一祖摩诃迦叶尊者，摩竭陀国人也。姓婆罗门，父饮泽，母香志。昔为锻金师，善明金性，使其柔伏。付法传云：「尝于久远劫中，毗婆尸佛入涅槃后，四众起塔，塔中像面金色有缺坏。时有贫女，将金珠往金师所，请饰佛面。既而因共发愿：愿我二人为无姻夫妻。由是因缘，九十一劫身皆金色，后生梵天。天寿尽，生中天摩竭陀国婆罗门家，名曰迦叶波，此云饮光胜尊，盖以金色为号也。繇是志求出家，冀度诸有。佛言：「善来比丘，须发自除，袈裟著体，常于众中称叹第一。」复言：「吾以清净法眼，将付于汝。汝可流布，无令断绝。」涅槃经云：尔时世尊欲涅槃时，迦叶不在众会，佛告诸大弟子，迦叶来时，可令宣扬正法眼藏。尔时迦叶在耆阇崛山毕钵罗窟，睹胜光明即入三昧，以净天眼，观见世尊于熙连河侧，入般涅槃。乃告其徒曰：「如来涅槃也，何其驶哉！」即至双树间，悲恋号泣。佛于金棺出示双足。尔时迦叶告诸比丘：「佛已荼毗，金刚舍利，非我等事。我等宜当结集法眼，无令断绝。」乃说偈曰：「如来弟子，且莫涅槃，得神通者，当赴结集。」于是得神通者悉集王舍耆阇崛山毕钵罗窟。时阿难为漏未尽，不得入会，后证阿罗汉果，由是得入。迦叶乃白众言：「此阿难比丘多闻总持，有大智慧，常随如来，梵行清净。所闻佛法，如水传器，无有遗余。佛所赞叹，聪敏第一。宜可请彼集修多罗藏。」大众默然。迦叶告阿难曰：「汝今宜宣法眼。」阿难闻语信受，观察众心而宣偈言：「比丘诸眷属，离佛不庄严。犹如虚空中，众星之无月。」说是偈已，礼众僧足，升法座而宣是言：「如是我闻。一时佛住某处说某经教，乃至人天等作礼奉行。」时迦叶问诸比丘：「阿难所言，不错谬乎？」皆曰：「不异世尊所说。」迦叶乃告阿难言：「我今年不久留，今将正法付嘱于汝。汝善守护，听吾偈言：“法法本来法，无法无非法。何于一法中，有法有不法”？」说偈已，乃持僧伽梨衣入鸡足山，俟慈氏下生。即周孝王五年丙辰岁也。
　　尊者因外道问：「如何是我我？」者曰：「觅我者是汝我。」外道曰：「这个是我我，师我何在？」者曰：「汝问我觅。」尊者一日踏泥次，有一沙弥见，乃问尊者：「何得自为？」者曰：「我若不为，谁为我为？」 - 宋·普济