梵語sama，巴利語同。即均平齊等，無高下、淺深之差別。指一切現象在共性或空性、唯識性、心真如性等上沒有差別，稱爲平等。爲“差別”之對稱。如釋尊即否定印度吠陀以來之階級差別而主張“四姓平等”。諸經論中有關平等之思想與用語極多，例如認爲佛、法、僧叁寶，以及心、佛、衆生叁法，于本質上均無差別，故說平等；或顯示本體界之相貌，稱爲空平等、真如平等。另如大般若經卷四○九闡論般若波羅蜜、叁摩地、菩薩等叁者之平等；大智度論卷一○○明示法平等、衆生平等之理；大日經卷一揭舉身、語、意之叁密平等。往生論注卷上載，平等是諸法體相，由此所達到之智慧，應無所分別，主觀與客觀亦無區別，此稱智平等；對于衆生亦應等同視之，無高低、親怨之區別，在值得憐憫和具有佛性上，平等無二，此稱衆生平等。又佛稱爲平等覺，自性法身稱爲平等法身。此外，一乘法乃表示與佛之智慧平等之大慧，稱爲平等大慧；普遍于一切而無差別之愛，稱爲平等大悲；對一切平等，了悟真理而不起差別見解之心，稱爲平等心。空、假、中叁觀中之從空入假觀，又稱爲平等觀；觀身、語、意叁密之平等無差別，稱爲叁平等觀；不論怨、親之別，一概一視同仁，稱爲怨親平等。
新華嚴經卷五十叁離世間品舉出菩薩具有十種平等，即：一切衆生平等、一切法平等、一切刹平等、一切深心平等、一切善根平等、一切菩薩平等、一切願平等、一切波羅蜜平等、一切行平等、一切佛平等，菩薩若安住此法，則得一切諸佛無上平等之法。同經卷叁十“十回向品”亦舉出業平等、報平等等十種平等。又大方等大集經卷五十則舉出衆生平等、法平等、清淨平等、布施平等、戒平等、忍平等、精進平等、禅平等、智平等、一切法清淨平等十種，衆生若具此平等，能速得入無畏之大城。此皆說明人、法、國土、修行乃至諸佛等悉皆平等無有差別之理。［雜阿含卷二十、大般若經卷五七○平等品、大寶積經卷六○、大乘莊嚴經論卷十二、佛地經論卷五］（參閱“差別”4088）
（術語）對于差別之稱。無高下淺深等之別曰平等。南史梁武帝紀曰：“幸同泰寺，設平等會。”五燈會元曰：“天平等，故常覆。地平等，故常載。日月平等，故四時常明。涅槃平等，故聖凡不二。人心平等，故高低無诤。”
沒有高下貴賤深淺等的差別。 - 陳義孝編
通常使用“平等”這個詞有兩種意義：一是平均，相等，相同。如《百喻經·二子分財喻》：“教汝分物使得平等，現所有物破作二分。”意謂分物平均。又如郭孝成《蒙古獨立記》：“民國成立，漢、滿、蒙、回、藏，一律平等。”意爲各民族的權利是相同的。一是平常，一般。如清·李漁《意中緣·囑婢》：“你不知道那女子是個聰明絕頂的人，我料他決不肯嫁個平等丈夫。”其實，這個常用詞源于梵語upeksa，意譯爲“舍”，意爲舍去一切差別相。佛教認爲，一切事物在性體（即本質、共相、空性、心真如性等）上是有任何差別的。在時間上，稱爲“叁世平等”。如《圓覺經》卷上說：“叁世悉平等，畢竟無來去。”在空間上，稱爲“大小平等”。如《華嚴經》說：“大世界即是小世界，小世界即是大世界。”從佛性而言，衆生平等。如《涅槃經·梵行品》說：“如來亦爾，于諸衆生非不平等，然于罪者心則偏重，于放逸者佛則慈念。”不但衆生平等，而且怨親平等。如唐·顧況《從江西至彭蠡道中寄齊相公》詩雲：“本師留度門，平等冤親同。”佛教指出，頑固不化的“我執”和自以爲是的“我見”實爲造成不平等和紛爭的罪惡淵薮。學佛的一個重要目的，就是把我見轉化爲平等性智，達到人我平等，自他一體，從而興起慈悲救世的精神。（李明權） - 中國佛教文化研究所 編
1.無差別，如「平等不二」。2.同「舍」（甯靜不執著），如「平等觀」、「平等慧」、「平等心」。3.完全，如「平等盡苦」、「平等解脫」。4.平衡；均衡，如「平等修習」。 - 莊春江居士編
（術語）一切衆生平等成佛之法也。法華經方便品曰：“自證無上道，大乘平等法。”
衆生平等成佛之法。 - 陳義孝編
(一)指釋尊主張之四姓平等說。印度原有之婆羅門教僅爲支配階級之宗教，無視于民衆之濟拔，因此，促成部分王族與庶民階級急速擡頭；又新舊諸宗教思想間，所以有對立之見解，亦因階級之偏見而形成。釋尊之思想，則超越階級偏見，重視道德意義，排除人爲階級，強調四姓平等，人類之出生及家系，並非即能限製其貴賤，唯有人類之行爲，方足尊貴，故此平等觀之理想，首先實現于釋尊所領導之教團。所謂平等，其精神之發露，則爲慈悲，大乘佛教深受此種精神之教化，乃以諸法之本質爲空，一切存在之諸法皆爲平等。此思想發展至中國，則成爲“即”（絕對性之同一）思想之佛教；又天臺宗、華嚴宗主張諸法之絕對相爲“理”，諸法之個別事相爲“事”，理爲平等，事爲差別，惟兩者“相即”，而有理即事、事即理之關系，故亦主張平等之說。
佛教本身以成爲最普遍之宗教自期，故融合不同之見解，表明統一之態度，基于此，使其能在印度、中國、日本、西藏等地，融合各國固有之民族宗教而發展。四姓平等思想之徹底表現，即“一切衆生悉有佛性”之教理，自他不二、自利利他亦以大乘菩薩行爲基礎而産生。批判四姓製度之代表著作有金剛針論（梵Vajrasu^ci^ ），此書即基于佛陀之立場，抨擊婆羅門之優越觀。又爲實現平等理想之政治，有阿育王之“法”政治，同時關于歸納王政之論以表現其見解者，有龍樹之寶行王正論（梵Ratna^vali^ ）。天臺之集大成者智顗（538～597）以法華經思想爲基礎，揭示“開會”（絕對統一）之教義，強調佛教教法各各具特殊性，並開顯其絕對性意義，此即顯示各各具有其平等之存在理由。如主張地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天、聲聞、緣覺、菩薩、佛等十法界互具者，即證明一切諸法平等、具足佛性。又隨著淨土信仰之一般化，阿彌陀佛濟拔之對象相對地普遍擴大，亦爲一般人所能理解接受，故多數之宗教團體在各階級間逐漸形成。在實踐宗教方面，禅之信仰思想亦一般化，于規定僧堂生活之清規中，其依衆議所訂而于行動上必須遵守之條文，則爲教團倫理上平等精神之表現。
西元五世紀，傳譯涅槃經時，有“悉有佛性論”與“五性各別說”對立之論爭。七世紀前半，玄奘將瑜伽行派之學說傳至中國，並組織法相宗時，依五性各別說，主張衆生中亦有無佛性者，故而形成當時否定五性各別說之天臺、華嚴等宗，與肯定該說之法相宗展開論爭。是後，此論爭亦延及日本，以最澄爲中心，諸宗學者之間相互爭論，最後，主張否定論者獲勝，其理由是一切衆生悉有佛性之被肯定，與宗教觀之深入一般信衆。此外，在日本，以佛教精神爲基礎，製訂十七條憲法，打破閉鎖式之氏族製社會，向統一國家之建設邁進，此即聖德太子平等思想之具體表現。
(二)爲天臺宗叁觀中“假觀”之異名。若破俗（即假）而用真（即空），則不稱平等。蓋以“空觀”系于觀中知假非假而破假入空，而“假觀”則知空非空而破空入假。如是空假共破而互用，故稱爲平等。維摩經玄疏卷二（大叁八·五二五下）：“言平等者，若前破俗用真，不名平等；此觀破用等，故名平等。”又空觀之異名，亦稱平等觀，以空爲平等而一一別相之故。（參閱“叁觀”706）
（術語）臺宗叁觀中假觀之異名也。若破一（即假）而用一（即空），則不名爲平等，前于觀知假非假，破假入空，今知空非空，破空入假，空假共破互用，故名爲平等（前之空觀破假，今之假觀破空，前之空觀用空，今之假觀用假也）。止觀叁曰：“從空入假名平等觀。”[囗@又]空觀之異名。以空爲平等而一一別相也。
天臺宗叁觀中假觀的別名。止觀說：“從空入假名平等觀。” - 陳義孝編
（術語）唐初印法師所立二教之一。盧舍那所說之華嚴經也。非逐衆生之機委曲說權實之法，乃稱于法性之理，頓說平等一實之理，故名平等教。
(一)又作平等正覺。指佛之正覺，轉用爲佛之別號。蓋佛能覺證諸法平等、無有高下淺深差別之理，而住于身、語、意叁業空寂之大覺中，故稱平等覺。持心梵天所問經卷叁（大一五·二二上）：“平等覺者，不有所獲，無有言行。（中略）如來曉了一切諸法悉爲本淨，自然無本，逮平等覺，以故因號平等正覺。”
(二)爲阿彌陀叁十七號之一。贊阿彌陀偈（大四七·四二一上）：“蒙光觸者離有無，是故稽首平等覺。”［往生論注卷上］
（術語）如來之正覺也。正覺無高下淺深之別，故曰平等覺。又言理智冥合而爲平等也。新譯仁王經上曰：“實智平等，永斷惑障。”
如來的正覺，因如來的正覺無高下淺深的分別。 - 陳義孝編
爲阿彌陀佛叁十七號之一。阿彌陀佛證諸法平等，具有平等度衆之大悲力，故有此號。贊阿彌陀佛偈（大四七·四二二上）：“虛無之身無極體，是故頂禮平等力。”
（術語）如來之尊稱。以其具平等度一切衆生之力用也。贊阿彌陀佛偈曰：“虛無之身無極體，是故頂禮平等力。”
1.「平等」與「舍」爲同義複詞，如「平等舍住」，解讀爲「保持著甯靜不執著」（無相當的南傳經文）。2.無差別的布施。參看「舍」、「平等」、「住」。 - 莊春江居士編
如施物清淨十相中說。 - 朱芾煌