指佛陀宣說方等經之時期。乃天臺宗所判五時中之第叁時。即佛陀自成道後第十二年起，于八年之間，廣說維摩經、金光明經等諸方等經典之時期。（參閱“五時八教”1132）

　　（術語）臺家所判五時之第叁。自成道已後十二年，于八年之間，說維摩經金光明經等之諸方等時期也。此諸經名爲方等者，由于方等叁義中事方等之義。見方等及五時各條。

　　釋尊五時說法之第叁時，此時在佛說阿含經之後，因見一切聞法的人都已得到決定信心，于是大小乘並說，往往在說法中，貶抑小乘，褒贊大乘，以引起鈍根者恥小慕大，促其進趣菩薩位，在八年之間，曾講過勝鬘、維摩等經。 - 陳義孝編