梵語a^lambana，巴利語同。爲“能緣”之對稱。指認識之對象，爲心、心所法生起之因，且被其所執取者。俱舍宗建立“六識”之說，故主張所緣之境爲色、聲、香、味、觸、法等六境，即眼識以色境，耳識以聲境，鼻識以香境，舌識以味境，身識以觸境，意識以六境之諸法爲其各自之所緣。法相宗建立“八識”之說，故除上記之外，尚論七、八二識所緣之境，即第七識以第八識之見分，第八識以種子、有根身、器界等叁境，各爲其所緣。且依法相宗所立“萬法唯心”之旨，故謂所緣六境之諸法系由“六識聚”所起之影像相分，其影像以第八識之相分爲本質，亦即相分系由第八識之業力所任運變現者。
此外，大乘阿毗達磨雜集論卷五，就所緣舉出：非有所緣、有所緣，乃至須臾所緣、隨轉所緣等二十九種。俱舍論卷二（大二九·七上）：“心、心所法執彼而起，彼于心等，名爲所緣。”
又“所緣”有親疏之別：(一)親所緣，即內識所慮托之影像，亦即內識由作用所産生之影像。(二)疏所緣，即外在對境之本質。于成唯識論卷七，謂上記之親疏二緣並爲四緣中之“所緣緣”；然唯識二十論則認爲親所緣爲四緣中之“所緣緣”，疏所緣爲四緣中之“增上緣”。［大毗婆沙論卷十六、瑜伽師地論卷一、俱舍論卷七、成唯識論卷二、觀所緣論釋］（參閱“能緣”4298）
（術語）稱心識曰能緣，心識之所對雲所緣。緣者攀緣之義也。俱舍光記二曰：“緣謂攀緣，心心所法名能緣，境是所緣。有彼所緣故名有所緣，心心所法其性羸劣，執境方起，猶如羸人非杖不行。”
緣是攀緣的意思，心識所攀緣的境界，叫做所緣。 - 陳義孝編
瑜伽二十六卷十叁頁雲：雲何所緣？謂有四種所緣境事。何等爲四？一者、遍滿所緣境事，二者、淨行所緣境事，叁者、善巧所緣境事，四者、淨惑所緣境事。如彼卷十叁頁至二十七卷二十一頁廣釋。 - 朱芾煌
緣是攀緣的意思，心識所攀緣的境界，叫做所緣。 - 于淩波居士著