(一)（602～675）唐代僧，为我国禅宗第五祖。浔阳（江西九江）人，或谓蕲州（湖北蕲春）黄梅人，俗姓周。七岁，从四祖道信出家于蕲州黄梅双峰山东山寺，穷研顿渐之旨，遂得其心传。唐永徽二年（651）五十一岁，道信入寂，乃继承师席，世称“五祖黄梅”，或仅称“黄梅”。咸亨二年（671），传法于六祖慧能。

　　我国禅宗自初祖菩提达摩至唐代弘忍之传承，为后世禅宗各派所承认。弘忍继此传承，发扬禅风，形成“东山法门”，禅宗传教自楞伽经改为金刚般若经即自其始。弘忍之思想以悟彻心性之本源为旨，守心为参学之要。门下甚众，其中以神秀及慧能二师分别形成北宗禅与南宗禅两系统；至后世，分衍出更多宗派。于高宗上元二年示寂（即于传法后四年），世寿七十四。代宗敕谥“大满禅师”。相传著有五祖弘忍大师最上乘论一卷，或以为伪作。［宋高僧传卷八、景德传灯录卷三、五灯会元卷一、佛祖统纪卷二十九、卷三十九］



　　(二)（1599～1638）明代临济宗僧。蜀中资川人，俗姓郑，字潭吉。少即黠慧博闻，二十岁出家，常钦慕僧肇、玄奘之懿范，而自怨无真师畏友。崇祯四年（1631）游于吴中，见汉月法藏（1573～1635）之语录，不觉毛竖汗下，遂入山请益于法藏，苦参得悟。法藏示寂后，师出主安隐寺，以躬履笃行教化学人。常厉斥禅林颓败之风，并致力于改革时弊。崇祯十一年示寂，世寿四十。著有安隐录、烬余外集等传世。法藏曾撰五宗源，反对曹洞宗仅单传释迦拈华一事，而抹杀五家宗旨，遂引起禅门之论诤。弘忍作五宗救，为其师辩护。清代雍正帝则作拣魔辨异录，指法藏、弘忍一派为邪魔异说，而毁其书、驱其徒。［五灯全书卷六十九］

　　（人名）唐蕲州黄梅县人，遇四祖道信禅师得心印。咸亨二年，传法于六祖慧能，后四年寂。时上元二年，寿七十四。建塔于黄梅之东山。代宗赐谥大满禅师。见宋僧传八，传灯录三。

　　中国禅宗第五代祖师，湖北蕲州黄梅县人，俗姓周，传法于六祖惠能，七十四岁圆寂，谥号大满禅师。 - 陈义孝编

　　五祖弘忍大师者，蕲州黄梅人也。先为破头山中栽松道者。尝请于四祖曰：「法道可得闻乎？」祖曰：「汝已老，脱有闻，其能广化邪？傥若再来，吾尚可迟汝。」乃去，行水边，见一女子浣衣。揖曰：「寄宿得否？」女曰：「我有父兄，可往求之。」曰：「诺，我即敢行。」女首肯之，遂回策而去。女周氏季子也。归辄孕，父母大恶，逐之。女无所归，日佣纺里中，夕止于众馆之下。已而生一子，以为不祥，因抛浊港中。明日见之，溯流而上，气体鲜明，大惊，遂举之。成童，随母乞食，里人呼为无姓儿。逢一智者，叹曰：「此子缺七种相，不逮如来。」后遇信大师，得法嗣，化于破头山。
　　咸享中有一居士，姓卢名慧能，自新州来参谒。祖问曰：「汝自何来？」卢曰：「岭南。」祖曰：「欲须何事？」卢曰：「唯求作佛。」祖曰：「岭南人无佛性，若为得佛？」卢曰：「人即有南北，佛性岂然？」祖知是异人，乃诃曰：「著槽厂去。」卢礼足而退，便入碓坊，服劳于杵臼之间，昼夜不息。经八月，祖知付授时至，遂告众曰：「正法难解，不可徒记吾言，持为己任。汝等各自随意述一偈，若语意冥符，则衣法皆付。」时会下七百余僧。上座神秀者，学通内外，众所宗仰，咸推称曰：「若非尊秀，畴敢当之？」神秀窃聆众誉，不复思惟，乃于廊壁书一偈曰：「身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。」祖因经行，忽见此偈，知是神秀所述，乃赞叹曰「后代依此修行，亦得胜果。」其壁本欲令处士卢珍绘楞伽变相，及见题偈在壁，遂止不画，各令念诵。卢在碓坊，忽聆诵偈，乃问同学：「是何章句？」同学曰：「汝不知和尚求法嗣，令各述心偈？此则秀上座所述。和尚深加叹赏，必将付法传衣也。」卢曰：「其偈云何？」同学为诵。卢良久曰：「美则美矣，了则未了。」同学诃曰：「庸流何知，勿发狂言！」卢曰：「子不信邪？愿以一偈和之。」同学不答，相视而笑。卢至夜，密告一童子，引至廊下，卢自秉烛，请别驾张日用于秀偈之侧，写一偈曰：「菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？祖后见此偈曰：「此是谁作，亦未见性。」众闻师语，遂不之顾。逮夜，祖潜诣碓坊，问曰：「米白也未？」卢曰「白也，未有筛。」祖于碓以杖三击之。卢即以三鼓入室。祖告曰：「诸佛出世为一大事，故随机大小而引导之，遂有十地、三乘、顿渐等旨，以为教门。然以无上微妙、秘密圆明，真实正法眼藏付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世。至达磨届于此土，得可大师承袭以至于今，以法宝及所传袈裟用付于汝。善自保护，无令断绝。听吾偈曰：“有情来下种，因地果还生。无情既无种，无性亦无生。”」卢行者跪受衣法，启曰：「法则既受，衣付何人？」祖曰：「昔达磨初至，人未之信，故传衣以明得法。今信心已熟，衣乃争端，止于汝身，不复传也。且当远隐，俟时行化，所谓受衣之人，命如悬丝也。卢曰：「当隐何所？」祖曰：「逢怀即止，遇会且藏。卢礼足已，捧衣而出。是夜南迈，大众莫知。五祖自后不复上堂。大众疑怪，致问。祖曰：「吾道行矣！何更询之？」复问：「衣法谁得邪？」祖曰：「能者得。」于是众议卢行者名能，寻访既失，潜知彼得，即共奔逐。五祖既付衣法，复经四载，至上元二年忽告众曰：「吾今事毕，时可行矣。」即入室，安坐而逝。寿七十有四。建塔于黄梅之东山。代宗谥大满禅师、法雨之塔。 - 宋·普济

释弘忍。姓周氏。家寓淮左浔阳。一云黄梅人也。王父暨考。皆干名不利。贲于丘园。其母始娠。移月而光照庭室。终夕若昼。其生也灼烁如初异香袭人。举家欣骇。迨能言辞气与邻儿弗类。既成童丱绝其游弄。厥父偏爱因令诵书。无记应阻其宿熏。真心早萌其成现。一旦出明徙倚间如有所待。时东山信禅师邂逅至焉。问之曰。何姓名乎。对问朗畅区别有归。理逐言分。声随响答。信师熟视之。叹曰。此非凡童也。具体占之。止阙七大人之相不及佛矣。苟预法流二十年。后必大作佛事胜任荷寄。乃遣人随其归舍。具告所亲喻之出家。父母欣然乃曰。禅师佛法大龙光被远迩。缁门俊秀归者如云。岂伊小騃那堪击训。若垂虚受因无留吝。时年七岁也。至双峰习乎僧业不逭艰辛。夜则敛容而坐。恬澹自居。洎受形俱戒检精厉。信每以顿渐之旨日省月试之。忍闻言察理触事忘情。哑正受尘渴方饮水如也。信知其可教。悉以其道授之。复命建浮图。功毕密付法衣以为质要。将知龁雪山之肥腻构作醍醐餐海底之金刚栖倾巨树。拥纳之侣麕至蝉联。商人不入于化城。贫女大开于宝藏。入其趣者号东山法门欤。以高宗上元二年十月二十三日告灭。报龄七十有四。是日氛雾冥暗山石崩圯。门弟子神秀等奉瘗全身于东山之冈也。初忍于咸享初。命二三禅子各言其志。神秀先出偈。惠能和焉。乃以法服付慧能。受衣化于韶阳。神秀传法荆门洛下。南北之宗自兹始矣。又信禅师尝于九江遥望双峰。见紫云如盖下有白气横开六岐。信谓忍曰。汝知之乎。曰师之法旁出一枝相踵六世。信甚然之。及法融化金陵牛头山。贻厥孙谋至于慧忠。凡六人号牛头六祖。此则四祖法又分枝矣。然融望忍则庶孽耳。安可匹嫡乎。开元中太子文学闾丘均为塔碑焉。代宗敕谥大满禅师。塔曰法雨也。蕲春自唐季割属偏霸。暨开宝乙亥岁王师平江南之前。忍肉身堕泪如血珠焉。僧徒不测。乃李氏国亡之应也。今每岁孟冬州人邻邑奔集作忌斋。犹成繁盛矣。其讳日将近。必雨雾阴惨。不然霰雪交霏。至日则晴朗焉。 - 顾伟康编