依大乘方等之文所设立之戒坛。即不拘根缺缘差，亦不细拘禁忌，凡发大心之人皆能得戒，摄人最为周遍广大，故称方等戒坛，与南山所制之小乘戒坛相对。盖小乘教中，须一一如法，稍有乖违者，则不得临坛受戒。唐代宗永泰元年（765）始于京城建方等戒坛，后历武宗破佛，宣宗朝，建方等戒坛盛度僧尼，使昔时遭令会昌沙汰返俗者得以先行忏罪，后得戒品，重入佛门。［大宋僧史略卷下］

　　（术语）依大乘方等之文所立之戒坛也。与南山所制之小乘戒坛相对立，摄人最为宽大者。唐代宗永泰元年始于京城建之，其后至宣宗朝，承武宗破佛之后，使于方等戒坛盛度僧尼。僧史略下曰：“代宗永泰元年三月二十八日，敕大兴善寺，方等戒坛所须，一切官给。至四月，敕京城僧尼，临坛大德各置十人，永为常式。所言方等戒坛者，盖以坛法本出于诸律，律即小乘教也。小乘教中须一一如法，片有乖违，则令受者不得戒，临坛人犯罪，故谓之律教也。若大乘方等教，即不拘根缺缘差，并皆得受，但令发大心而领纳之耳。方等者即周遍义也。（中略）禀顺方等之文而立戒坛，故名方等坛也。既不细拘禁忌，广大而平等，又可谓之广平也。宣宗承会昌沙汰之后，僧尼再得出家，恐在俗中，宁无诸过，乃令先忏深罪后得戒品。若非方等，岂容重入？取其周遍包容，故曰方等戒坛也。”

　　（术语）大乘戒坛也，方等者，大乘之别名。盖坛法出自诸律，律即小乘之教。小乘教中宜一一如法，稍有乖违，则令受者不得戒。而临坛之人为犯罪。如大乘方等即不拘根缺缘差，并得受戒，但令发大心领纳之耳。此准于大乘方等之教文而立戒坛，故名方等戒坛。唐代宗永泰元年，敕大兴善寺立之。见僧史略下。