正乘與方便乘之並稱。以真正之法門度化衆生，稱爲正乘；以權假施設之法者，則稱方便乘。梁譯攝大乘論釋卷十五（大叁一·二六四下）：“乘有人、法，人有大乘人、有小乘人，法有方便乘法、有正乘法。轉方便乘修治正乘故，名救濟乘。”即以小乘法爲方便乘，大乘法爲正乘。
華嚴經孔目章卷一盧舍那品一乘叁乘義章，就一乘義分別爲正乘與方便乘，正乘如華嚴經所說，方便乘則有十種，如對叁寶分別，謂佛是一乘，僧是叁乘；對四谛分別，謂滅谛是一乘，苦、集、道叁谛是叁乘等。亦即于華嚴宗判立之同別二教中，以同教一乘爲方便乘，別教一乘爲正乘。［華嚴五教章複古記卷一上］