梵語maha^-ya^na。(一)乃摩诃衍那之略稱。指大乘之教法。（參閱“大乘”807）
(二)爲南朝宋代僧求那跋陀羅之德號。因師廣演大乘之教法，故世稱摩诃衍。（參閱“求那跋陀羅”2965）
(叁)唐代僧。又稱摩诃衍那、大乘和尚。德宗（780～805 在位）時入西藏講經，力倡禅宗，認爲直指人心乃得開示佛性，一時藏地僧人風靡相從。贊普妃沒廬氏等貴族婦女叁十余人從其出家。後乞栗雙提贊（742～797 在位）自尼泊爾迎請寂護之弟子蓮華戒入西藏，傳印度教法。蓮華戒精通中道，雅善因明，與師所弘傳之禅旨適相乖違，诤論囂然，久莫能決，藏王乃集衆使兩家辯論，蓮華戒陳詞破難，師無以應答，遂放還漢土，自此中觀之學遂代禅教而興，此事在西藏佛教史上，爲有名之“拉薩論爭”，又稱爲“頓漸之爭”。蓋大乘和尚一若中國傳統型範，主張大而化之的頓悟直指，貶斥思慮分別之教義演繹，惟此頓悟直指之法門，只合于心領神會之默照點破，用于辯論，則不免見拙；而印度佛教自世親、僧護以下，即特重辯論之技巧，蓮華戒又精通因明論學，師之敗北乃必然之下場，然禅宗之影響並未因此在西藏消滅。現今所傳西藏史書，仍有對禅宗之記載。［西藏佛學原論、頓悟大乘正理決（王錫）］
（術語）具曰摩诃衍那Mah&amacron;y&amacron;na，譯曰大乘。聲聞緣覺二乘之教法爲小乘，菩薩之教法爲大乘。慧苑音義上曰：“摩诃衍，具雲摩诃衍那，言摩诃者此雲大也，衍那者雲乘也。”勝鬘經曰：“摩诃衍者，出世一切聲聞緣覺世間出世間善法。”起信論曰：“摩诃衍者，總說有二種：一者法，二者義。”智度論百曰：“摩诃衍是大乘法。”
摩诃衍那的簡稱，華譯爲大乘。 - 陳義孝編
大論雲：摩诃，此含叁義，謂大、多、勝。衍是乘也。勝鬘雲：摩诃衍者，出生一切聲聞緣覺世出世間善法。世尊，阿耨大池，出四大河。起信雲：摩诃衍者，總說有二種：一者法，二者義。所言法者，謂衆生心，是心則攝一切世間出世間法。依于此心，顯示摩诃衍義（雲雲）。 - 宋·普潤法雲
摩诃衍那的簡稱，華譯爲大乘。
- 梵心居士編