弥勒，梵名Maitr=eya　　，巴利名Metteyya　　。又称梅呾丽耶菩萨、末怛唎耶菩萨、迷底屦菩萨、弥帝礼菩萨。意译作慈氏。依弥勒上生经、弥勒下生经所载，弥勒出生于婆罗门家庭，后为佛弟子，先佛入灭，以菩萨身为天人说法，住于兜率天。据传此菩萨欲成熟诸众生，由初发心即不食肉，以此因缘而名为慈氏。大日经疏卷一，谓慈氏菩萨系以佛四无量中之慈为首，此慈从如来种姓中生，能令一切世间不断佛种，故称为慈氏。

　　释尊曾预言授记，当其寿四千岁（约人间五十七亿六千万年）尽时，将下生此世，于龙华树下成佛，分三会说法。以其代释迦佛说教之意，称作一生补处菩萨、补处菩萨、补处萨埵；至彼时已得佛格，故亦称弥勒佛、弥勒如来。据此而有二种造像。

　　据法华经卷六随喜功德品、平等觉经卷四等所说，弥勒与佛陀之另一弟子阿逸多为同一人；然据中阿含卷十三说本经、出曜经卷六及大毗婆沙论卷一七八等所说，则以弥勒与阿逸多为不同之二人。

　　在密教中，弥勒菩萨为胎藏界曼荼罗中台九尊之一，位居大日如来东北方；于金刚界曼荼罗则为贤劫十六尊之一。关于其形像有种种异说，如八大菩萨曼荼罗经及大孔雀明王画像坛场仪轨载，身呈金色，左手持军持，右手掌向外上扬，作施无畏之势。三昧耶形为瓶或塔，密号迅疾金刚。



　　中国一般寺庙供奉之笑口常开胖弥勒像为五代时之契此和尚，因传说为弥勒化身，故后人塑像供奉之。而往生兜率天之信仰，自古与阿弥陀信仰同为佛教徒所重。此外，弥勒菩萨之本生谭详见于一切智光明仙慈心因缘不食肉经，收于大正藏第三册。［杂?阿含经卷四十三、长阿含卷六转轮圣王修行经、杂譬喻经、贤愚经卷十二波婆梨品、旧华严经卷六十、慈氏菩?萨修愈哦念诵法卷上入法界五大观门?品、大智度论卷二十九、维摩经略疏卷五、俱舍论光记卷十八、大唐西域记卷四、卷五、开元释教录卷十八］（参阅“阿逸多”3664、“弥勒信仰”6422）

Maitreya　　==　　弥勒菩萨

Sanskrit　　word,　　literally　　means　　friendly　　and　　benevolent.　　He　　will　　be　　the　　next　　Buddha　　in　　our　　world.　　He　　is　　now　　preaching　　in　　Tusita　　Heaven.　　He　　is　　usually　　represented　　as　　the　　fat　　laughing　　Buddha.