梵语vaipulya，巴利语vedalla　　。音译作毗佛略、毗富罗、鞞佛略、斐肥儸、为头离。译为方广、广破、广大、广博、广解、广、无比等。又作大方广、大方等。九部经之一，十二部经之一。指大乘经典。即广说广大甚深之义者。于大乘佛教中，主要作为指大乘经典之用语，后世之小乘三藏（佛教圣典）中并未说及方等；故方等不仅意味其量之广大，主要乃指在内容上说广大平等之理趣者。大乘经典之名称冠以大方等、大方广等语者，系为与九部经、十二部经之一的方等加以区别。以方等意谓大乘经典，故大乘经典亦称大乘方等经典。此外，方广道人之“方广”，亦为大乘之义。［北本大般涅槃经卷五、卷十五、大毗婆沙论卷一二六、顺正理论卷四十四、大智度论卷三十三、华严经疏卷二十四、大乘义章卷一］（参阅“毗佛略”3849）

　　（术语）台家有三释：（一）约理释之。谓方者方正，等者平等，中道之理方正而生佛平等也。因此义故，方等为一切大乘经之通名。释签六曰：“此以理等名方等典。”四教仪集解上曰：“三谛共谈，理方等也。若理方等，五时之中唯除鹿苑，余皆有之。以诸大乘经悉谈三谛，故云大乘方等经典。”阅藏知津二曰：“方等亦名方广。（中略）是则始从华严，终大涅槃，一切菩萨法藏，皆称方等经典。”元照弥陀经疏曰：“一切大乘皆以方等实相为体，方谓方广，等即平等。实相妙理，横遍诸法，故名方广。竖该凡圣，故言平等。”（二）约事释之，谓方者广之义，等者均之义。佛于第三时诸经广说藏通别圆四教，均益利钝之机，故名方等。是限于台家之释义，种五时之方等部者是也。四教仪集解上曰：“今之方等者，四教俱说，事方等也。（中略）若事方等，正唯在于第三时也。”僧史略下曰：“方等者即周遍义也。”（三）约事理释之，谓方者方法之义，有门空门双亦门双非门四门之方法也。等者平等之理体，依四门之方法，各契平等之理，谓之方等。即方者能契之行，即事也。等者所契之理也。止观二曰：“方等者，或言广平，今言方者法也。般若有四种方法，谓四门入清凉池，即方也。所契之理平等大慧，即等也。”

　　方是广之义，等是均之义，佛于第三时，广说藏通别圆四教，均益利钝之机，故名方等。 - 陈义孝编

　　（术语）又，谓之大方广。大乘经之通名。言所说之义理方正平等也。于方等部中为最上，是大方等也。阅藏知津二曰：“方等亦名方广，于十二分教中十一并通大小，此唯在大。”

　　又名大方广，即所说的道理不但广大方正而且平等。 - 陈义孝编

　　大乘经五大部之一。指华严、般若、法华、涅槃等四部以外之大乘诸经。为智旭阅藏知津所用之分类法，依天台五时判教，将大乘经类别为华严等五部，第二置方等部。包括开元释教录所分五大部（般若、宝积、大集、华严、涅槃）中之宝积、大集二部，与五大部之外，不属于法华部之其余诸经，以及开元以后译出之密部仪轨等。

　　方等部分为方等显说部、方等密咒部二部。显说部收大宝积经等三六九部，一一○七卷，密咒部复分密咒经、密咒仪轨二种，密咒经有大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经等二八五部，五三九卷，密咒仪轨则有金刚顶一切如来真实摄大乘现证大教王经等八十一部，一○三卷，显密合计七三五部，一七四九卷。［阅藏知津总目卷一］

　　（术语）说方等时之诸经之部类也。

　　（术语）方等三昧之忏法也。单称曰方等三昧，又云方等忏悔。

　　(一)为大乘经之总称。（参阅“大乘经典”828）

　　(二)指十二部经中之毗佛略（梵vaipulya　　）。毗佛略，意译作方等、方广等，乃宣说广大平等之义理之经典。（参阅“十二部经”344）

　　（术语）大乘经之总称也。观无量寿经曰：“读诵大乘方等经典。”见方等条。

　　大乘经的总称。 - 陈义孝编

　　指佛陀宣说方等经之时期。乃天台宗所判五时中之第三时。即佛陀自成道后第十二年起，于八年之间，广说维摩经、金光明经等诸方等经典之时期。（参阅“五时八教”1132）

　　（术语）台家所判五时之第三。自成道已后十二年，于八年之间，说维摩经金光明经等之诸方等时期也。此诸经名为方等者，由于方等三义中事方等之义。见方等及五时各条。

　　释尊五时说法之第三时，此时在佛说阿含经之后，因见一切闻法的人都已得到决定信心，于是大小乘并说，往往在说法中，贬抑小乘，褒赞大乘，以引起钝根者耻小慕大，促其进趣菩萨位，在八年之间，曾讲过胜鬘、维摩等经。 - 陈义孝编

　　（术语）方等戒坛之略称。

　　（修法）天台大师依大方等陀罗尼经所说，有方等三昧行法一卷。

　　指方等三昧之忏法。又作方等忏。即行方等三昧时，诚心忏悔六根之罪障。（参阅“方等三昧”1441）

　　（术语）行方等三昧，而忏悔六根之罪障也。