指佛陀宣说方等经之时期。乃天台宗所判五时中之第三时。即佛陀自成道后第十二年起，于八年之间，广说维摩经、金光明经等诸方等经典之时期。（参阅“五时八教”1132）
（术语）台家所判五时之第三。自成道已后十二年，于八年之间，说维摩经金光明经等之诸方等时期也。此诸经名为方等者，由于方等三义中事方等之义。见方等及五时各条。
释尊五时说法之第三时，此时在佛说阿含经之后，因见一切闻法的人都已得到决定信心，于是大小乘并说，往往在说法中，贬抑小乘，褒赞大乘，以引起钝根者耻小慕大，促其进趣菩萨位，在八年之间，曾讲过胜鬘、维摩等经。 - 陈义孝编