謂命終之後,帶著宿業,往生他道。業,即吾人之身、語、意等一切之身心活動,具有力量可影響未來。往生,即死此生彼之意。就廣義可言,通指受生叁界六道及諸佛淨土,然主要指受生極樂。吾人漂流于六道輪回中,一生所造之善惡業爲數甚多,有生天業、做人業,或墮叁惡道業。然命終後僅能受一種果報;依佛法揭示,凡所作業都可能感果,但非一定感果,須視時節因緣而定。若一生中造叁種業,卻不能同時生叁道;若生一道,其他二道之業即爲其所帶,然因緣條件不足,故無潤生之可能。此種往生即稱帶業往生。
修念佛法門者,若因緣條件具足,于命終時,得往生淨土,其宿昔所造之惡業、不淨業,無法現行,此即所謂帶業往生。一般凡夫,由于真智慧未現前,即使得以往生,亦僅能帶業往生,而帶去之業力亦因“緣”不具足而無感果之可能,此即屬于“非擇滅”。反之,若爲大智慧之聖者,因已斷離煩惱系縛,證得真谛,永不再受輪回,故其感生死苦果之業力亦已消滅,此即屬于“擇滅”,系聖道所得。