梵語vidya^-ra^ja。又作持明王、忿怒尊、威怒王。明，即破愚闇之智慧光明，即指真言陀羅尼。梵語vidya^-ra^ja　　系文法上之男性名詞，女性名詞爲　　vidya^-ra^jn~i^，則稱明妃，例如虛空藏轉明妃、無能勝明妃等之真言即是。又明王有二義：(一)指真言陀羅尼之王，如佛頂一字真言爲佛部之明王。(二)指一般所習稱之明王，如降叁世明王爲密教諸尊之一。降叁世明王等爲教化難調之衆生，而顯現忿怒之相。系指叁種輪身中，由如來大智所顯現之教令輪身。又文法上此乃屬于男性之真言，以其具有能摧破諸難之威力，故稱明王；如佛眼明妃等，示現女人之相，攝受衆生，即表示此女性之真言具有懷柔之功德，故稱明妃。此外，由于真言在文法上有男女二聲，故明之主亦有男女二神，依此，而具足折伏與攝受二門之功。

　　于密教中，秉受如來之教令，爲攝召衆生而示現忿怒形者，除降叁世明王外，又有馬頭、不動、愛染、軍荼利、大威德、大輪、步擲、金剛夜叉、無能勝、大元帥等，皆稱爲明王。其中，不動、降叁世、軍荼利、大威德、金剛夜叉等明王，稱爲五大明王；又加馬頭、大輪、步擲等明王，則稱爲八大明王。又明王之中，如馬頭明王又爲菩薩名，另如金剛夜叉、大元帥、不動等，然大多系指夜叉。另于蘇婆呼童子請問經卷下曾列舉蓮華部之八明妃：目睛明妃、妙白明妃、居白明妃、觀世明妃、獨髻明妃、金顔明妃、名利稱明妃、苾唎俱胝明妃。［大日經卷一、蘇悉地羯啰經卷中、蕤呬耶經卷上、菩提場所說一字頂輪王經卷一、卷五、大毗盧遮那佛說要略念誦經、理趣釋卷下、大日經疏卷五、卷九、卷十、卷十二］

　　（術語）稱教令輪身。受大日覺王教令現忿怒身降伏諸惡魔之諸尊稱爲明王，如不動明王，大威德明王是也。明者光明之義，以智慧而名，有以智力摧破一切魔障之威德，故雲明王，是通于諸教令輪身忿怒尊之稱也。但常說之明王，多指不動明王而言，總即別名也。真僞雜記十叁曰：“明者光明義，即象智慧。所謂忿怒身，以智慧力摧破煩惱業障之主，故雲明王。”瑜伽學習捷圖上曰：“其忿怒者猶奴仆也。諸軌之中多稱明王，雖是奴仆。奉行教敕即猶君王，故呼忿怒亦名明王。”聖無動經曰：“假使叁千界大力諸夜叉，明王降伏，盡令入解脫道。”又陀羅尼謂之明王，約于女聲而雲明妃，約于男聲而雲明王。

　　密宗諸尊的稱號，如不動明王是。明代表智慧。爲化度惡神惡鬼，有的現忿怒身相，以智慧力催伏魔障。 - 陳義孝編