梵語maha^sarna^ha-sannaddha。廣大之誓願。又作弘誓願、大誓莊嚴。以其所願之事，廣大普被衆生，故稱弘誓。其梵語之原意乃“著大铠”；亦即建立弘大誓願廣度衆生，以期成就無上菩提，猶如被著大铠，以自莊嚴，投于陣中；即指菩薩之總願。此弘誓堅固無比，故以甲胄爲喻，稱爲弘誓铠。無量壽經卷上（大一二·二六八中）：“爲衆生故，被弘誓铠，積累德本，度脫一切。”

　　一般，佛、菩薩共通之誓願有四弘誓願。此外，佛、菩薩另有別願，如彌勒菩薩之奉行十善願，法藏菩薩（阿彌陀佛未成佛前之名稱）之四十八願。日本淨土真宗即以阿彌陀佛四十八願中之第十八願稱爲本弘誓願（本願、弘願、誓願、弘誓）；且日本淨土真宗以此弘願之教爲真實法，故有“弘願真宗”之稱。

　　此弘誓乃超越普通思慮而無法臆測者，故稱難思弘誓。此難思弘誓爲阿彌陀佛廣大之誓願力，爲衆生能往生淨土強有力之增上緣，故稱弘誓強緣。即謂彌陀之本願弘誓，乃衆生往生之殊勝因緣。弘誓能負載衆生渡過生死大海而至淨土，故以船爲喻，稱爲弘誓船，又作大願船。迦才淨土論卷下（大四七·一○二上）：“阿彌陀佛舉慈悲棹，乘大願船，運度一切苦惱衆生。”又如大海能包容一切，無論善、惡衆生均可渡過；或謂其深廣如海，稱爲弘誓海。［道行般若經卷一、大方等大集經卷十七虛空藏菩薩品、放光般若經卷叁問僧那品、往生要集卷叁］（參閱“四弘誓願”1677、“要門”3953）

　　（術語）具曰弘誓願。謂佛菩薩弘大之誓也。無量壽經上曰：“發斯弘誓，建此願已，一向專志莊嚴妙土。”同下曰：“以弘誓功德，而自莊嚴。”法華經普門品曰：“弘誓深如海。”文句十下釋之曰：“弘，廣也。誓，約也。廣製要心，故言弘誓。”輔行一之叁曰：“僧那西音，此雲弘誓。”法界次第下之上：“廣普之緣，謂之爲弘。自製其心，名之曰誓。志求滿足，故雲願也。”

　　弘大的誓願。 - 陳義孝編

　　（術語）廣大之誓願也。如來曾曰：“廣發如是大弘誓願。”

　　（譬喻）弘大之誓願。爲渡一切衆生于彼岸，故譬之于船。往生要集中本曰：“無量清淨覺經雲：阿彌陀佛，與觀世音大勢至乘大願船，泛生死海。就此娑婆世界，呼喚衆生，令乘大願船，送著西方。”（此文，清淨覺經無之。迦才淨土論下有此文。又龍舒淨土文二引淨土傳，舉此文）。

　　（譬喻）弘誓之深廣譬之于海。法華經普門品曰：“弘誓深如海。”

　　（譬喻）弘誓之心堅如鐵。可以此心奮進生死之陣頭。故比之于铠。無量壽經上曰：“爲衆生故，被弘誓铠。積累德本，度脫一切。”

　　（術語）弘大之誓約與志願也。如上所解正信偈曰：“聞信如來弘誓願，佛言廣大勝解者。”

　　（術語）四弘誓願之略。

　　（名數）一切之菩薩，通發四種之弘誓：一衆生無邊誓願度，二煩惱無盡誓願斷，叁法門無量誓願學，四佛道無上誓願成。見止觀大意。

　　[出止觀大意]　　弘。廣也。誓。製也。謂菩薩廣發誓願。要製其心。志求滿足也。(菩薩。梵語具雲菩提薩埵。華言覺有情。)一衆生無邊誓願度此依苦谛境而發誓也。謂菩薩遍觀六道樂生等類。無量無邊。皆被生死諸苦所逼。一一不虛。故發誓願。欲度脫之。令出叁界。故雲衆生無邊誓願度。(六道者。天道。人道。修羅道。餓鬼道。畜生道。地獄道也。叁界者。欲界。色界。無色界也。)二煩惱無數誓願斷此依集谛境而發誓也。謂菩薩谛審煩惱惑業。無量無邊。能招集生死苦果。流轉叁界。無有窮 - 明·一如等 撰

　　（術語）佛未在因位時誓願弘濟一切衆生也。見本願條。

　　比喻阿彌陀佛之弘誓如大地，爲培植堅固不可摧毀的信心之所依處。文類聚鈔（大八叁·六四五上）：“樹心弘誓佛地，流情難思法海。”

　　（術語）謂阿彌陀佛廣大之誓願力，爲衆生得信往生淨土者之強增上緣也。

　　又作六八超世本願。指阿彌陀佛于“因位”爲法藏菩薩時，所發之四十八種誓願。（參閱“四十八願”1640）

　　（名數）彌陀如來之四十八願也。

　　指阿彌陀佛的四十八大願。 - 陳義孝編

　　（術語）聲聞菩薩（因人）所不能思慮之無上甚深誓願，即彌陀之本願也。教行信證曰：“難思弘誓度，難度海大船。”