梵语dharma-bha^n!aka，巴利语dhamma-kathika。指通晓佛法又能引导众生修行之人。又作说法师、大法师。广义之法师，通指佛陀及其弟子；狭义则专指一般通晓经或律之行者，称为经师或律师。据北本大般涅槃经卷十八载，佛菩萨及其大弟子等，皆知深妙之法，又知众生根机之利钝而为之演说，故称大法师。
关于法师之资格，据瑜伽师地论卷八十一、十住毗婆沙论卷七、澄观之华严经疏卷四十三等所载，必须具备下列条件：(一)法师十德，即：善知法义、能广宣说、处众无畏、无断辩才、巧方便说、法随法行、威仪具足、勇猛精进、身心无倦、成就忍力等十德。具足此十法，则能成就众相圆满。(二)行四法，即：(1)广博多学，能持一切言词章句。(2)善知世间、出世间诸法生灭之相。(3)得禅定智慧，于诸种经法中，能随顺而无诤。(4)不增不减如法而行，言行一致。
就法师之类别而论，据法华经卷四法师品、卷六法师功德品载，依法师之专长及其弘法之差异可分为受持、读经、诵经、解说、书写等五种，称为五种法师。然后世则演成书写、供养、施他、听、披读、受持、正开演、说、诵、思修等十种法师。
此外，我国称道安、慧远等学问德行高深者为法师，然对鸠摩罗什、玄奘等对翻译经藏有卓然贡献之大译经师，则多称三藏法师，以别于禅师、律师等称呼。［杂阿含经卷一、卷十二、梵网经卷下、五分律卷三、十地经论卷十一、顺正理论卷四十四、法华文句卷八上、释氏要览卷上］（参阅“五种法师”1181）
（术语）称能精通佛法为人之师者，又谓行法之师也。法华经序品曰：“常修梵行，皆为法师。”法华文句曰：“法者轨则也，师者训匠也。（中略）师于妙法自行成就（中界），能以妙法训匠于他，故举法目师。”嘉祥法华经疏九曰：“以人能上弘大法，下为物师，故云法师。如世药师以药治人病，名为药师。”三德指归一曰：“精通经论曰法师。”因明大疏上曰：“言法师者行法之师也。”又道士之善符箓祈禳诸法术者，亦称法师。
精通三藏佛法，以法自师，复以法师人的出家人。 - 陈义孝编
指精通佛教教义，又能如法修行，并善于为他人演说教法的僧尼。比如精通经律论三藏的，称三藏法师。就广义讲，佛在世时，许多外道分别论师都在宣讲他们的教义，也被称为法师。佛“十号”中有天人师一号，也就是说，佛是为天人等说法的大法师。佛教经论中，对于法师的资格有其特定的含义，其运用也非常广泛。如《法华经·法师品》说：受持、读、诵、解说、书写共五种法师。《辩中边论》说十种法师。法师又是菩萨的异名，如《瑜伽师地论》和《大乘庄严经论》说：法师（说法者）即菩萨十六种异名之一。在中国佛教史上，一般只对出家僧人尊称为法师。道教受了佛教的影响，道士善于苻箓祈禳诸法术者，亦称为法师，如《唐六典》：“道士修行有三号，其一曰法师，其二曰威仪师，其三曰律师。”（无名氏） - 中国佛教文化研究所 编
诵法者。 - 庄春江居士编
精通三藏佛法，以法自师，復以法师人的出家人。
- 梵心居士编
（术语）说见法师条。大者，尊之之词。
（经名）法华第十品，为说五种法师功德及弘经方法之品，故谓之法师品。
[出大智度论] 法华文句云。法者轨则也。师者训匠也。谓师于妙法自行成就。又能以妙法训导于他。故称法师。一信力故受信。信向也。受。领纳也。谓以信向之力。听闻正法。乃至一句一偈。领纳在心。故名信力故受。二念力故持念。忆念也。持。执持也。谓所闻之法。由忆念之力。执持不失。故名念力故持。三看文为读谓目视经卷之文。以口习宣演。故名看文为读。四不忘为诵谓习读既熟。不假看文。自然成诵。无有忘。故名不忘为诵。五宣传为说宣。扬也。传。转也。谓自己所得之法。展 - 明·一如等 撰
又称大明法师、炅法师。隋唐时代之三论学者、修禅者。曾修学于扬都（南京）兴皇寺法朗（507～581）座下，后入茅山（位于江苏句容县东南四十五里），弘扬中论，终其一生不再出山。门下有慧暠、法敏、慧棱、慧璇等，另有牛头宗（禅宗之一支派）宗祖法融亦从明法师修学三论。或谓牛头法融所从学之炅法师与三论宗学者之大明法师，并非同一人。［续高僧传卷二十牛头法融章］
（杂名）女性之法师也。
唐代僧。生卒年不详。擅长中论、百论、十二门论，著有中论疏十二卷、三论游意义等。日本平安时代之三论学僧安澄（763～814）所作中论疏记等，数度引用师之见解。据日本典籍记载，师为吉藏之弟子，然未见于僧传。今据上记资料，并综观其思想、学说，考证师或系唐代住于清禅寺之慧赜法师（580～636）。据续高僧传卷三记载，慧赜系荆州江陵人，俗姓李。自幼聪慧异常，十二岁任大法席主。隋代开皇（581～600）年中住于江陵寺，唐代时移住清禅寺。于贞观十年示寂，世寿五十七。著有般若灯论等。
（人名）姚秦长者沙门僧肇也。
瑜伽八十四卷四页云：不轻法师者：不作是言：彼于我所，种姓卑劣故。 - 朱芾煌
（杂名）唐代慈恩基师之尊称也。
（职位）见五种法师条。
据澄观之华严经疏卷四十三载，华严经十地品中之第九善慧地菩萨，修行一切功德行愿而作大法师，善能守护如来法藏，以无量之善巧智慧辩才，与大众演说妙法，令众生得大安乐，具足如是十德者，方称为法师。十德指：(一)善知法义，谓菩萨以无碍之智，善知一切诸法要义。(二)能广宣说，谓菩萨以智慧辩才，广为众生宣扬如来妙法。(三)处众无畏，谓菩萨处于大众中善说法要，且随其问难，皆能酬答，无所畏惧。(四)无断辩才，谓菩萨之辩才无碍，所说之一切法，经无量劫仍相续不断。(五)巧方便说，谓菩萨善巧方便，随顺各类机宜而说一切法，令人皆得通解。(六)法随法行，谓菩萨说法令一切众生如如 法而行，随顺无违而修诸胜行。(七)威仪具足，谓菩萨于行住坐卧四威仪中，无有缺犯，令人敬仰。(八)勇猛精进，谓菩萨发勇猛心，精进修习一切善法，化导众生而无有退转。(九)身心无倦，谓菩萨整肃身心，修诸胜行，常起慈心摄化众生而无有懈倦。(十)成就忍力，谓菩萨因修习一切忍辱行，而成就无生法忍之力。（参阅“法师”3378）
（名数）华严经十地品中第九善慧地之菩萨，修行一切功德之愿行，为大法师，能守护如来之法藏，以无量之善巧智慧辩才能为大众演说法，使诸众生得大安乐。具此十德名为法师：一、善知法义，菩萨无碍之智，善知一切诸法之句义差别也。二、能广宣说，菩萨能以智慧广为众生立说如来微妙之法也。三、处众无畏，菩萨处大众会，善说法要，随他问难悉能酬答而无所畏也。四、无断辩才，菩萨辩才无碍说一切法，经无量劫而相续不断也。五、巧方便说，菩萨随顺善巧方便机宜，说大说小，一切法门使他通解也。六、法随法行，菩萨说法使一切众生如说修行，随顺无违，修诸胜行也。七、威仪具足，菩萨于行住坐卧之四威仪中有威可畏，有仪可则，无有缺犯也。八、勇猛精进，菩萨发勇猛心精进修习一切善法，化导众生，而无有退转也。九、身心无倦，菩萨斋肃身心修诸胜行，常起慈心，摄化众生，无有懈怠也。十、成就忍力，菩萨修习一切诸忍辱行，成就无生法忍之力也。见华严经疏四十三。