜伽九十九卷十八頁雲：若于宿世，信等善法，不修習故；于現法中，信等微弱。雖極精懇；然無力能，卽于現法，獲得涅盤。當知是名宿世資糧有所阙故；于現法中，其力薄弱。 - 朱芾煌