梵语sama，巴利语同。即均平齐等，无高下、浅深之差别。指一切现象在共性或空性、唯识性、心真如性等上没有差别，称为平等。为“差别”之对称。如释尊即否定印度吠陀以来之阶级差别而主张“四姓平等”。诸经论中有关平等之思想与用语极多，例如认为佛、法、僧三宝，以及心、佛、众生三法，于本质上均无差别，故说平等；或显示本体界之相貌，称为空平等、真如平等。另如大般若经卷四○九阐论般若波罗蜜、三摩地、菩萨等三者之平等；大智度论卷一○○明示法平等、众生平等之理；大日经卷一揭举身、语、意之三密平等。往生论注卷上载，平等是诸法体相，由此所达到之智慧，应无所分别，主观与客观亦无区别，此称智平等；对于众生亦应等同视之，无高低、亲怨之区别，在值得怜悯和具有佛性上，平等无二，此称众生平等。又佛称为平等觉，自性法身称为平等法身。此外，一乘法乃表示与佛之智慧平等之大慧，称为平等大慧；普遍于一切而无差别之爱，称为平等大悲；对一切平等，了悟真理而不起差别见解之心，称为平等心。空、假、中三观中之从空入假观，又称为平等观；观身、语、意三密之平等无差别，称为三平等观；不论怨、亲之别，一概一视同仁，称为怨亲平等。
新华严经卷五十三离世间品举出菩萨具有十种平等，即：一切众生平等、一切法平等、一切刹平等、一切深心平等、一切善根平等、一切菩萨平等、一切愿平等、一切波罗蜜平等、一切行平等、一切佛平等，菩萨若安住此法，则得一切诸佛无上平等之法。同经卷三十“十回向品”亦举出业平等、报平等等十种平等。又大方等大集经卷五十则举出众生平等、法平等、清净平等、布施平等、戒平等、忍平等、精进平等、禅平等、智平等、一切法清净平等十种，众生若具此平等，能速得入无畏之大城。此皆说明人、法、国土、修行乃至诸佛等悉皆平等无有差别之理。［杂阿含卷二十、大般若经卷五七○平等品、大宝积经卷六○、大乘庄严经论卷十二、佛地经论卷五］（参阅“差别”4088）
（术语）对于差别之称。无高下浅深等之别曰平等。南史梁武帝纪曰：“幸同泰寺，设平等会。”五灯会元曰：“天平等，故常覆。地平等，故常载。日月平等，故四时常明。涅槃平等，故圣凡不二。人心平等，故高低无诤。”
没有高下贵贱深浅等的差别。 - 陈义孝编
通常使用“平等”这个词有两种意义：一是平均，相等，相同。如《百喻经·二子分财喻》：“教汝分物使得平等，现所有物破作二分。”意谓分物平均。又如郭孝成《蒙古独立记》：“民国成立，汉、满、蒙、回、藏，一律平等。”意为各民族的权利是相同的。一是平常，一般。如清·李渔《意中缘·嘱婢》：“你不知道那女子是个聪明绝顶的人，我料他决不肯嫁个平等丈夫。”其实，这个常用词源于梵语upeksa，意译为“舍”，意为舍去一切差别相。佛教认为，一切事物在性体（即本质、共相、空性、心真如性等）上是有任何差别的。在时间上，称为“三世平等”。如《圆觉经》卷上说：“三世悉平等，毕竟无来去。”在空间上，称为“大小平等”。如《华严经》说：“大世界即是小世界，小世界即是大世界。”从佛性而言，众生平等。如《涅槃经·梵行品》说：“如来亦尔，于诸众生非不平等，然于罪者心则偏重，于放逸者佛则慈念。”不但众生平等，而且怨亲平等。如唐·顾况《从江西至彭蠡道中寄齐相公》诗云：“本师留度门，平等冤亲同。”佛教指出，顽固不化的“我执”和自以为是的“我见”实为造成不平等和纷争的罪恶渊薮。学佛的一个重要目的，就是把我见转化为平等性智，达到人我平等，自他一体，从而兴起慈悲救世的精神。（李明权） - 中国佛教文化研究所 编
1.无差别，如「平等不二」。2.同「舍」（宁静不执着），如「平等观」、「平等慧」、「平等心」。3.完全，如「平等尽苦」、「平等解脱」。4.平衡；均衡，如「平等修习」。 - 庄春江居士编
（术语）一切众生平等成佛之法也。法华经方便品曰：“自证无上道，大乘平等法。”
众生平等成佛之法。 - 陈义孝编
(一)指释尊主张之四姓平等说。印度原有之婆罗门教仅为支配阶级之宗教，无视于民众之济拔，因此，促成部分王族与庶民阶级急速抬头；又新旧诸宗教思想间，所以有对立之见解，亦因阶级之偏见而形成。释尊之思想，则超越阶级偏见，重视道德意义，排除人为阶级，强调四姓平等，人类之出生及家系，并非即能限制其贵贱，唯有人类之行为，方足尊贵，故此平等观之理想，首先实现于释尊所领导之教团。所谓平等，其精神之发露，则为慈悲，大乘佛教深受此种精神之教化，乃以诸法之本质为空，一切存在之诸法皆为平等。此思想发展至中国，则成为“即”（绝对性之同一）思想之佛教；又天台宗、华严宗主张诸法之绝对相为“理”，诸法之个别事相为“事”，理为平等，事为差别，惟两者“相即”，而有理即事、事即理之关系，故亦主张平等之说。
佛教本身以成为最普遍之宗教自期，故融合不同之见解，表明统一之态度，基于此，使其能在印度、中国、日本、西藏等地，融合各国固有之民族宗教而发展。四姓平等思想之彻底表现，即“一切众生悉有佛性”之教理，自他不二、自利利他亦以大乘菩萨行为基础而产生。批判四姓制度之代表著作有金刚针论（梵Vajrasu^ci^ ），此书即基于佛陀之立场，抨击婆罗门之优越观。又为实现平等理想之政治，有阿育王之“法”政治，同时关于归纳王政之论以表现其见解者，有龙树之宝行王正论（梵Ratna^vali^ ）。天台之集大成者智顗（538～597）以法华经思想为基础，揭示“开会”（绝对统一）之教义，强调佛教教法各各具特殊性，并开显其绝对性意义，此即显示各各具有其平等之存在理由。如主张地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛等十法界互具者，即证明一切诸法平等、具足佛性。又随着净土信仰之一般化，阿弥陀佛济拔之对象相对地普遍扩大，亦为一般人所能理解接受，故多数之宗教团体在各阶级间逐渐形成。在实践宗教方面，禅之信仰思想亦一般化，于规定僧堂生活之清规中，其依众议所订而于行动上必须遵守之条文，则为教团伦理上平等精神之表现。
西元五世纪，传译涅槃经时，有“悉有佛性论”与“五性各别说”对立之论争。七世纪前半，玄奘将瑜伽行派之学说传至中国，并组织法相宗时，依五性各别说，主张众生中亦有无佛性者，故而形成当时否定五性各别说之天台、华严等宗，与肯定该说之法相宗展开论争。是后，此论争亦延及日本，以最澄为中心，诸宗学者之间相互争论，最后，主张否定论者获胜，其理由是一切众生悉有佛性之被肯定，与宗教观之深入一般信众。此外，在日本，以佛教精神为基础，制订十七条宪法，打破闭锁式之氏族制社会，向统一国家之建设迈进，此即圣德太子平等思想之具体表现。
(二)为天台宗三观中“假观”之异名。若破俗（即假）而用真（即空），则不称平等。盖以“空观”系于观中知假非假而破假入空，而“假观”则知空非空而破空入假。如是空假共破而互用，故称为平等。维摩经玄疏卷二（大三八·五二五下）：“言平等者，若前破俗用真，不名平等；此观破用等，故名平等。”又空观之异名，亦称平等观，以空为平等而一一别相之故。（参阅“三观”706）
（术语）台宗三观中假观之异名也。若破一（即假）而用一（即空），则不名为平等，前于观知假非假，破假入空，今知空非空，破空入假，空假共破互用，故名为平等（前之空观破假，今之假观破空，前之空观用空，今之假观用假也）。止观三曰：“从空入假名平等观。”[囗@又]空观之异名。以空为平等而一一别相也。
天台宗三观中假观的别名。止观说：“从空入假名平等观。” - 陈义孝编
（术语）唐初印法师所立二教之一。卢舍那所说之华严经也。非逐众生之机委曲说权实之法，乃称于法性之理，顿说平等一实之理，故名平等教。
(一)又作平等正觉。指佛之正觉，转用为佛之别号。盖佛能觉证诸法平等、无有高下浅深差别之理，而住于身、语、意三业空寂之大觉中，故称平等觉。持心梵天所问经卷三（大一五·二二上）：“平等觉者，不有所获，无有言行。（中略）如来晓了一切诸法悉为本净，自然无本，逮平等觉，以故因号平等正觉。”
(二)为阿弥陀三十七号之一。赞阿弥陀偈（大四七·四二一上）：“蒙光触者离有无，是故稽首平等觉。”［往生论注卷上］
（术语）如来之正觉也。正觉无高下浅深之别，故曰平等觉。又言理智冥合而为平等也。新译仁王经上曰：“实智平等，永断惑障。”
如来的正觉，因如来的正觉无高下浅深的分别。 - 陈义孝编
为阿弥陀佛三十七号之一。阿弥陀佛证诸法平等，具有平等度众之大悲力，故有此号。赞阿弥陀佛偈（大四七·四二二上）：“虚无之身无极体，是故顶礼平等力。”
（术语）如来之尊称。以其具平等度一切众生之力用也。赞阿弥陀佛偈曰：“虚无之身无极体，是故顶礼平等力。”
1.「平等」与「舍」为同义复词，如「平等舍住」，解读为「保持着宁静不执着」（无相当的南传经文）。2.无差别的布施。参看「舍」、「平等」、「住」。 - 庄春江居士编
如施物清净十相中说。 - 朱芾煌