梵語pra^n!a^tipa^ta。即殺害人畜等一切有情之生命。乃十惡業之第一，五戒之一，八戒之一，十戒之一。大乘佛教爲避免殺生，而禁止食肉，更進而以放生爲其積極表征。依大智度論卷十叁之說，諸罪中殺罪最重，諸功德中不殺第一，世間惜命亦爲第一。斷人畜之生命，不論親自下手殺，或教人殺，皆屬同罪。比丘殺人，犯四波羅夷，自殺則結偷蘭遮罪；自傷形體，結突吉羅罪；殺害畜生，得波逸提（忏悔罪）。凡犯殺戒者，死後將墮地獄、餓鬼、畜生等叁惡道，即使生于人間，亦不免多病短命。
不殺生系依慈悲心及避免犯下殺生惡業二理由。從原始佛教至大乘佛教，皆強調之，更成爲佛教徒最重要之實踐德目。于印度，多有立于佛教立場實行不殺生之國王。我國佛教，于梵網經、金光明經、涅槃經、楞伽經等諸經中，所說不殺生、不食肉之教導，影響甚钜；又儒家亦倡說恻隱之心爲“仁”之端，慈愛普及于禽獸，故古來行仁政之君主，亦敕禁殺之令，以示博愛之德，多行于齋會之時，或靈刹附近。佛祖統紀卷五十二放生禁殺條，列舉各種禁止殺生之例。如梁文帝、北魏獻文帝、隋文帝、宋真宗等曾行禁殺、放生；又如智者大師曾化導一千余處，令舍棄漁捕；另如四明之延慶法智法師每年以放生慶祝佛誕。［梵網經卷下、順正理論卷四十二、大毗婆沙論卷十八］
（術語）十惡業之一。殺害人畜等一切有情之生命也。智度論十叁曰：“若實是衆生，知是衆生，發心欲殺而奪其命。生身業，有作色，是名殺生罪。”
殺害人畜等一切有情的生命，爲十惡業之一。 - 陳義孝編
瑜伽八卷十六頁雲：雲何殺生？謂于他衆生，起殺欲樂，起染汙心，若卽于彼起殺方便、及卽于彼殺究竟中、所有身業。
二解 法蘊足論一卷九頁雲：卽于此中，何名爲生，何名殺生？所言生者，謂諸衆生、有衆生想，若諸有情、有有情想、若諸命者、有命者想，若諸養育、有養育想，若補特伽羅、有補特伽羅想；是名爲生。言殺生者，謂于衆生，起衆生想；于諸有情、起有情想；于諸命者、起命者想；于諸養育、起養育想；于補特伽羅、起補特伽羅想。複起惡心、不善心、損心、害心、殺心、現前。依如是業、如是加行、如是思惟、如是策勵、如是勇猛，殺害衆生，故思斷命。由如是業、如是加行、如是思惟、如是策勵、如是勇猛，殺害衆生，故思斷命；名爲殺生。 - 朱芾煌
即殺害人畜等一切有情的生命。爲十惡業之一，五戒之一，八戒之一，十戒之一。大乘佛教爲避免殺生，而禁止食肉，更進而以放生爲其積極表征。不殺生系依慈悲心及避免犯下殺生惡業二理由。大乘佛教特別強調不殺生，成爲佛教徒最重要的實踐德目。 - 于淩波居士著
殺生即殺害人畜等一切有情的生命。乃十惡業之一，亦爲五戒之一，八戒之一， 十戒之一。依《大智度論》卷十叁之說，諸罪中殺罪最重，諸功德中不殺第一，世間惜命亦爲第一。斷人畜之生命，不論親自下手殺，或教人殺，皆屬同罪。比丘殺人，犯四波羅夷，自殺則結偷蘭遮罪；自傷形體，結突吉羅罪；殺害畜生，得波逸提（忏悔罪）。凡犯殺戒者，死後將墮地獄、餓鬼、畜生等叁惡道，即使生于人間，亦不免多病短命。大乘佛教爲避免殺生，而禁止食肉，更進而以放生爲其積極表征。不殺生與殺生翻，爲十善業之一。參閱“十善業”條。 - 于淩波居士著
瑜伽八卷十七頁雲：雲何離殺生？謂于殺生，起過患欲解，起勝善心，若于彼起靜息方便、及于彼靜息究竟中、所有身業。 - 朱芾煌
殺生，梵語pra^n!a^tipa^ta 或 pra^n!a^tigha^ta。又稱斷人命學處、殺人戒、殺戒。即針對殺害人命一事，所製定之戒。爲四波羅夷之一，十重禁之一，五戒之一，八戒之一，十戒之一。凡親自下手殺害人命，或持刀予人而勸人自殺，皆屬犯波羅夷（極重罪）。關于此戒之製定，據四分律卷二載，佛陀曾于毗舍離宣說不淨觀，諸比丘因而厭患身命，遂請名爲勿力伽難提之人，斷絕此身命。佛陀于事後呵責此過失，遂製定犯斷人命者，即爲波羅夷。然關于佛陀製戒，各律論所載之時間有異。
又殺戒于諸戒中之次第，說法不同，有置于四波羅夷中之第叁位，亦有置于第一位者。據法藏之梵網經菩薩戒本疏卷一闡釋，菩薩以大悲爲本，故大乘以殺戒爲第一；聲聞戒不以殺戒爲先，而以淫戒爲第一，亦即出家人犯殺戒者甚少，且聲聞戒爲隨犯隨結之戒，而淫欲易起，故諸律中以其次第爲淫、盜、殺、妄。在家人多求福德，又大乘菩薩以大悲爲本，且殺爲體性罪，故于五戒或十波羅夷中列爲首位。
殺戒之犯相，各經論所說略異，然約可分爲五相，即：起殺心、有衆生、作衆生想、用方便加行、斷其命。有關殺生之情況，四分律卷二總舉自殺、教人殺、遣使殺等，共計二十種；其他律典中亦有分十五種、二十一種、叁十一種等之記載。又依所殺衆生之不同，而分：殺人者爲波羅夷罪，殺畜生者爲波逸提罪；或大別爲叁品：殺害諸佛、聖人、父母等上品衆生爲五逆罪，殺害人及天等中品衆生爲波羅夷罪，殺害畜生等下品衆生爲輕垢罪。殺生之果報，舊華嚴經卷二十四謂，殺生之罪能令衆生墮于地獄、畜生、餓鬼；若生于人中，則得二種果報，一爲短命，二爲多病。大智度論卷十叁說十罪及其果報。大毗婆沙論卷一一叁，載有叁果，即墮地獄爲異熟果，生人中多病短命爲等流果，所感外物皆不堅住爲增上果。［摩诃僧祇律卷四、五分律卷二、十誦律卷二、成實論卷八十、瑜伽師地論卷五十九、菩薩戒經義疏卷下］
（術語）戒斷人畜之命者。自下手而殺，與教人使殺同罪。五戒、八戒、十戒各有殺生戒。此不分別人畜。比丘之具足戒分之爲殺人戒與殺畜生戒之二種。殺人戒爲大殺生戒，爲四波羅夷罪之一。殺畜生戒爲小殺生戒，爲九十單墮罪之一。罪分輕重也。又比丘之自傷自殺，在五分律四分律，自殺者結偷蘭罪。在十誦律，自毀傷形體者，結突吉羅罪。
防止殺害生命的戒律。 - 陳義孝編
瑜伽五十九卷十五頁雲：複次若以手等，害諸衆生；說名殺生。如是以塊杖刀縛錄斷食折挫治罰咒藥厭禱。屍半屍等、害諸衆生；皆名殺生。爲財利等，害諸衆生；亦名殺生。或怨爲損，或爲除怨，或謂爲法，乃至或爲戲樂，害諸衆生；亦名殺生。若自殺害，若令他害，皆得殺罪。 - 朱芾煌
瑜伽六十卷一頁雲：複次由五因緣，殺生成重。何等爲五？一、由意樂，二、由方便，叁、由無治，四、由邪執，五、由其事。若由猛利貪欲意樂所作，猛利瞋恚意樂所作，猛利愚癡意樂所作；名重殺生。與此相違，名輕殺生。若有念言：我應當作正作已作；心便踴躍，心生歡悅。或有自作，或複勸他。于彼所作，稱揚贊歎。見同法者，意便欣慶。長時思量，長時蓄積怨恨心已；方有所作。無間所作，殷重所作。或于一時，頓殺多類。或以堅固發業因緣，而行殺害。或令恐怖，無所依投，方行殺害。或于孤苦貧窮哀戚悲泣等者、而行殺害。如是一切、由方便故，名重殺生。若唯行殺；不能日日乃至極少持一學處。或亦不能于月八日十四十五及半月等，受持齋戒。或亦不能于時時間惠施作福問訊禮拜迎送合掌和敬業等。又亦不能于時時間獲得猛利增上慚愧，悔所惡作。又不證得世間離欲；亦不證得真法現觀。如是一切，由無治故，名重殺生。若諸沙門、或婆羅門、繼邪祠祀，隨忍此見，執爲正法，而行殺戮。由邪執故；名重殺生。又作是心：殺羊無罪。由彼羊等、爲資生故；世主所化。諸如是等，依止邪見，而行殺害；皆邪執故，名重殺生。若有殺害大身衆生；此由事故，名重殺生。或有殺害人、或人相、或父、或母、及余尊重；或有殺害歸投委信；或諸有學，或諸菩薩，或阿羅漢，或諸獨覺。或于如來、作殺害意，惡心出血。如來性命不可殺故。如是一切、由其事故，名重殺生。與如上說因緣相違、而殺生者，名輕殺生。 - 朱芾煌
小乘四波羅夷之第叁，大乘十重禁戒之第一。在戒律中，屬罪之最重者。蓋大乘禁止斷喪有情之生命，小乘則特別重視人命，以殺人命之戒稱爲殺人戒，略作殺戒，爲四波羅夷之一；殺畜生之戒稱爲殺畜生戒，爲九十單墮之一，其罪較殺人命者爲輕。在家五戒及沙彌十戒之中，均置不殺生戒于首位，嚴禁犯之。［梵網經卷下、四分律刪繁補阙行事鈔卷中之一］（參閱“十重禁戒”461、“四波羅夷”1720）
（術語）在在家出家小乘大乘一切戒中，禁止殺害有情之生命也。
指大菩薩所行利益衆生之殺生。此等殺生無染濁之過失，反生無量福德，速得無上菩提。如菩薩了知某人必作無間等業，唯有殺之方能避免此惡，或知此人于舍命後必生善道；以此所爲之殺生，即謂方便殺生。［華嚴經探玄記卷十九］
（術語）謂大菩薩方便之殺生，生無量之福德也。探玄記十九曰：“梁論戒學中釋甚深雲：菩薩由如是方便勝智行殺生等十事無染濁過失，生無量福德速得無上菩薩，要大菩薩堪行此事。此有二種：一實行，二變化。實行者，了知前人必應定作無間等業，無別方便令離此惡，唯可斷命使不作惡。又知此人若舍命已必生善道。又菩薩自念，我行殺業，必墮地獄爲彼受苦。彼雖現受少輕苦惱，來世必受樂果報也。”
法蘊足論一卷七頁雲：于第一中，且何名爲能殺生者？如世尊說：有殺生者，暴惡血手，躭著殺害。于諸有情衆生勝類，無羞無愍；下至捃多此畢洛迦，皆不離殺；如是名爲能殺生者。何等名爲有殺生者？謂于殺生，不深厭患，不遠不離，安住成就。如是名爲有殺生者。何名暴惡？謂集種種弓刀杖等諸殺害具，名暴惡。何名血手，謂諸屠羊屠雞屠豬捕鳥捕魚獵師劫盜魁脍縛龍守獄煮狗施罝[木*強]等，是名血手。何故此等名爲血手？謂彼雖數沐浴塗香，服鮮淨衣，首冠華鬘，身飾嚴具；而名血手。所以者何？彼于惡事，不深厭患，不遠不離，令有情血、起等待起，生等生，積集流出；故名血手。何等名爲躭著殺害？謂于衆生，有害非殺；有害亦殺。害非殺者：謂以種種弓刀杖等諸殺辍具、逼惱衆生，未全斷命；如是名爲有害非殺。害亦殺者：謂以種種弓刀杖等諸殺害具，逼惱衆生，亦全斷命。如是名爲有害亦殺。于殺害事，躭樂執著；如是名爲躭著殺害。何等名爲于諸有情衆生勝類無羞無愍？且辯衆生勝類差別：謂諸異生、說名衆生。世尊弟子、說名勝類。又諸有情、有貪瞋癡，說名衆生。若諸有情、離貪瞋癡；說名勝類。又諸有情、有愛有取；說名衆生。若諸有情、離愛離取；說名勝類。又諸有情、有順無違；說名衆生。若諸有情、無順有違；說名勝類。又諸有情、無聰慧，有無明；說名衆生。若諸有情、聰慧有明；說名勝類。又諸有情、未離欲貪；說名衆生。若諸有情、已離欲貪；說名勝類。又諸有情、未離欲貪，非佛弟子；說名衆生。若諸有情、已離欲貪；是佛弟子；說名勝類。今此此義中，若諸異生，說名衆生；世尊弟子，說名勝類。所以者何？勝、謂涅盤。彼能獲得成就觸證，故名勝類。如是頌言：普隨順間，周遍曆方邑；欲求于勝我，無所證無依。故此義中，若諸異生、說名衆生；世尊弟子、說名勝類。于此有情衆生勝類，應羞應愍；而于其中，無慚無羞，無愧無恥，無哀無愍，無傷無念；如是名爲于諸有情衆生勝類無羞無愍。何等名爲下至捃多比畢洛迦皆不離殺？言捃多者，謂蚊蜹等、諸小蟲類。比畢洛迦、卽諸蟻子。下至此類微碎衆生，皆起惡心，欲興殺害；是故說名能殺生者。 - 朱芾煌
瑜伽五十九卷十叁頁雲：殺生業道、以有情數衆生爲事。若能害者、于衆生所，作衆生想，起害生欲；此想、卽名于彼衆生，名不顛倒想。依此想故，作如是心；我當害生。如是名爲殺生欲樂。此能害者，或貪所蔽，或瞋所蔽，或癡所蔽，或二所蔽，或叁所蔽，而起作心。是名煩惱。彼由欲樂、及染汙心，或自、或他、發起方便，加害衆生；若害無間，彼便命終；卽此方便，當于爾時，說名成就究竟業道。若于後時，彼方舍命；由此方便，彼命終時，乃名成就究竟業道。
二解 倶舍論十六卷十二頁雲：今次應辯成業道相。謂齊何量名曰殺生，乃至齊何、名爲邪見。且先分別殺生相者：頌曰：殺生由故思、他想、不誤殺。論曰：要由先發欲殺故思；于他有情，他有情想；作殺加行；不誤而殺。謂唯殺彼，不漫殺余。齊此名爲殺生業道。有猶豫殺、亦成殺生。謂彼先于所欲殺境，心懷猶豫、爲生非生？設複是生；爲彼非彼？後起決志，若是若非，我定當殺。由心無顧，若殺有情，亦成業道。于剎那滅蘊，如何成殺生？息風、名生；依身心轉。若有令斷、不更續生；如滅燈光鈴聲名殺。或複生者、卽是命根。若有令斷、不續，名殺。謂以惡心、隔斷他命，乃至一念應生不生，唯此、非余殺罪所觸。此所斷命、爲屬于誰？謂命若無，彼便死者；既標第六；非我而誰。破我論中，當廣思擇。故薄伽梵所說頌言：壽暖及與識、叁法舍身時，所舍身僵仆、如木無思覺。故有根身、名有命者。無根名死。其理決然。離系者言：不思而殺，亦得殺罪。猶如觸火，設不先思；亦被燒害。若爾；汝等遇見他妻，或誤觸身，亦應有罪。又善心者、拔離系發；或師慈心、勸修苦行；或因施主、宿食不消；此等皆應獲苦他罪。又胎與母、互爲苦因；應母與胎、有苦他罪。又所殺者、既與殺合；亦應如火、能燒自依。不應但令能殺得罪。又遣他殺，殺罪應無。如火不燒教觸火者。又諸木等、應爲罪觸。如舍等崩，亦害生故。又非但喻、立義可成。 - 朱芾煌