(一)梵語vis/es!a。別異之意。爲“平等”之對稱。指個個之性類。入楞伽經卷七法身品（大一六·五五○中）：“大慧！如來法身五陰異者，則有二法，不同體相，如牛二角，相似不異，見有別體，長短似異。大慧！若如是一切諸法應無相異而有相異，如牛左角異右角，右角異左角。如是長短相待各別，如色種種彼此差別。”［大寶積經卷八十五授幻師跋陀羅記會、大智度論卷叁十五、起信論疏卷上］
(二)梵語vis/is!t!a。殊勝、別異之意。即諸法所有之特種異點。俱舍論卷叁十（大二九·一五九上）：“即此轉變于最後時，有勝功能無間生果勝余轉變，故名差別。”順正理論卷叁十五（大二九·五四一下）：“何名轉變？何名差別？（中略）即此無間，能生果時功力勝前，說名差別。”［顯揚聖教論卷十一、佛地經論卷六、俱舍論光記卷四、卷叁十］
(叁)因明用語。(一)因明中，謂宗（主張、命題）之後陳（述詞）爲差別，宗之前陳（主詞）爲自性。如立一“聲爲無常”之宗，“聲”即爲自性，“無常”即爲差別；蓋“無常”作爲述詞，系用以發揮界定主詞“聲”之特殊意義。(二)指宗之前陳所隱藏之意思（意許）。
（術語）對平等而雲。不指萬法一如之法性，而數個個之性類也。在佛教，從覺法上舍離差別之見，並全然離差別見之平等，皆爲惡平等之名所排。于菩薩修行上越自利利他之差別相，始爲達圓滿之平等者。
同類相殊叫做差，異類相殊叫做別。 - 陳義孝編
事物的差異、不同，稱爲“差別”。如曹禺《日出》第四幕：“頭等貨、叁等貨，都是這麼一說，差別倒是很有限。”有時也作“區別”解釋。如清·姚鼐《讀司馬法六韬》：“余常謂周秦以降，文辭高下，差別頗易。”此詞出于佛經。《百喻經·人謂故屋中有惡鬼喻》：“然諸衆生橫計是非，強生爭訟，如彼二人等無差別。”然而，在佛學上，“差別”主要是針對“平等”而言的，指的是在現象上，一事物區別于其他事物的“自相”。佛教認爲，世間種種差別相都是由衆生“業力”的不同而造成的。如《俱舍論》卷十叁謂：“有情世間及器世間各多差別，如是差別由誰而生？……但是有情（衆生）業差別起。”也可以說，差別是妄念的反映。《華嚴妄盡還源觀》指出：“是心即攝世間出世間法，即是一法界大總相法門體，唯依妄念而有差別。若離妄念，唯一真如。”舍離差別之見，才能達到開悟的境界。比如說，佛菩薩渡衆生，本著“無緣大慈，同體大悲”；對于或人或畜、或怨或親，都是一視同仁的。又如真正實行“布施”的，要做到不見己、不見人、不見能施物，也是一種平等觀。說到底，“心佛衆生，叁無差別”，一切平等。當然，所謂“平等”，並不是抹煞現象上的種種差別，而是不去執著這種差別。今在一些文章中會經常用到，如消滅叁大差別（即工農差別、城鄉差別、腦力勞動和體力勞動的差別）；又如馬克思主義認爲只有消滅階級和階級差別，才能實現真正的實質上的平等。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編
如九事中說。 - 朱芾煌
俱舍論四卷十六頁雲：已辯自性；差別雲何？且應辯得。頌曰：叁世法各叁。善等唯善等。有系自界得，無系得通四。非學無學叁。非所斷二種。論曰：叁世法得、各有叁種。謂過去法、有過去得，有未來得，有現在得。如是未來及現在法、各有叁得。又善等法、得唯善等。謂善不善及無記法，如其次第，有善不善無記叁得。又有系法得唯自界。謂欲色界無色界法，如其次第，唯有欲色無色叁得。若無系法、得通四種。謂無漏法、總而言之，得有四種。卽叁界得、及無漏得。別分別者，非擇滅得、通叁界系。若擇滅得、色無色系及與無漏。道谛得、唯無漏故。無系法、得有四種。又有學法、得唯有學。若無學法、得唯無學。非學非無學、得有差別。謂此法得、總說有叁。別分別者，一切有漏、及叁無爲、皆名非學非無學法。且有漏法，唯有非學非無學得。非擇滅得、及非聖道所引擇滅得、亦如是。若有學道所引擇滅、得卽有學。若無學道所引擇滅得、卽無學。又見修所斷法，如其次第，有見修所斷得。非所斷法，得有差別。謂此法得、總說有二。別分別者，諸無漏法、名非所斷。非擇滅得、唯修所斷。若非聖道所引擇滅得亦如是。聖道所引擇滅之得及道谛得、皆非所斷。 - 朱芾煌
如貫穿差別中說。 - 朱芾煌
如生差別中說。 - 朱芾煌
瑜伽十卷二頁雲：衰雲何？謂依止劣故；令彼掉動。老雲何？謂發色衰變。攝雲何？謂皮膚緩皺。熟雲何？謂火力衰減；無複勢力，受用欲塵。氣力損壞雲何？謂性多疾病故；無有勢力，能作事業。黑黡間身雲何？謂黯黑出現，損其容色。身脊伛曲喘息奔急雲何？謂行步威儀身形所顯；由此發起極重喘嗽。形貌偻前雲何？謂坐威儀位，身首低曲。憑據杖策雲何？謂住威儀位，依杖力而住。昏昧雲何？謂臥威儀位，數重睡眠。羸劣雲何？謂卽于此位，無力速覺。損減雲何？謂念慧衰退。衰退雲何？謂念慧劣故；至于善法，不能現行。諸根耄熟雲何？謂身體尫羸。功用破壞雲何？謂彼于境不複明利。諸行朽故雲何？謂彼于後將欲終時。其形腐敗雲何？謂壽量將盡，身形臨壞，于諸事業，無複功能。此老略義者，謂依止變壞，須發變壞，充悅變壞，火力變壞，無病變壞，色相變壞，威儀變壞，無色諸根變壞，有色諸根變壞，時分已過，壽量將盡，略義應知。 - 朱芾煌
瑜伽九卷十頁雲：謂于五趣四生差別。 - 朱芾煌
瑜伽九卷十頁雲：生差別者：當知複有五種。一、界差別。二、趣差別。叁、處所差別。四、勝生差別。五、自身世間差別。界差別者：謂欲界，及色無色界，生差別。趣差別者：謂于五趣四生差別。處所差別者：謂欲界中有叁十六處生差別，色界中有十八處生差別，無色界中有四處生差別。如是總有五十八生。勝生差別者：謂欲界人中有叁勝生。一、黑勝生生。謂如有一，生旃荼羅家，若蔔羯娑家，若造車家，若竹作家，若生所余下賤貧窮乏少財物飲食等家。如是名爲人中薄福德者。二、白勝生生。謂如有一，生剎帝利大富貴家，若婆羅門大富貴家，若諸長者大富貴家，若生所余豪貴大富多諸財谷庫藏等家。如是名爲人中勝福德者。叁、非黑非白勝生生。謂如有一，非前二種，生處中家者。又欲界天中亦有叁種勝生。一、非天生。二、依地分生。叁、依虛空宮殿生。又色界中有叁種勝生。一者、異生無想天生。二者、有想天生。叁者、淨居天生。又無色界中有叁勝生。一、無量想天生。二、無所有想天生。叁、非想非非想天生。自身世間差別者：謂于十方無量世界中，有無量有情無量生差別；應知。 - 朱芾煌
瑜伽九卷十九頁雲：眼識雲何？謂于當來依止眼根了別色境識、所有福非福不動行所熏發種子識，及彼種子所生果識，如眼識，如是乃至意識、應知亦爾。由所依及境界所起了別差別應知。此于欲界，具足六種；色界、唯四；無色界、唯一。 - 朱芾煌
瑜伽十卷叁頁雲：彼彼有情雲何？謂那落迦等有情。種類雲何？謂卽彼一切。終雲何？謂諸有情、離解支節而死。盡雲何？謂諸有情、由解支節而死。壞雲何？謂識離身。沒雲何？謂諸色根滅。舍壽雲何？謂氣將盡位。舍暖雲何？謂不動位。棄舍諸蘊命根謝滅雲何？謂時死。死雲何？謂遇橫緣，非時而死。時運盡雲何？謂初死未久位。又死魔業，名時運盡。此死略義者，謂若死，若死法，若死差別，若死後位，是名略義。 - 朱芾煌
瑜伽八十一卷十四頁雲：位差別者：當知有二十五種分位差別。謂下、中、上、叁位差別故，苦、樂、不苦不樂、叁位差別故，善、不善、無記、叁位差別故，聞、思、修、叁位差別故，增上戒、增上心、增上慧、叁位差別故，內、外、二位差別故，所取、能取、二位差別故，所治、能治、二位差別故，現前、不現前、二位差別故，因、果、二位差別故，補特伽羅差別者：如前所說二十七種補特伽羅，應知差別。 - 朱芾煌
謂諸法本性真如，而無差別。蓋“有爲法”之外相雖有種種差別，然其本性不異，如水波之相雖異，而其水性則一，謂之無差別。
（術語）有爲法其外相雖有種種差別，然其內情爲一、如波之姿雖異，而其水性則一、故雲無差別。
瑜伽八十叁卷七頁雲：無差別者：師與弟子，所說文義，相滋潤故；不相違故。 - 朱芾煌
如相差別四種中說。 - 朱芾煌