(一)为唐代净众寺无相、保唐寺无住所举扬禅宗重要教义之一。即无妄念之意，指意识未存世俗之忆想分别，而符于真如之念。被视为八正道中之正念。禅源诸诠集都序卷二载，觉诸相空，心自无念，念起即觉，觉之即无，此即修行之妙法，故虽备修万行，唯以无念为宗。传心法要亦谓，一念不起，即十八界空，即身便是菩提华果，即心便是灵智。此外，俗称失策、遗恨为无念，此无念则为无正念之意。［六祖坛经、出曜经卷七、顿悟入道要门论、历代法宝记无住章］

　　(二)为真如之别称。大乘起信论义记卷二载，一切诸法唯依妄念而有差别，若舍离心念，则无一切境界之相，故一切法本即离言说相，离名字相，离心缘相，达毕竟平等，而无变异，不可破坏，唯系一心，故称真如。由于妄念，遂有世俗世界之形成，故无妄念即为真如，此种真如亦称无念真如。（参阅“有念”2432）

　　（术语）无妄念也，即正念之异名。三慧经曰：“问曰：何等为能知一万事毕？报曰：一者谓无意无念万事自毕，意有百念万事皆失。”四十二章经曰：“饭千亿三世诸佛，不如饭一无念无住无修无证之者。”宗镜录八曰：“正念者，无念而知，若总无知，何成正念？”传心法要曰：“一念不起，即十八界空，即身便是菩提华果，即心便是灵智，亦云灵台。又曰：且如瞥起一念便是境，若无一念，便是境忘心自灭，无复可追寻。”顿悟入道要门论上曰：“问：此顿悟门，以何为宗？以何为旨？以何为体？以何为用？答：无念为宗，妄心不起为旨，以清净为体，以智为用。问：既言无念为宗，未审无念者无何念？答：无念者，无邪念。非无正念。云何为邪念？云何名正念？答：念有念无，即名邪念。不念有无，即名正念。念善念恶，名为邪念。不念善恶，名为正念。乃至苦乐生灭取舍怨亲憎爱并名邪念。不念苦乐等，即名正念。问：云何是正念？答：正念者，唯念菩提。问：菩提可得否？答：菩提不可得。问：既不可得，云何唯念菩提？答：只如菩提，假立名字，实不可得，亦无前后得者。为不可得故，即无有念。只个无念，是名真念。”俗谓失策曰无念，谓遗恨为无念者，无正念之意也。出曜经七曰：“无念及放逸，亦不习所修。睡眠不求悟，是谓入深渊。”

　　无有妄念，正念的别名。 - 陈义孝编

无有妄念，正念的别名。

- 梵心居士编

不专注的过失，参看「具念」、「患」。 - 庄春江居士编

指修禅定，远离妄念、妄想，而于诸境无碍自在，亦即自念、想之执着中解脱，称为无念无想。“念”之定义，于俱舍论卷四为（大二九·一九上）：“于缘明记不忘。”于成唯识论卷三为（大三一·一四上）：“于曾受境，恒明记故。”乃指心内之印象或记忆之精神作用而言。“想”之定义，于俱舍论卷一为（大二九·四上）：“能取像为体，即能执取青黄、长短、男女、怨亲、苦乐等相。”成唯识论卷三为（大三一·一一下）：“于境取像为性。”此乃指在心外表象之作用而言。无念无想并非否定念想，而是由念想中解脱之意。念想所起之虚妄现象，掠夺心识，使心动摇，迷妄于实相，心受此妄念、妄想之支配，不能觉悟一切境界之本来一心；若修禅定，以解除念或想之执着，觉悟此本来一心，心外无有别境，而至无念无想。此即离妄念、妄想之执着，否定想、念之妄起。［大乘起信论］