梵語saddharma-vipralopa。正法絕滅之意。指佛法衰頹之時代。與“末世”、“末代”同義。乃正、像、末叁時之一。教法住世有正法、像法、末法叁期變遷。大乘法苑義林章卷六之本以教（教法）、行（修行）、證（證果）之具足或不具足，配于正、像、末叁時之說，謂如來滅度後，教法住世，依教法修行，即能證果，稱爲正法。雖有教法及修行者，多不能證果，稱爲像法（像，相似之意）。教法垂世，人雖有秉教，而不能修行證果，稱爲末法。末法之世即稱爲末世。
末法時代佛之正法衰頹而僧風濁亂，其情狀約如法苑珠林卷九十八“五濁部”所載（大五叁·一○○五下）：“佛涅槃後當有五亂，一者當來比丘從白衣學法，世之一亂。二者白衣上坐比丘處下，世之二亂。叁者比丘說法不行承受，白衣說法以爲無上，世之叁亂。四者魔家比丘自生現在，于世間以爲真道谛，佛法正典自爲不明，詐僞爲信，世之四亂。五者當來比丘畜養妻子奴仆治生，但共诤訟，不承佛教，世之五亂。”
關于叁時之時限，諸說不一，有謂佛陀入滅後正法有五百年，像法一千年；或謂正法、像法各一千年之後，方爲末法時期，此時期曆經一萬年後，佛法則滅盡；或謂正法一千年，像法、末法各有五千年。然綜觀諸經論之說，大多以末法爲一萬年。［雜阿含經卷二十五、卷叁十二、佛臨涅槃記法住經、大般若經卷叁○二初分難聞功德品、大乘同性經卷下、法華經安樂行品、八十華嚴卷四十五、法滅盡經、無量壽經卷下］（參閱“正像末”2002）
（術語）正像末叁時之一。謂去佛世長遠而教法轉微未之時期也。法華嘉祥疏五曰：“轉複微末，謂末法時。”叁時有四說。一說正法五百年，像法一千年，末法一萬年，多取此說。見叁時條。
佛法分叁個時期，即正法時期、像法時期、末法時期。正法時期一千年，像法時期一千年，末法時期一萬年。現在正是末法時期，即佛法進入了微末的時期。見正像末條。 - 陳義孝編
末者微也，此時期轉爲微末，只有教而無行，更無證果者。
- 梵心居士編
指末法時代之思想。釋尊入滅後，教法住世曆經正法、像法時代，而修行證悟者漸次減少，終于至末法時代，從此一萬年間，則僅殘存教法而已，人雖有秉教，而不能修行證果。此一萬年間，即稱末法，此種末法思想散見于經典之中。
末法之思想促成此一時期教徒之反省與奮起，而使其開始思考、尋求解決挽救之方法。我國文獻中，此種思想最早見于北齊慧思（515～577）之南嶽思禅師立誓願文；其次爲隋代信行（540～594）提倡之叁階教，其以正法住世時爲第一階，像法爲第二階，末法爲第叁階，各階各有其相應之法，一乘爲第一階之法，叁乘爲第二階之法，普法爲第叁階之法。認爲當時已進入末法時代，若依前二階之別法來修行實甚困難，必須修行普法（全佛教），歸依一切叁寶、斷除一切惡、修持一切善，始易有成。唐代道綽（562～645）、善導（613～681）等則主張與末法相應之淨土教，強調忏悔、念佛等之實踐生活爲信仰重點。日本平安時代中期，源信（942～1017）、源空（1133 ～1212）等亦繼承此一思想，而鼓吹淨土宗；日蓮（1222～1282）創立日蓮宗，亦因順應末法思想而成立。日本平安末期之末法燈明記一書，乃推動此思想之最有力著作。［無量壽經卷下、善見律毗婆沙卷十八、往生禮贊、法苑珠林卷九十八］（參閱“叁階教”634、“正像末”2002）
[出法苑珠林] 一當來比丘從白衣說法梵語比丘。華言乞士。謂末法之時。白衣詐稱師範。無識比丘。反從彼而受學也。二白衣居上座比丘處下謂末法之時。白衣詐言。我解大乘。坐當居上。比丘行微。坐宜處下也。叁比丘說法不行聽受則末法之時。比丘說法。不行承受而聽。白衣所說之法。受而不舍也。四魔說爲真正法爲僞謂末法之時。魔之所說。以爲真道。而以佛之正法反爲不真也。五當來比丘畜養妻子謂末法之時。比丘不持戒。律。畜養妻子。與俗無異也。 - 明·一如等 撰
（術語）叁轉法輪之一。
叁轉法輪之一。 - 陳義孝編
全一卷。據傳乃日僧最澄著于延曆二十年（801）。本書系就正像末叁時而說佛化製之不同，當像法末期，因接近末法，此時佛法不按規定通行，僧綱亦與規製相違。戒律不被遵守，惟仍主張僧寶之尊。本書爲榮西、源空、親鸾、日蓮等鐮倉新佛教之祖師所引用，故爲推動日本末法思想之最有力著作，影響後世頗大。
瑜伽六十七卷六頁雲：末法時生諸聲聞相，雲何可知？謂諸聲聞，于當來世，法末時生。多分愛重利養恭敬，違背妙法。諸貪恚癡、及不正法、幷皆增盛。爲悭嫉等諸隨煩惱，纏擾其心。處悭、家悭、利悭、恭悭、譽悭、法悭、無不具足。谄、诳、矯、詐、恒現在前。廣說乃至爲活命故、而求出家；非爲涅盤。多諸掉動。高舉輕躁。強口傲誕。懈怠失念。心不靜定。多諸迷亂。根性闇劣。多諸煩惱。煩惱現行，無有間斷。憂苦雖多；不生厭患。樂多衆會。棄阿練若邊際臥具，來入衆中。習近村側所有臥具，便生喜樂。如是乃至喜樂談谑，喜樂喧衆，喜樂猥雜。自舉縱逸，不能善修身戒心慧。于佛世尊所說甚深與空相應，隨順緣性緣起緣生，所有經典，幷皆棄舍。于世聰慧所造諷誦绮飾言辭，絢藻文章，隨順世典。恭敬受持，深生歡喜。于似正法，非正法中，妄生法想。于正法中，起非法想。又卽于彼，愛樂顯現，宣說開示。誹謗正法及毗奈耶。于說正法及毗奈耶補特伽羅，生怨家想。多犯屍羅，習諸惡法。內實腐敗，外現賢善。廣說乃至實非梵行，自稱梵行。無余有余二篇重罪，尚起故思，現行毀犯；何況中輕。既毀犯已；多不如法發露對治。或爲他知而行發露；非實意樂。故欲結好諸親友家、及施食家，于諸在家所爲所作，能引無義多事業中，好善營造。于諸在家白衣者所，多起親愛尊重恭敬愍念之心；非于同法修梵行所。多喜安住詐現相等起邪命法。展轉互起謀略之心。好爲種種鬥訟違诤。多樂蓄積家産資具，假存法式，以之爲勝。凡所度人出家受戒，一切皆以有染汙心，爲充供事。然作是言：我今但爲憐愍因緣，度其出家，受具足戒。所畜共住近住弟子，恒常供侍隨心轉者，彼雖慢緩；而深愛念，悅意攝受。余不爾者，雖不慢緩；亦不愛念，悅意攝受。若見苾刍、多諸親屬，廣招利養衣服等物；則便尊重恭敬供養。若見苾刍、阙乏親屬；雖少欲等，功德具足；仍生輕蔑，而不采錄。食用僧祇及別人物，都無悔愧。好攝犯戒，樂結朋黨。悔情微劣，或複太過。凡所聽聞，皆爲聲譽贊誦因緣，或複多爲利養恭敬；都不自爲調伏身心。如是等類諸雜染法，皆悉成就。法末時者：所謂大師般涅盤後，聖教沒時。爾時如是聲聞弟子，身壞命終，多墮惡趣，生那落迦。 - 朱芾煌
唐迦濕蜜羅國沙門寶思惟譯
具畫像法，護摩法等 - 明·蕅益智旭 撰 顧偉康 編輯