(一)梵語mano-vijn~a^na。六識（或八識、九識）中之第六識。在西洋哲學中視之爲“能把握客觀對象之心機能”。廣義言之，即吾人所有諸種經驗，從原始之感覺至高度之思考均包括在內。凡能統攝多種經驗內容之作用，皆稱爲意識。至于意識與物質之關系，乃哲學上之核心問題，觀念論（唯心論）否定物質之獨立性，視意識（思考、精神）爲一切之根源；反之，唯物論視意識爲物質（存在、自然）之産物。佛教則將精神分爲叁：(一)心（梵citta　　，集起），即精神之主體。(二)意（梵manas　　，思量）。(叁)識（梵vijn~a^na　　，了別），即精神之作用。意識所附帶微細之精神作用（心所），雖有各種類別，但與心、意、識能完全把握對象之綜合性精神作用（心王）仍有其區別。狹義而言，意識即指六識或八識中之第六識。意識與物質界、現象界之關系，在大乘佛教，以唯識宗爲典型代表，特別強調物質界爲意識所現，此即佛教所謂之唯心論，而非存在論立場所謂之唯心論，乃系自實踐論立場來強調心之整體性，不主張心和意識爲唯一之存在。故知佛教所謂之心，並無實體可得（無自性），此爲佛教教義之根本原理。

　　蓋依唯識宗之說，眼、耳、鼻、舌、身等前五識各緣色、聲、香、味、觸等五種對境，然此五識僅由單純的感覺作用來攀緣外境，而不具有認識、分別對境之作用；第六意識始具有認識、分別現象界所有事物之作用，故又稱分別事識；乃前五識共同所依據者，故又稱意地。五識即須與此第六識共同俱起，方能了別對境。又以五識僅能各緣自境，故又稱各別境識；意識則能遍緣一切境，舉凡對內對外之境，不論有形無形，皆可廣緣，或過去、現在、未來叁世，皆可亘及，具有比知、推測之作用，故又稱一切境識、廣緣識。

　　唯識宗又將意識分爲五俱意識與不俱意識兩種。(一)五俱意識，與前五識並生，明了所緣之境，故又稱明了意識。複可分爲：(1)五同緣意識，系與前五識俱起，且緣同一對境之意識。(2)不同緣意識，雖與前五識俱起，然緣其他之異境。(二)不俱意識，不與前五識俱起，而系單獨發生作用之意識。亦分二種：(1)五後意識，雖不與前五識俱起並生，然亦不相離而續起。(2)獨頭意識，有定中、獨散、夢中等叁種之別。1.定中意識，又稱定中獨頭意識。系與色界、無色界等一切定心俱起之意識，乃禅定中發生之意識活動。2.獨散意識，又稱散位獨頭意識。系指脫離前五識而單獨現起，追憶過去、預蔔未來，或加以種種想像、思慮等計度分別之意識。3.夢中意識，又稱夢中獨頭意識。乃于睡夢中朦胧現起之意識作用。又上記之外，亦有將意識概分爲明了意識、定中意識、獨散意識、夢中意識等四種，並稱爲四種意識。

　　要言之，第六意識乃八識中最猛利、最敏捷者，具有自由自在之能力，叁界九地，一切迷悟升沈之業，無一不由此意識所作。

　　又第七識爲末那識，末那之梵語爲manas，意譯爲“意”，思量之義，若采取意譯，則易與第六意識混同。然此二識于梵語原文中皆有“意識”之意，此因第六識乃以末那識爲所依，故知第六識之所以稱爲“意”者，即由“依意之識”而來；第七之末那識，其原文　　manas，則表示“意即是識”，其識之本身即名爲“意”。此乃兩者名義接近、所依與作用迥別，而一用音譯、一用意譯之緣故。［大毗婆沙論卷七十一、俱舍論卷二、卷叁、成唯識論卷七、大乘起信論、俱舍論光記卷二、卷叁、百法問答鈔卷一］（參閱“四種意識”1816）

　　(二)眼、耳、鼻、舌、身、意等六識之全部，亦統稱爲意識。

　　（術語）六識之一。依意根而起，了別法境之心王也。有四種之別：一獨頭意識，不與他之五識俱起，獨起而泛緣十八界之意識也。此在散心，于叁量中必爲比非之二量。二五同緣意識，與他五識同時而起，與彼共緣其境明了依之意識也。是心之現量。叁五俱意識，與五識同時而起，緣五境傍緣十八界之意識也，是通于現比非叁量。四五後意識，生于五俱意識之後念，緣前念五境之境，及緣他一切法之意識也，是全與獨頭意識相同。此獨頭意識之釋，乃就六識建立之小乘而言，若就大乘之八識家言之，則尚與末那識阿賴耶識俱起，非獨頭現行也。見百法問答鈔二。又第六意識，六識中意識位于第六，故名。

　　六識之一。見六識條。 - 陳義孝編

顯揚一卷叁頁雲：意識者：謂從阿賴耶識種子所生，依于意根，與彼俱轉，緣一切共不共法爲境，了別爲性。
二解　　集論一卷十二頁雲：何等意識？謂依意、緣法、了別爲性。
叁解　　品類足論一卷叁頁雲：意識雲何？謂依意根、了別諸法。 - 朱芾煌

唯識宗所立“八識心王”的第六心王，此爲我人理活動的綜合中心。在西洋哲學中視之爲“能把握客觀對象的心機能”。廣義言之，即吾人所有諸種經驗，從原始之感覺至高度之思考均包括在內。凡能統攝多種經驗內容的作用，皆稱爲意識。至于意識與物質之關系，乃哲學上的核心問題，觀念論（唯心論）否定物質之獨立性，視意識（思考、精神）爲一切之根源；反之，唯物論視意識爲物質（存在、自然）的産物。

唯識宗又將意識分爲五俱意識與不俱意識兩種，前者是與前五識共同發生作用，後者是單獨發生作用。單獨發生作用者又稱獨頭意識，它緣慮的對衆是抽象的觀念，即所謂法境，在其認識作用中包括著推理、判斷等在內，且不受時間空間限製，而通于過去、未來、現在。 - 于淩波居士著

　　梵語s/u^ks!ma-mano-vijn~a^na。又作細心。即指微細之心識。從無始以來，此心識即保持同一狀態，相續而無間斷，此即部派佛教上座部之主張。經量部稱之爲一味蘊。一般認爲此心識乃吾人輪回之主體，系唯識宗所說阿賴耶識思想之先驅。又根本大衆部所說之“根本識”，化地部所說之“窮生死蘊”，正量部所說之“果報識”，上座部所說之“有分識”，皆指細意識。複次，譬喻者、分別論師所主張無心定有相續不滅之細心，亦類似此說。［大毗婆沙論卷一五二、成唯識論卷叁、成唯識論述記卷四本、異部宗輪論疏述記］

　　（術語）微細之意識也。又名細心。即于生死等之位相續不斷之微細意識也。成唯識論叁所謂“有余部執生死等位，別有一類微細意識，行相所緣俱不可了，應知即是此第八識。”是也。是爲小乘上座部所立，但本末之執計不同。見唯識述記四、了義燈四等。

部派佛教大衆部立細意識，《異部宗輪論》謂：大衆部主張“心遍于身”。窺基于《異部宗輪論述記》中诠釋曰：“細意識遍依身住，觸身夾足，俱能覺受，故知細意識遍住于身，非一刹那能次第覺，定知細意識遍住身中。”這是從“執受”上推論出來的。以心爲能執受，所執受的是根身，此執受之心，就是細意識。 - 于淩波居士著

　　指心、意、識叁者。心爲梵語citta　　之意譯，音譯作質多，即集起之義。意爲梵語manas　　之意譯，音譯作末那，即思量之義。識爲梵語vijn~a^na　　之意譯，音譯作毗若南，即了別之義。大略言之，心是主體意與識是心作用之兩面。有關此詞之語意，大小乘論典有種種不同之說法。

　　據俱舍宗，心、意、識叁者爲六識之異名，其體實爲同一。即心（心王）能集起各種精神作用或業，故稱爲心；心能思惟量度，故稱爲意；心能了知識別，故稱爲識。或謂心有種種差別（從梵語citta　　所導出之種種義）之義、意有起識所依止（所依止）之義、識有依托于意而起（能依止）之義。

　　據大乘之解釋，心、意、識叁者各別。唯識宗主張第八阿賴耶識能積集種子，故稱爲心；第七末那識能思量起我執，故稱爲意；前六識能認識對象，故稱爲識。據大乘起信論載，阿賴耶識爲心，五意爲意，六識爲識；其所異于唯識等說者，以意有五種別名，其余說法均同。此外，佛性論卷叁分別以六識心配于心，阿陀那識配于意，阿賴耶識配于識，亦異前述諸說。［入楞伽經卷七、解深密經卷二、大毗婆沙論卷七十二、俱舍論卷四、瑜伽師地論卷六十二、成唯識論卷五、成實論卷五］

　　（術語）心爲集起之義。意爲思量之義。識爲了別之義。唯識論于其名雖許互通，然其實體各別，如其次第配之于第八識與第七識及余六識。俱舍論以之爲一體之異名，六波羅蜜經十曰：“集起說爲心，思量性名意，了別義爲識，是故說唯心。”唯識論五曰：“薄伽梵處處經中說心意識叁種別義：集起名心，思量名意，了別名識，是叁別義。如是叁義雖通八識而隨勝顯第八名心，集諸種法起諸法故，第七名意，緣藏識等恒審思量爲我等故，余六名識，于六別境粗動間斷了別轉故。”俱舍論四曰：“集起故名心，思量故名意，了別故名識。（中略）心意識叁名，所诠義雖有異而體是一如。”

　　一切諸法，心爲之王。心有多名，義異體一，故宜得解，如心、意、識叁者是也。
　　一、心　　心之義雲何，如論中言，集起故名心。
　　二、意　　意之義雲何，如論中言，思量故名意。
　　叁、識　　識之義雲何，如論中言，了別故名識。 - 明·楊卓

指心、意、識叁種名稱。小乘俱舍宗，以心、意、識叁者爲六識的異名，其體實爲同一。即心（心王）能集起各種精神作用，故稱爲心；心能思惟量度，故稱爲意；心能了知識別，故稱爲識。大乘則以心、意、識叁者各別。唯識宗主張，以第八阿賴耶識能積集諸法種子，故稱爲心；第七末那識能恒審思量生起我執，故稱爲意；前六識能了別外境，故稱爲識。見《解深密經》卷二、《俱舍論》卷四。 - 于淩波居士著

在《雜阿含經》經文中經常同時出現，叁者爲同義複詞，相當的南傳經文有時只作「心」，有時也作「心、意、識」。（同義詞「心．意．識」） - 莊春江居士編

　　攝論二卷四頁雲：又于此中，有一類師，說一意識，彼彼依轉，得彼彼名。如意思業，名身語業。又于一切所依轉時，似種種相二影像轉。謂唯義影像，及分別影像。又一切處，亦似所觸影像而轉。有色界中，卽此意識，依止身故。如余色根，依止于身。此中有頌。若遠行、獨行、無身、寐于窟。調此難調心，我說真梵志。又如經言：如是五根所行境界，意各能受；意爲彼依。又如所說十二處中，說六識身，皆名意處。 - 朱芾煌

即「六根中的意根，識知意根所識知的對象（法）」，參看「法」。 - 莊春江居士編

大毗婆沙論七十二卷一頁雲：問：意識界雲何？答：意及法爲緣所生意識，是名意識界。此中問答分別，如眼識界應知。問：何緣六識界不說彼同分？答：應說而不說者，當知此意有余。複次六識界，是生所顯。依生建立。彼同分心，是不生故；唯說同分。複次六識界，是用所顯，依用建立。彼同分心，無作用故；唯說同分。複次六識界，皆是意界攝。已說意界有彼同分；應知卽已說六識界。故不複說。問：若爾。不應立六識界。此六卽是意界攝故？答：雖卽意界；而爲建立根境識叁，各有六故；複別說有六識差別。
二解　　品類足論二卷十四頁雲：意識界雲何？謂意及法爲緣，生意識。如是意爲增上，法爲所緣，于意所識法，諸已正當了別；及彼同分。 - 朱芾煌

唯識宗將意識分爲五俱意識與不俱意識兩種。五俱意識，與前五識並生，明了所緣之境；不俱意識，是不與前五識俱起，而系單獨發生作用之意識。亦分二種：一、五後意識，雖不與前五識俱起並生，然亦不相離而續起。二、獨頭意識，有定中、獨散、夢中等叁種之別。參閱分釋條。 - 于淩波居士著

　　（術語）就唯識論所立八識從眼識數之意識位于第六，故謂爲第六識，亦雲第六意識。